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將火舉得高些，橘袖仔細看了看老沈，抬手指了指他的左耳側，“這裡，沒有弄好。”
有陰鷙從眼中一閃而過，凜冽的氣勢突起又消弭。老沈就地坐下，有些頹然地抬手撕掉剛才匆忙戴上的面具，他無奈地笑著，“橘袖，你怎麼這麼聰明？”
仔細打量了老沈的眉眼，橘袖攢出一個不合格的愣怔的表情，“叫你老沈，把你叫老了。”老沈的真實面容不過三十左右，雖然不如七吟與景喬那般脫俗，但也能算的上俊朗無雙，如夏夜星辰閃亮。橘袖眼前突然浮現與李書成一起看星星的畫面，那麼溫馨。卻不敢多想。
老沈手在橘袖眼前揮了揮，有些不自然地笑道：“怎麼了？看傻了？”
橘袖回過神來，抿了抿嘴，“沒有。我在想。”
“想什麼？”
橘袖抬眼慢吞吞道：“我在想，你臉上的東西，很像，一坨屎。”
老沈：“……”
在這裡又攏起一小堆火，清理好臉上殘留的藥物，將面具重新戴好，老沈看著又在出神的橘袖，悠悠嘆了口氣。如午夜綻放的曇花，香味清淺繾綣，攜著感傷而來，聽得橘袖心中一跳。
“你在想什麼？”老沈撐著頭看她。
橘袖盯著火苗應道：“曾經。”
老沈被這兩個字帶起了興趣，偏頭眼角含笑地問：“你在想曾經？是人名，還是過去？”橘袖抿了抿嘴，隔著火堆抬頭看老沈，“過去。”
她眼中的空洞看得老沈心中一跳，竄動的火焰隨風拔高了一點，卻又落了下去。老沈撥了撥火堆，又丟進去一些柴火。再抬眼時看到橘袖又低下頭去。丫頭和樂碩應該是遇到了什麼事，自己還是不要多問的好。只是，困於過去又怎能前進？老沈端正了坐姿，認真地想了想，把要說的話在心裡過了一遍，誠懇道：“雖然不知道你的過去如何，也不曉得你對我以一種過來人的口吻同你講話，會不會有厭煩的感覺。但是，我覺得吧……唔，你看這堆火，你撥動它、給它添點柴，火就燒的更旺；你不管它，不多時它慢慢就熄滅了。”
老沈說到這裡停頓了下，滿懷期待地看向橘袖，但發現她沒有什麼反應之後，只好接著說下去：“很多事，也是這個道理。你越去想它，把它當個事兒，那你就把自己逼到死角走不出來；把事挪到一邊放放，就容易看開，前景光明。你說對不對？”
似乎為了響應他的諄諄教導，柴火發出些許噼啪聲。橘袖眨了眨眼，似回過神來，她歪頭看向老沈，半晌沒有說話。
等了會兒也沒等到什麼，老沈幽幽嘆了口氣，“小茯以前總說我嘴笨，果然這麼多年了還是沒長進。去睡吧，明天還要趕路。”說罷就起身，朝劉樂碩那邊走去。
走了幾步，卻聽到身後傳來水聲，老沈有些疑惑地回過頭去。看見橘袖正用水袋盛著泉水往火堆上澆，他有些詫異地同橘袖對視。橘袖抬眼看他，慢吞吞道：“澆水，火就滅了。”話音剛落，那個臨時的小火堆很應景地滅了個完全，半點火星也沒有留下。
老沈愣在原地。橘袖站起走到他身邊的時候，沒有停頓也沒有看他，卻撂下一個字，“快。”然後徑直走到劉樂碩旁邊，躺了下去。
老沈扭頭看了看那個已經熄滅卻還冒著煙的火堆，又看了看安然裝睡的橘袖，內心一股憋屈油然而生。讓你多管閒事！小丫頭不就是說，走另一條路會更快嗎？有些人，習慣並且有能力把事想清楚，及時抽身，而不會畫地為牢，自設囹圄。他揉了揉眉心，有些無奈地走到火邊坐下，百無聊賴地把火堆攏的更旺。
卻不防橘袖輕輕開口，“小茯是誰？”
老沈的手就頓住了。
少年當歸·死城 小茯是誰？
原來我還敢提到她的名字。
老沈放下手中的柴火，偏頭看了橘袖一眼，顧左右而言他，“不是說要睡覺的麼？怎麼還沒睡？”
橘袖翻了個身子，側臥看向老沈，眨眼間透著幾分狡黠，語調仍是平平的，“大叔你放了十幾年，可曾放下分毫。”
想到方才自己開導橘袖的話，不由好笑，最灑脫的終歸不會是自己。老沈挑眉看橘袖，“你倒是挺記仇，怎麼著都得從言語上討要回來，半點都不肯落了下風。”
被戳破心思，橘袖捂嘴打了個哈欠，“好瞌睡，要睡了。”她翻了個身，背對老沈，便不知老沈此時的表情。
許久才聽到老沈輕聲道：“想不起就放得下，想得起就放不下。不過是，放下一點，提起一堆罷了。”
橘袖眨了眨眼，然後沉沉睡去。
已近仲春時節，晨起暖意回升，橘袖與劉樂碩換上輕鬆的春衫，三人吃了點乾糧便下山去了。
到達重酒鎮鎮口，如果不是地界碑上“重酒鎮”三個大字，老沈三人還以為走錯了路。沿著主道望去，街道空無人煙，商鋪、住戶門窗緊閉。偶爾有一兩朵紙花被風吹起，飄旋到旁邊的小巷中消失不見。
此時已經正午，詭異的景象讓劉樂碩有些受不住。他攏了攏袖子，有些迷茫地看向老沈，“大叔，這裡真的是重酒鎮嗎？怎麼破敗荒涼的像一個……”
“死城。”
老沈冷冷開口。空氣中的陰冷分明是死亡的氣息，多年刀尖舔血的生活讓他對這種感覺保留了足夠的敏感度。“這裡距離裕興鎮不遠也不近，但卻不曾傳出一絲消息。”他抬眼看向鎮中唯一一處升起炊煙的地方，嘴角勾出一抹冷笑，“許久沒來，不曾想到，這裡也變了模樣。”
言罷，他轉身看向橘袖和劉樂碩，有些擔憂地開口，“你們到這裡來，可是要投奔什麼親戚？”
橘袖搖了搖頭，“不是。我們只是從這裡取道。要去千流派。”
對於那三個字老沈不由一顫，似初見那日有些無措，他有些失神地低聲開口，“你們竟是要去那裡。”劉樂碩不明所以，上前一步問道：“大叔，你怎麼了？”
老沈擺了擺手，收拾好多餘的情緒，“眼下城中未必安全，你們定要跟緊我，知道嗎？”
劉樂碩和橘袖對視一眼，點了點頭。
“走吧，我們去看看，那裡的煙氣是怎麼回事。”
跟著煙氣的指引，三人來到了縣衙門口。看著眼前張燈結彩一派喜氣的裝扮，有些懷疑剛才看到的一切都是幻覺。但一切都是那麼真實的存在著，更顯詭異。
“在縣衙辦喜事，是不是太過兒戲呢？”老沈將馬兒的韁繩拴到門口一頭石獅脖子上，然後抱臂冷睨眼前景象，不屑開口。橘袖偏頭看他一眼，抿了抿嘴腹誹，鎮宅用的彰顯威嚴的獅子都用來拴馬了，好像更加兒戲的是大叔你吧。
未等三人抬步上階，縣衙大門沉重開啟，一名衙役從門內走出，立於台階上方，嚴肅開口，“奉縣太爺之命，請爾等過府一敘。”不過言行舉止之間沒有讓三人看出半分“請”的意味。