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蘭州－－
「聶府大小姐被她姑姑著實訓了好一頓三從四德之後派人送回去，至於聶府么小姐嘛……」
「怎樣？」
「讓她姑姑親手拎著回蘇州了。」
蘇州－－
「回來了、回來了，聶府姑奶奶回來了！」
「那聶府么小姐……」
「沒回，聽說半途給她溜了！」
「……她在哪兒溜了？」
「長安。」
長安－－
「聶府么小姐？沒聽過！」
「聶府么小姐？不知道耶！」
「聶府么小姐？那是啥？」
「聶府么小姐？多大年紀？」
「及笄未久。」
「咦？難不成公子爺問的是那位標緻得像朵花兒似的的小姑娘？有有有，她上我們這兒來買過包子！」
「她可曾提過要上哪兒去？」
「沒，不過她向我們問過路。」
「往哪兒去的路？」
「泉州。」
泉州－－
「聶府么小姐？我只聽過聶府二公子。」
「聶府二公子？」
「不過這會兒聶府二公子也不在泉州，聽說他帶著妹妹上杭州去了。」
「……」
杭州的冬天沒有雪，但如同江南其它地方一樣是沁骨的寒冷，那位斯斯文文的清秀公子卻仍是一襲墨衫，一手提著行囊，一手拎著小竹簍，「緩緩」走在蕭瑟的寒風中。
突然，他的腳步停了，望著尚未開啟的城門沉默一會兒，忽又回頭。
這是凌晨時分，黎明將起的前一刻，夜黑得像潑墨，風冷冽得刺骨，道路兩旁的樹林子沙沙沙地呻吟，彷佛隨時都可能會有那種不乾淨的東西竄出來，令人心驚膽寒，但清秀公子卻似一無所覺地抬腳踏入，黑色靴子踩在滿地的枯枝敗葉中辟啪響，為這份夜的詭魅更添幾分驚怖。
驀而，他再一次駐足，同時臉往上仰，就在那一瞬間，樹梢濃密的枝椏間黑影倏墜，他本能地鬆手落下行囊與小竹簍橫起雙臂，下一刻，他橫托的雙臂上赫然多了一個人。
一位正在睡覺的少女。
不可思議地睜大了眼，清秀公子看著他兩臂上的少女從樹上落下來後竟然還閉著眼，並翻動身子往他溫暖的胸口緊偎過去，順手又揪住了他的衣襟，像揪被子似的。
「唔……秋香，天亮了嗎？」
天亮？
清秀公子往上看了一下黑不隆咚的夜空，再垂眸望回兩臂上的少女，眉毛微微挑高。
「好冷喔！秋香，」少女又咕噥，揪住衣襟的五指更緊。「再給我條被子好不好？」
被子？
清秀公子修長的劍眉掉下來打成一個秀秀氣氣的蝴蝶結。
「秋香……」
天際，曙光乍現，開始蒙蒙亮了。
「秋香？」
靜默的片刻過去，揪住衣襟的柔荑驀然鬆脫，困惑地平掌貼在他胸口摸來摸去，停住，緊閉的眼悄然打開，霎時間，昏沉沉的樹林裡彷佛射入了兩道閃亮的光芒，驅散了黑暗，趕走了陰森森的氣氳。
這是一雙多麼明媚俏麗的眼兒啊！宛如夏日裡的陽光，燦爛又耀眼，鑲嵌在一張美得無法形容的芙蓉嬌靨上，精緻的五官，如羊脂玉般白嫩的肌膚，清麗絕倫完美無瑕，令人光是瞧著也醉了。
但是清秀公子沒醉，他只用一雙疑惑的眼神低眸望住懷中的少女，一聲不吭，也許是不知道要說什麼才好。
而他懷中的少女則滿眼迷惑，不解自己為何會躺在一個大男人懷裡。
兩雙眼愣愕地相對好半天后－－
少女突然綻開一朵甜蜜蜜的笑容，「你好啊！」柔膩膩的嗓音帶上三分嬌慵。「啊！不對，應該說：早啊！」無論如何，先打個招呼再說。
清秀公子的眉梢又輕輕挑了起來，依然無言。
見狀，少女不好意思地吐了一下舌頭，神態俏皮可愛，「那個……我被好多男人抱過，可沒一個懷裡比你更溫暖舒服的呢！」她落落大方地想多說點話來打破這份尷尬，卻不想這種話反倒讓人心裡犯嘀咕。
也說不定她是故意的。
疑惑的眼-了起來，「好多……」清秀公子終於開口了，「男人？」他細聲細氣的問。
「是啊！好多，像是我爹啦、叔叔啦、大哥啦、二哥啦，還有堂哥，管家福伯和……哎呀！反正好多人，他們都抱過我，然後我就會……」少女忽地摟住他的脖子。「這樣摟住他們撒嬌，因為他們抱著我的時候都是要把我抓回去，或者打算賞我的屁屁一頓好打。」
聞言，清秀公子不禁哭笑不得地搖搖頭，並將她輕輕放下，少女一落地即很自然的抬起柔荑摸摸包著如雲青絲的玉色絲巾可曾掉了，再順手扯扯緊身玉色襖褲，這一扯，玲瓏剔透的窈窕身段益發醒目顯眼。
這位少女至多十五、六歲，眉眼間猶有幾許青澀，那一身凹凸有致的胴體卻早已熟透了。
清秀公子只瞄了一眼便移開目光。「姑娘，這黑天夜裡的……」
「不對，」少女往上指了指，更正他的錯誤。「天亮了。」
清秀公子頓了一下。「適才-在樹上睡覺時，天可還沒亮。」
「也對。」少女同意地點點頭，「然後呢？」邊眨著水盈盈的大眼睛上下打量他－－好似對他很感興趣，邊等待下文。
「這黑天夜裡的，-一個姑娘家實在不該一人獨自在外，」清秀公子好意提醒她。「而且在下還是個陌生男人，姑娘怎可如此毫無戒心？」別看他秀秀氣氣的，說不準也是只大野狼。
可惜少女不領情。
「有什麼關係，只一眼我就知道你不是壞人了，不然剛剛你還抱著我的時候，我就會先給你一掌劈得你半死再說！」少女滿不在乎地說。「不騙你，我看人很準的喔！好人壞人的眼神我一見就分得出，從沒錯過半回喲！」
清秀公子頗不以為然地蹙起眉宇，少女不加理會，逕自又說下去。
「至於我為什麼獨自一人摸黑跑出來……」她咧開小嘴兒嘿嘿一笑，模樣兒既頑皮又調皮，還有點得意。「我逃家嘛！」
「逃家？」清秀公子的眉宇再度微微挑起來，聲音更輕了，幾乎風一吹就散。「姑娘不會恰好姓聶吧？」
少女聽得一愣。「你怎麼知道？」
「聶府么小姐？」語氣已有九分確定。
「咦？你認識我嗎？」少女更訝異了。「我可不認得你呢！」
「但姑娘該認得我大哥，」清秀公子慢吞吞地說。「八年前，金陵法海寺，小白蛇，記得嗎？」
「咦？」少女驚呼。「原來他沒有忘！」
「大哥從不曾遺忘自己的承諾。」一拂衫-，清秀公子蹲下去把歪倒的小竹簍扶正，「這回我就是代他送來小白蛇給姑娘-，就在……」他皺了一下眉，因為小竹簍的扣子是鬆開的。「這裡頭。」
「真的？真給我送來了？」
少女驚喜地叫著，也跟著蹲下去，然後兩雙眼一齊往小竹簍里探進去……
良久，沒聲音。
天，更亮了。
「這位公子，我要的是小白蛇。」
「我知道。」
「白色的。」
「我知道。」
「蛇樣的。」
「我知道。」
「不是看不見的。」
「我知道。」
「那麼，我的小白蛇呢？」
「……呃，不……不見了。」清秀公子有點尷尬地囁嚅道，嗓音低細到幾乎聽不見。「那個……很抱歉，興許是適才竹簍落地時震開了扣子教-給溜了，不過請放心，我會再去找來給姑娘。」
少女不以為然地斜眼睨著他。「另一個八年？」
清秀公子窒了窒。「我……我會儘快。」
「多快？」
「呃……這……這……」
瞧他——地說不出個所以然來，少女不禁翻了翻白眼，然後起身，螓首微傾，目光詭譎地盯著他瞧了半晌，忽又展開一臉天真無邪的笑容，把算計的jian巧全藏在迷人的笑容後面。
「這樣，我不要小白蛇了，你幫我個忙就算抵了這債，好不好？」加加減減，大家都有便宜賺的啦！
「幫忙？」有點意外地，清秀公子也跟著起身。「請姑娘先說說看。」
「陪我到關外找外公。」少女說得很乾脆。「我爹硬是要把我嫁給我不中意的人，我才不干，那可是有關我一輩子幸福的事耶！所以我要躲到外公那兒去，我爹不敢找上那兒，因為我外公很討厭我爹，我哥哥們也怕我外公，這樣他們就找不著我啦！」
「但姑娘家的終身大事理當是由父母……」
「慢著！」少女舉起一手阻止他繼續往下說。「你可知道我外公為何討厭我爹？」
清秀公子搖頭。「自然是不知。」
「很簡單，因為我娘原已有自小訂親的未婚夫，是我爹在我娘成親前夕硬拐了我娘逃婚去，你說，這樣的爹爹有那資格硬要替女兒安排婚事嗎？」
上樑不正難怪下樑會歪，清秀公子無言以對。
「所以說啦！爹娘有例在先，自然不能怪女兒援例而行，他們可以逃婚，為什麼我就不行？」少女理直氣壯地忿忿道。「沒道理嘛！」
清秀公子尋思片刻。
「之前姑娘為何不去？」
「我早就想去啦！可是……」少女不甘心地噘起柔嫩嫣紅的櫻唇。「外公一再警告我，出關必得有男人陪，但之前都只有秋香陪我……呃，秋香是我的貼身丫鬟，她跟我同樣歲數，也同是個女孩兒家，濟不了事。」
「那麼此刻秋香姑娘何在？」
「昨兒夜裡原是她要陪我一道出來，但臨出門之際偏巧有人經過，差點被逮個正著，她只得先幫我掩護，好讓我溜到這兒等她。不過……」她聳聳肩。「看這光景，她是出不來-！」
清秀公子雙眸凝住她。「倘若我不陪姑娘去，大約姑娘也是會自個兒去吧？」
「那是當然，」少女做作地抽抽鼻子，可憐生生似的。「我已經沒地方可去了呀！」
收回目光，清秀公子輕輕吁了口氣。「好吧！我陪姑娘去。」
「真的？耶！」少女喜極一蹦半天高，還加上歡呼－－好計得逞，又拉著他的手直搖。「謝謝、謝謝，我就知道你是好人！」
「那麼……」清秀公子不落痕跡地收回手。「現在就出發嗎？」
「好啊！不過得繞過城去，不能進城。」
「我知道。」清秀公子提起行囊，打量少女一眼。「姑娘……沒帶行囊？」
少女兩手一攤。「都在秋香那兒，我身上連半文錢都沒有。」
清秀公子呆了呆，繼而苦笑。
「我知道了，到下個城鎮再幫姑娘添幾件衣裳吧！」