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　　  “今天我在考場見到格里高利了。”薇薇安冷不防冒出這麼一句。

　　  阿雷克斯幾近冷淡地向車窗偏頭，甚至沒有看她：“是嗎？”

　　  “他真的什麼都不記得了。”

　　  “那就好。”

　　  對話陷入僵局。

　　  薇薇安卻沒有輕易放棄。她追問：“老師，你為什麼要躲著我？如果我做錯了什麼惹你不高興了，我會－－”

　　  阿雷克斯微笑，這一次是防衛的禮貌笑容，沒有進到眼裡。他以下定論的口氣宣布：“沒有這種事，你不要多想。”

　　  “可是－－”

　　  他微微加重了語氣：“薇薇安。”

　　  薇薇安眼圈頓時紅了。作為鍊金術的導師時的阿雷克斯雖然嚴苛到可怕的程度，但他從來就事論事，沒有對她個人說過什麼重話。

　　  阿雷克斯在座椅上突兀地換了個坐姿，宛如想做出行動卻又半途遏止。他的嘴唇翕動，最後抿緊成一條線。這麼和薇薇安對視也令他難以忍受，他索性別過頭閉上眼，打算就此孩子氣地堵死話頭。  

　　  薇薇安深呼吸數次，勒住喉頭一般的窒息感卻沒有消散分毫。她昂起頭，硬生生忍住眼淚，抓緊胸口衣襟，仿佛那樣就可以把阻礙她將想說的話說出口的屏障撤走。支離破碎的音節最初幾乎難以成句：

　　  “我……對……我，我對老師，我對你……我……”

　　  阿雷克斯以幾近懇求又隱含警告的眼神看著她，讓她就此打住。

　　  薇薇安吞咽了一記。

　　  現在還來得及，至少還能維持親近卻疏遠的關係，至少還能當他的學徒小薇薇安，至少還能懷抱幻想在入睡前的時刻想入非非……

　　  但她不要。

　　  自我欺騙，拼命忍耐，口是心非，這一切薇薇安都受夠了。明知阿雷克斯只會給出一個答案，而那答案會讓她受傷，薇薇安還是以顫抖的聲音，一個詞一個詞地說清楚了：

　　  “老師，我喜歡你，最喜歡你。”

　　  阿雷克斯像是不知道擺出什麼神態才好，乾脆麵無表情。他的視線穿過她，越過車窗的阻隔，落到很遠很遠的地方。  

　　  1、2、3……在她默數到7的時候，他溫和地笑起來，以陳述句的口氣答道：

　　  “嗯，謝謝。我也最喜歡小薇薇安了。”

　　  淚水還差一點就要奪眶而出，薇薇安連拋出三個問題，每個問題的答案她都清楚：“像珍惜家人一樣喜歡？像為最好的學生驕傲一樣喜歡？像憐憫被遺棄的小動物一樣喜歡？”

　　  阿雷克斯困擾地思考片刻，笑容不改：“對。”

　　  “可我……可我的喜歡不是這種東西！”

　　  對方的聲音非常溫柔：“我知道。”

　　  原來真的有足以致死的溫柔。薇薇安這麼想著，繼續刨根問底：“所以……你沒有辦法像我喜歡你那樣喜歡我？”

　　  已經到了這個地步，不將話說盡，不燃盡她最後一絲幻想，不逼他說出最傷人的話，她不會罷休。

　　  阿雷克斯像被驟然襲來的強光刺痛瞳仁，倏地閉眼。長久的靜默之後，他出口的只有她最不想聽的話語：“抱歉。”  

　　  “為什麼……”

　　  阿雷克斯看向自己的雙手，嘆息似地低語：“已經夠了吧，薇薇安。”

　　  “不要。”薇薇安哽咽著抱緊雙臂，執拗地重複，“我不要不明不白的。”

　　  “……”

　　  阿雷克斯的沉默令薇薇安再次燃起希望。如果他無法利索地給出拒絕她的理由，就意味著他也在掙扎；他太複雜了，她沒法也不奢望完全理解他。原本她就不是因為他好懂才喜歡他。就算無法摘下阿雷克斯的面具，但如果這個人有成型的想法，他絕不會閉口不言。至少只有這一點，薇薇安自信比任何人都清楚。

　　  在十字路口等待前方橫向車流通過的時間分外漫長。

　　  輕輕吐出一口氣，阿雷克斯溫聲低低道：“薇薇安，這也不是我第一次拒絕異性的好意。我沒有義務每一次都給出理由。”

　　  薇薇安低下頭，淚水很快在淺灰色的裙擺上洇出一片深灰的湖泊。她幾乎被自己嗆住：“麻煩開門，我要下去走走。”  

　　  “不，約的人就在這附近，我下去。”阿雷克斯從長燕尾外套的胸口衣袋裡抽出手帕遞過去。薇薇安沒有接，他就放在她膝頭，口氣依舊溫柔卻也殘酷：“答應我，好好在家呆著，不要亂跑。”

　　  薇薇安握緊拳頭抬眸的時候，映入眼帘的是正在闔上的車門。

　　  作者有話要說：

　　  突然出現。之後就是糖了，大概。老年人很難搞的（四腳朝天耍賴.gif）

　　  第11章 Mein Raech

　　  阿雷克斯走進常用來打發時間的酒吧，因吧檯前的熟人抬起眉毛。

　　  名為安格斯的紅髮男人揚起手中的威士忌，象徵性地一晃，杯沿湊到唇邊。

　　  阿雷克斯就坐，與安格斯之間隔了兩個空位。

　　  “老樣子？”

　　  “老樣子。不，”阿雷克斯轉而第二次改變主意，“還是老樣子。”

　　  素來寡言的酒保頷首，麻利地從櫃檯後的酒架上抽出阿雷克斯寄放的伏特加，斟出一小杯推到熟客面前。