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　　  裴吉不以為然，顯然這個傢伙忘了她在同樣的年紀已經躋身四階。

　　  「可惜我不會魔法，不然讓你在幻境裡修練效果更佳。啊！」突然想起什麼，赫蒂輕叫。「有人教你魔法就好了，我的體質不行，你學想必沒問題，同時修行可以事半功倍。」魔武雙修是最高境界，較之單一的武士更為犀利。

　　  他的心微微一動，隨即又放棄。遇見一個不吝指點的魔法師談何容易，也許是需要消耗極大的精神力，他們的脾氣多半古怪，通常比武士更驕傲，也更難接近。

　　  赫蒂沒有在意他的思慮，把長槍交給他，過去收曬乾的衣物，天色已暗，及至近前才發現院籬前站了一個人。

　　  「列……列奧大哥！」一個小驚嚇，不知他來了多久，看見了多少，一時無措。他們的住的偏，平時經過的村人極少，沒想到會有人留意。

　　  「你……怎麼會在這裡。」作為村長的兒子他也在徵召之列，此時該忙著收拾準備才對。

　　  「我送點東西過來，給裴吉。」對方仍在驚愕中無法回神，半晌才想起來意，掏出一個小袋。「過些天他要到城裡報到，妹妹托我……」

　　  裴吉上前接過布袋，沒有說話。

　　  「你的功夫真好……沒想到你們姐弟這麼厲害。」心裡隱隱失落。村人都知道裴吉有功夫，打獵伐木都遠勝於人，卻不曾發覺她的身手猶在之上。

　　  赫蒂尷尬的訕笑，「剛才是鬧著玩，裴吉讓著我呢。」

　　  「列奧大哥打算何時動身？」裴吉轉開話題。

　　  「明天就要走，按規定我必須提前去。」作為村長的兒子有時也很無奈。「大概會有段時間見不著，想來道個別。」

　　  「這麼快？」

　　  「帝國命令很急，不過你不用擔心，裴吉可以晚幾天。」

　　  赫蒂有些感動。「謝謝列奧大哥，你到了城裡也要小心，千萬保重。」

　　  憨厚的青年點點頭，臉微紅。「有機會回村我再來看你。」

　　  站了一會，實在找不出什麼話。列奧轉身要走，沒幾步又轉回來看著她欲言又止。

　　  「赫蒂……」

　　  女孩睜大眼等著他說下去，裴吉上前半步站在她身後，目光灼灼。

　　  又來了，幾年來每次想說什麼總會遇到這種目光，像威脅又像不悅。無法找到裴吉不在的時候，簡直令人絕望。

　　  列奧又一次失去勇氣，「沒什麼……你也保重。」

　　  赫蒂報以甜甜的微笑，「我會的。謝謝。」

　　  或許以後都不會再見，她歉意的望著消失的背影，默默在心底祈禱他將來平安無事。

　　  身邊傳來裴吉的嘆息，她不明所以，回頭對上他古怪的目光。

　　  「怎麼？」

　　  「沒事。」憋了半晌，他還是說出口，「真不知他是倒霉還是幸運。」

　　  「？」

　　  聽不懂他天外飛來的話，赫蒂的興趣轉到另一面。

　　  「剛才人家送你什麼？打開看看。」

　　  做工精緻的布袋中躺著一隻祈求平安的神符，下角用極細的針線繡出人名。

　　  「裴吉？」她充滿興味的揚眉，看向他。

　　  他沒有理會，隨手把布袋塞給她，轉身走回屋內。

　　  「喂，這是她給你的，給我做什麼。」

　　  赫蒂跟在身後，不滿的抗議。

　　  「你這樣對不起人家的心意。」

　　  「她做得很仔細呢。」

　　  「……」

　　  小屋亮起桔黃色的燈光。

　　  少女的嘮叨在夜色中淡去，離別的傷感漸漸消失了。

　　  中州

　　  大陸是人類最為富饒安定的所在。

　　  綿延三百年的皇朝統治比其他兩塊大陸更持久，也更具威望。歷史上這塊豐美的大地一直被魔族覬覦，烽火不息。長期的戰爭對抗磨練了全民的意志勇氣，無數名將和歷代修建的堅固的防禦令敵人屢次剎羽而歸。也許正因如此，在兩族大戰止息的一百年後，魔族選擇從北卡進軍。

　　  大量的北卡難民被迫逃入中州和希鐸，混亂謠言也隨之而生。關於魔族的故事一再流傳，成為母親嚇唬不聽話孩子的最佳武器。不曾像希鐸一般全國徵兵，但也能感覺出緊張。沒有人知道魔族的下一個攻擊目標何處，數月前閃電般的瓦解北卡，帶來的震撼空前。

　　  中州的首府雅法城整日燈火通明，既有巡邏的士兵隨時戒備，也有貴族的饗宴日夜不休。赫蒂掀起驛車布簾興致勃勃的探望街市，比起希鐸，中州多了一份肅穆莊嚴。

　　  巨型條石砌成的建築隨處可見。在粗壯的斗拱下穿行，一切都顯得細小，深深柱影滄桑無言，猶如歷史的遠年鑑照。

　　  看到新鮮處，她脫口而出。

　　  「萊亞，快看……」

　　  突然驚覺那個紫色眼睛的少年早已從身旁消失，她不安的看向裴吉。

　　  後者在忙碌著收揀手邊行囊，並沒有注意到剛才的話。

　　  鬆了一口氣，她收回視線，將下巴擱在手臂，忽然失去了興趣。

　　  過了……這麼久了麼……

　　  難民如潮水般湧入，大都聚集在兩國邊境，雅法城並未受到多少影響。

　　  百姓生活仍舊是一派歌舞昇平，市井巷頭充滿生機。來自世界各地的異鄉人多不勝數，隨處可見各種發色瞳色，穿著鮮艷斑斕的服飾招搖過市，當地人習以為常。

　　  適應了雅法，裴吉在平民區租到一間費用低廉的私宅，倆人搬離住了十來天的旅店，算是安頓下來。住地挺熱鬧，只是治安較差難於治理，日夜紛亂嘈雜，流民貧戶混跡聚居於此，好在兩人身手足可自保，倒也無須顧慮。