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　　  這不僅將成為舞團恥辱的失敗，更會觸怒推薦的貴族，難以預料下場如何慘澹。滿腔心血付諸東流，氣恨交加之餘未來令人堪憂，種種湧上心頭，在世道滾打多年的婦人不由得掩面痛哭。

　　  正心痛欲絕，手臂被人輕拍，清脆的少女聲響起。

　　  「這位夫人，可否和我們商量一件事。」

　　  她勉強擦擦淚，睜開紅腫的眼睛看過去。

　　  清秀的黑髮少女眼中略帶一絲緊張等她回答，白衣紫眸少年在稍側。不等她詢問，少女有些侷促的開口。

　　  「我知道很冒昧，不過現在我們都面臨困境，能不能……」她回頭看看少年，鼓起勇氣說完，「能不能讓我替妮可小姐跳舞？」

　　  卡蘿猶疑的盯著兩人，弄不懂他們的用意。

　　  替妮可跳舞？

　　  且不說其他，妮可舞藝絕非普通人所能達到，一個小丫頭說這種話簡直不自量力，若是平常時期定會被她大笑一番。

　　  「我知道我的技藝肯定和妮可小姐相差甚遠，也許會有失舞團的水準，但這樣做絕對比放棄節目來得好，也能避免推薦的貴族大人因空缺而難堪發怒。」

　　  赫蒂努力說服。「舞藝稍遜的不良影響較小，在說明妮可小姐無法上場的原因後貴族大人必會理解。」看她似乎意動，少女微笑著強調。「對外可以宣布因妮可小姐被暗算而無法登台，既能博取同情解釋事實，又對妮可小姐的聲譽無損，只要她痊癒後繼續登台，仲夏祭的失利便不值一提，這對夫人來說是最好的解決方法。」

　　  一席話讓卡蘿陷入沉思，深深打動了她。對方說的是事實，這種方式也許可行，但……她真的能替妮可跳完整隻舞？那支舞是非常難……

　　  「你們有什麼目的？」快速思索利弊後，卡蘿直接詢問。

　　  「您也看到弗蕾婭公主對我們的節目期望很高，稍有不慎下場堪憂。」仿佛早知她會問出這句話，赫蒂的回答宛如背書般流暢。「所以希望夫人告訴公主我們是您過去的團員，意外遇上舞團的困境，出於情誼而取消了節目頂替妮可小姐跳舞。」

　　  臨時替演是個很好的藉口，即使效果不佳公主也沒有挑剔發難的理由。卡蘿理解了她的意圖，或許這個計策能同時解決雙方難題，胖胖的婦人思考起具體實施的可能，陣陣掌聲再度傳來，時間越來越緊。

　　  「夫人。」隨著柔媚的輕喚，先前的紅衣女郎在黑袍魔法師的抱持下來到近旁，眉尖輕蹙，冶艷的面龐憑添了一股嬌柔。

　　  「妮可，你聽到了？」卡蘿撫著額看向自己最得意的舞者。

　　  紅衣女郎點點頭，宛轉的眼波掃過萊亞停在赫蒂身上。半晌，嘴角浮起一個倨傲的微笑。

　　  「這個計劃很好，但若跳得太差我們同樣會很丟臉。」輕視的神情流露，她淡淡的陳述，「精靈舞不是每個藝人都能跳。」

　　  沒有看她，少女直視著面露猶豫的卡蘿夫人，「我會努力，就算跳得不夠好，也絕對比沒有人上台的結果強。」

　　  思量再三，看著赫蒂誠摯的臉，想想目前的形勢，卡蘿終於下定決心。

　　  「妮可要跳的是大陸上最難的精靈舞，你有把握？」

　　  沒聽說過這種舞，赫蒂些微遲疑。身後的白衣少年突然開口，「請讓魔法師重現妮可小姐過去的舞蹈影像，她會儘量模仿。」

　　  「影像重現？那個法術非常消耗魔法力，表演時的舞台魔法效果就……」

　　  「假使舞蹈過得去，沒人會注意小節。」少年極有把握的肯定。「時間不多了，請夫人儘快決定。」

　　  婦人看看妮可，紅衣女郎的臉扭到一邊依然不屑，顯然不相信黑髮少女能順利跳完。慎重考慮後卡蘿決定賭上一次，眼前的少女讓她看不出高低，但進入皇宮夜祭本身就意味著實力，形勢也沒有其他選擇。

　　  「狄勒，你把妮可過去最成功的一次舞蹈影像讓她看。」她吩咐一直抱著妮可的舞團魔法師，又幹練的指揮團里打雜的女孩，「去把精靈舞的衣服拿來，幫這位小姐化妝。」轉過身，想起最重要的事，「我去打聽一下掌管節目順序的人，想辦法更換舞者，銷掉你們的節目。」

　　  「謝謝夫人，我一定盡力。」赫蒂欣喜的露出甜笑，偷偷向背後的萊亞比出成功的手勢，黑眸閃閃發亮。

　　  少年神色不動的隨同致謝，微不可覺的鬆了一口氣。

　　  精靈舞，號稱大陸上最難，最美，最神秘的舞蹈。

　　  據傳是古早精靈族與自然交流、向創世神獻禮時的祭舞。不知從何時起流傳至今，數百年來幾乎沒什麼改動，成為頂級舞者挑戰的目標。

　　  妮可的確是個非常高明的舞者，身姿優美，流暢自如。在魔法效果的襯托下更加輕盈。紫眸少年注視片刻影像已有評斷，倆人技藝相差很大，嚴格說來赫蒂並不懂跳舞，她是憑藉柔軟靈活的肢體和武技塑造出的協調進行表演，假以時日加強訓練，或許能成為一流舞者，但不是毫無經驗的現在。微皺眉，萊亞下意識的看向身邊凝視影象的她。

　　  赫蒂的眼神恍惚而奇異，仿佛被舞蹈完全吸住心神，直到影像結束仍久久怔忡。

　　  「赫蒂？」少年輕觸她的手，有點擔心。

　　  赫蒂的眼神仍然迷離，適才的精靈舞陌生又熟悉，曼妙的舞姿不知為何讓她感覺……許多姿勢不對。明明是初次看到，卻隱約有種懷念，莫名的酸楚漲滿心口，幾欲流出……