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　　  菲臘禮儀周全的將她扶上馬車，裴吉一聲不響的跟在他身後上車，看得出是在隱忍，不知為何保持緘默。

　　  輕便馬車確實很快，幾個轉折後四周安靜了許多，地面漸漸顛簸不平，仿佛從青石板路轉入小徑。車窗緊閉，無人說話，赫蒂的好奇心慢慢高漲，幾乎按捺不住時，馬車停下了。

　　  裴吉先下車，伸手來扶，她搭了把手借力跳下，剛落地就愣住了。

　　  四周寂靜，觸目竟是一片森林。

　　  目光所及之處，高大的杉木粗壯挺直，綠蔭蔽日。沒有城市的囂喧，撲鼻而來的是樹木清香，不知名的野花開滿了地面，一隻小鹿在遠處探頭，好奇的望著三人。

　　  菲臘帶頭向前走去，赫蒂茫然的跟隨。

　　  越過緩坡，穿過幾株合抱的大樹，密林豁然開闊。

　　  一彎晶亮的湖水浮現眼前，清冷的池水碧綠透明，可以望見湖底的卵石。池畔有座小小的木屋，坐落在一塊平整的草地上，木樁如地丁般圍成一圈矮欄，欄下種著一排開得正艷的竺葵，大片嬌黃襯著油綠，益發質樸可愛。

　　  「這是……？」傻了很久，赫蒂才想起來發問。忍不住疑竇叢生，以距離推斷應該還在城內，可城市裡怎麼會有森林？

　　  「當然還在亞述。」菲臘拔開擋在面前的樹枝，細心的指引。「這是皇宮的禁苑。」瞥見她不可思議的模樣，他微笑解釋。

　　  「伊爾王子幼年時非常喜歡森林，皇帝陛下索性把後苑的花園改成了如此形態。在魔法師和園藝師的精心布置下，十幾年來已與真正的森林相差無已，裡面的動物全是自己覓食，不需人介入餵養。」

　　  赫蒂做夢般扶住蹭到近旁的小鹿，溫潤的鹿眼信任的看著她，輕舔她的手心，索求更多的撫慰。

　　  「它很喜歡親近。」菲臘拍拍鹿角，十分熟悉。「來的人極少，又沒有天敵，這孩子完全不怕人。」

　　  正說著，小鹿輕咬她的指尖仿佛在品嘗，一點也不疼。赫蒂抽出手，漸漸笑起來，撲上去追趕引誘她嬉戲的小鹿，時而撲倒，時而淘氣的躍上鹿背，歡快的笑聲在林間飛揚，靈巧的縱跳如鹿般輕捷。

　　  倆人的目光追隨著她的身影，有別於裴吉的陰鬱，菲臘輕鬆而愉悅。

　　  玩了好一會，她躺在地上懷念無比的凝望枝椏間的晴空。小鹿不滿玩伴退場，輕輕用角頂著她的腰，翻滾躲閃間頭皮一緊，赫蒂不自覺的慘叫。裴吉奔過去，大束過長的黑髮糾住了枯倒的樹枝，她徒勞的拉扯，頭皮傳來陣陣疼痛。

　　  男孩俯身良久仍未解開，赫蒂的耐心消失殆盡，五指探向他的腰際。「裴吉，把你的佩刀給我。」

　　  「不行。」拒絕之聲發自兩人之口。

　　  對望一眼，菲臘鬆開她索要利器的手，半跪下來，從不情願的男孩手上接過工作。不知吟誦了何種咒語，肇事的樹枝無聲散為粉末，從發間落下，黑髮完好無損的被解救出來。

　　  「真麻煩，我還是比較喜歡短髮。」赫蒂鬱悶的抱怨。

　　  「不在地上翻滾就沒事。」他扶起她，正要拂去衣上的塵土，卻被裴吉擋住。手微頓，仿若無事的放下，菲臘退開一步。

　　  「看來你很喜歡這。」

　　  未曾覺察身畔的暗潮，赫蒂露出甜笑。

　　  「非常喜歡，我很久沒回森林了。謝謝菲臘大人。」

　　  「既然喜歡就住下來吧，這間屋子借你，住多久都可以。」目視裴吉替她整理衣袖，菲臘神色不動。「從偏門出去離你練習的地方很近，相當方便。」

　　  「住這裡……？」沒想過這個可能，赫蒂嚇了一跳。「這裡不是皇宮？」

　　  男子低笑，從她的發間摘下一朵揉碎的小花，「嚴格來說，是人跡罕至的皇宮禁苑。平時不會有人，你大可放心的住下，至少不用半夜爬屋頂受涼了。」

　　  「可是……這……」雖然菲臘這麼說，她仍覺得有些不妥。

　　  「沒關係，反正空著也是一樣，還是說……你不喜歡？」

　　  「不，我很喜歡……」

　　  「那就這樣。」男子截口，眉宇舒展開來。「裴吉過一陣也會來看你。」

　　  「過一陣？裴吉他……？」

　　  「他不住這，按習俗魔法學徒要隨師父修行，本來就該在皇室魔法院居住。下周起梅林法師按慣例閉關兩個月，是潛心修習魔法的良機，所有弟子都會跟從，他也不例外。」

　　  「我怎麼沒聽你提過？」乍然聽聞，赫蒂不知所措，望向一直靜默的男孩。

　　  「我……今天才聽師父說。」裴吉極不情願的回答。

　　  「要那麼久？我去看你也不行？」

　　  男孩默默點頭，壓抑住心底的不甘。

　　  赫蒂低頭，想想又釋然。這不正是裴吉一直努力的目標？

　　  「不用擔心，我能照顧好自己。」她藏住失落，出言開解沉悶的氣氛。「上次是我不好讓你生氣，我保證以後會謹慎的。」分離在即無謂再鬥氣，索性大方的認錯。

　　  男孩勉強笑笑，良久，十分認真的開口。

　　  「赫蒂。」

　　  「嗯？」

　　  「等我回來。」

　　  「嗯。」

　　  陷落

　　  一個人在森林生活，猶如回到了過去的時光。

　　  夜晚變得無比安靜，靜謐的完全沒有人聲。

　　  林中野獸眾多，並無兇猛的種類。赫蒂一一熟識，漸漸被接納，時常會有動物跑過來環繞不去，陪著她散步。