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　　  思忖片刻，赫蒂坦率的回答。「如果大人認為我們享受了許多不該有的，必須從軍以作回報。我願意替裴吉去，他還是個孩子，論實力我比他更強，能立即晉級四階，應該更合適。」

　　  微微有些驚異，男子默然半晌，「你知道上戰場意味著什麼？」

　　  「痛苦……或死亡？」女孩笑起來，有一絲靦腆。「其實我不懂，不過肯定不是好地方。所以一旦真有那個必要，請讓我代替，至少我更能保護自己。」

　　  燃疆

　　  三個月後。

　　  烽火在中州魔亞兩塊大陸的邊境點燃。

　　  還不知道戰爭是何等模樣，僅看行軍已足夠壯觀。

　　  浩浩湯湯的長隊綿延不絕，數不清有多少戰士，金屬盔甲和如林般的矛劍在陽光下反射著寒光，映花了送別者的眼。這是中州傾國之力的一戰，匯集精銳，有全大陸最優秀的武士和魔法師，最富盛名的武將統領，沿途都是送別的人群，溫柔的妻子送別丈夫，稚齡兒女送別父親，年邁的父母送別兒子。

　　  大戰將始，生死難卜，離別的氣息悲涼而傷感。不時有戰士低聲安慰，嘗試平息眼淚哀傷，卻又引出更多愁緒。

　　  誰也不知其間有多少人將埋骨邊疆，再無回返的可能。古老而龐大的帝國正面臨百年來最嚴重的威脅，在希鐸北卡敗亡之後，中州註定只能孤軍奮戰。這場戰役伊始便已染上無法言喻的蒼涼。

　　  魔族閃電般的攻下了兩座城市，正集中兵力試圖攻破中州重要城市托蘭城，一旦失守，鐵蹄將長驅直入，直逼雅法。托蘭告急的文書一封緊似一封，震驚了皇朝，各地的軍隊迅速集結，最終在帝都誓師出兵。

　　  雅法居民都忘不了那一天的清晨，濃艷如血的朝霞鋪滿了半個天空，威嚴莊重的帝王神色剛毅，親自送行，伊爾王子銀甲勁裝，率領大軍出征。

　　  西風漸緊，戰旗飛揚，掀開了中州大戰的序幕。

　　  托蘭城位於中州邊境要道，自古便是扼守魔族的關口。堅固的城牆和驍勇的將士確保了後方帝國的安全。此次面對百年未遇的戰爭，魔族又如新軔初發勢不可擋，能堅守多久委實難以預料。

　　  一張詳盡的地圖在大帳內攤開，伊爾全神凝注，聽著前線每一份戰報。

　　  戰報完畢，帳內的眾位將軍議論紛紛。

　　  半晌，銀髮王子開口。「請各位將軍說說看法。」雖然年紀輕輕卻是帝國的儲君，素有英名，即便是資歷最深的將軍亦不敢殆慢。

　　  場面靜下來，四十餘歲的諾曼將軍回答，紅黑的臉膛發亮。

　　  「殿下。托蘭城被圍已有數月，軍報來看魔族的攻勢十分凌厲，托蘭守城將士已傷亡三成，情況不容樂觀，臣下建議必須儘快破敵入城。」

　　  「托蘭城有最可靠的防禦，在歷代魔族征戰中從不曾失守，現在帝國大軍馳緩，城中士兵的精神振奮，不可能堅守不住。應考慮儘可能的殺傷魔族，挫其銳氣。」頭髮花白的吉倫將軍中氣十足的反言駁斥。

　　  立場不一的爭論再次展開，一時各抒已見，場面紛亂。

　　  「不錯，托蘭城曾經被圍城長達一年，不也支持下來。」

　　  「可那時魔族主戰已被挫敗，兵力無法與現在相提並論。」

　　  「我們對現在的魔族完全不了解。怎能輕易出戰。」

　　  「精銳的二十萬大軍，難道連主動挑戰的勇氣都沒有？」

　　  「這次的魔族與過去不同，他們已經攻下了北卡希鐸。」

　　  「魔族就是魔族，以前我們可以戰勝，現在也一樣。」

　　  上位的王子站起身，碧眼注視著下屬，全場沉靜下來，紛擾頓時消失。「請諾曼將軍和吉倫將軍按自己的意見擬定出作戰計劃，今晚送到我的手上，屆時再行討論。」環視全場，將領們紛紛不自覺的低頭。

　　  「散會。」

　　  走出行軍帳，徑直回到專屬的寢帳，科林隨後走入。

　　  「很頭疼？」首次出征就遇到將領不合，各執已見。

　　  伊爾輕扯唇角，俊美的臉上全無不耐。「無所謂，意料之中，對於採用何種方式作戰我自有打算。」無能的將領才會被屬下牽著鼻子走。

　　  蘇瑪在帳中等候，好奇不已。「為何不開始就擺出自己的觀點，反而要縱容。」天知道一百年前父輩留下的英名，這些將軍到底還有多少懂得行軍打仗。

　　  「光憑自己很難設想到全部細節，個別意見也有參考價值。」

　　  「你打算如何？」科林觀察他的表情。

　　  「我想先入城，聽守城的將軍詳細報告魔族的兵力，優勢，進攻特點等情況，決戰稍後。」修長的手指輕敲桌面，審慎的思考。「這次魔族的指揮沒有選擇從希鐸進攻中州，反而走托蘭城，絕不可輕敵小視。」

　　  「明明中州與希鐸交接的防禦較弱，他們卻偏偏來啃托蘭這塊硬骨頭，難道當年的苦頭還沒嘗夠？」蘇瑪不解。

　　  「以魔族的立場而言，跨過北卡從希鐸進攻看似容易，卻有腹背受敵的危險。戰線過長，後方交給未曾鞏固的人類屬地，遠離國土，誰知希鐸會不會在背後翻臉捅一刀，如果再策動北卡，魔族還沒打敗中州已經連回家都不可能了。」科林代為解說，三言兩語讓蘇瑪恍悟。

　　  伊爾隨手拖過椅子坐下。「魔族真要愚蠢到從希鐸進攻，我有絕對的把握應付，只需少部分兵力就能讓他們垮掉。可惜對方的統帥看穿了這點。」