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母親楊氏見女兒哭著回來，趕緊詢問發生了何事？桑紅榆哭著說，丈夫韓道廉嫌棄她生的是個女兒，寶珠都一歲了，他還沒抱過她一次，她們娘兒倆在韓家算是一點地位也沒有。
楊氏只能安慰女兒說，你還年輕，以後有的是機會生兒子，不要這麼沮喪。桑紅榆說娘你不知道，韓道廉不在乎我們娘兒倆，連那些丫環婆子都不把我放在眼裡。桑青楠看著姐姐這樣，心想，身為女人還真是倒霉，頭上蒙個蓋頭就嫁了，連嫁了個什麼樣的人都不清楚，我以後可不想這樣。
☆、三 桃花
桑青楠脫下男裝，換回了女裝，她望著鏡子中那個清麗嬌俏的自己，覺得很滿意，“桑青楠，你長得還是很好看的嘛！”她對自己說，忽然間她心下一動，不知道展飛知道自己是女子會作何反應？也不知道以後還能不能再見到他，想到展飛，桑青楠的心中有些失落。
桑正陽和母親楊氏張羅著要給桑青楠找婆家，可桑青楠想到姐姐，心中不免陰影重重，她不想像姐姐那樣，一天跟個怨婦似的，哭哭啼啼的生活。就對母親說：“娘，我不要那些媒婆們給我找，我想要自己找。”楊氏驚訝道：“你自己找？你自己怎麼找？哪有女孩子家自己找婆家的？”
桑青楠道：“娘，我就是不想遵從那些父母之命，媒妁之言，三月三城郊有個桃花節，到時城中會有好多青年男女去那裡賞桃花，我想去看看，說不定就碰上了呢！”楊氏覺得女兒說的也是個辦法，就同意了。
桃之夭夭，灼灼其華，桃花歷來是愛情的象徵。桑青楠拒絕了母親的陪同，一個人來到了城郊的桃林中。桃林中一樹樹的桃花競相開放，三五成群的青年男女結伴同行，像桑青楠這樣獨自一人的還不多見。
桑青楠今天穿了一身粉紅色衣裙，漫步在桃花林中，粉色的桃花像一大片粉色的煙霞，把她的臉都映的紅撲撲的，她自小男裝打扮，不像一般的女孩子那樣拘謹害羞，看著這成片的桃花，不禁閉上眼睛，伸了個懶腰，深深的吸了口氣，似乎要把這滿園的花香都吸入肺中。
當桑青楠睜開眼睛，發現眼前站著個男子，那男子溫文爾雅，眉宇間竟和展飛有幾分相似。桑青楠愣了下，那男子道：“這個送給姑娘，”他把手裡的一枝桃花遞給桑青楠，桑青楠伸手接過，道了聲謝。
那男子看她接過桃花，微笑道：“我看姑娘和這桃花相映成趣，倒真是人面桃花相映紅。”
桑青楠看了看他，沒看到和他同行的人，問道：“你也是一個人來的？”
男子道：“正是！在下姓莊名逸臣，不知姑娘芳名如何稱呼？”
“我叫桑青楠，桑是桑樹的桑、青是青山的青，楠是楠木的楠。”桑青楠回道。
“哦，青楠，好名字，青楠姑娘也是一個人嗎？”莊逸臣問。
“是啊！我是一個人。”
莊逸臣見桑青楠也是獨自一人，就提議他們兩人結伴同行，桑青楠見他相貌端正，溫和有禮，不像是什麼壞人，就欣然同意了。
兩人漫步在景色宜人的桃林中，邊走邊聊，竟然聊得很投機，不知不覺就過去了兩個時辰。桑青楠雖說性格率真，畢竟是女孩子，長時間和一個男子待在一起終究覺得不妥，就向莊逸臣告別，莊逸臣也不勉強，一路把她送回了家中。
臨別時，莊逸臣才說：“青楠，我還能再見到你嗎？”
桑青楠不是那種扭捏的姑娘，遂答道：“好啊！可是我們要怎樣見面呢？我不想讓你到家中找我。”
莊逸臣道：“三日後，我在城中的三友閣等你，我請你吃飯，如何？”
☆、四 相戀
桑青楠和莊逸臣相約三日後在城中的三友閣見面，她覺得一個女孩子家和男人在一起吃飯不太方便，就換上男裝，大搖大擺的來赴約。
莊逸臣已在那裡等候，他乍一見到男裝打扮的桑青楠有些驚訝，只見桑青楠手中拿著把摺扇，儼然一個翩翩佳公子。桑青楠見他發愣，笑道：“逸臣兄，怎麼？不認識我了？”莊逸臣忙道：“青楠，沒想到你穿上男裝也這麼好看！”
兩人在酒樓坐下後，桑青楠告訴莊逸臣說，她從小就是男裝打扮，爹爹讓她和那些學子們一起在正陽書院讀書，直到今年十八歲才換回女裝，所以這些對她來說都不算什麼。莊逸臣一聽更驚訝了，“青楠，你一個女子，卻能和男子一起在書院讀書，這世上恐怕也沒有幾人，難怪我第一眼見到你，就覺得你與眾不同。”
桑青楠道：“其實也沒什麼，主要是我爹沒有兒子，家中只有我們姐妹二人，覺得可惜，才讓我去讀書的。逸臣兄，你給我講講你家裡都有些什麼人唄。”
莊逸臣道：“我家中除父母外，還有一個妹妹，小我七歲，還未成年。”
兩人介紹完了家中的大致情況，就開始天南地北的隨便聊著，莊逸臣見桑青楠口齒伶俐，雖是女子，竟比尋常的男子學識都高出許多，不由對她又佩服又喜歡。
自那日酒樓相會後，兩人每次都約定好時間，在哪裡哪裡見面，差不多隔幾日就要見上一次，這一見就是三個月，桑青楠暫時不想讓家裡知道，只偷偷的和莊逸臣在外面相見。
母親楊氏細心，看到女兒最近經常外出，回來後臉上還掛著甜蜜的笑容，覺得有些蹊蹺，這日鄭重的把桑青楠叫到房中，仔細詢問。
桑青楠本不想這麼早告訴母親，但見母親堅持，也不好再隱瞞，就把在桃花節上和莊逸臣相遇的事說了一遍。
楊氏聽罷說：“楠兒，如果你二人果真情投意合，他家中又無妻室，那這事不妨定下來，你總是和他在外面私會終是不妥，回頭娘找人打聽打聽，沒什麼問題的話你就把他帶到家裡來，讓我和你爹見見。”桑青楠含羞答應。
楊氏把女兒的事告訴了丈夫桑正陽，桑正陽遂托人打聽了莊逸臣家的情況，母親楊氏聽完莊家的情況，有些擔憂，對女兒說：“楠兒，爹和娘打聽過了，那莊逸臣公子確實是個正人君子，可就是他家中的情況有些複雜，娘有些擔心。”
桑青楠不解，“娘，怎麼個複雜？”楊氏道：“那莊公子的母親為人強勢，莊家的事多由她做主，連莊家老爺也被她管的死死的，可越是這樣，莊公子的父親就越是不甘心，去年竟偷偷的在外面找了個小妾，他們夫妻二人關係本就不好，莊夫人聽說丈夫在外面找了小妾，更是惱火，和他大鬧了一場，誰知莊老爺這次也生氣了，就住在外面不回來了。那莊夫人一向要強，咽不下這口氣，竟一病不起，直到現在還下不了床呢！”
☆、五 分手
桑青楠聽過母親的話，不以為然，“娘，他父母是他父母，和我和莊逸臣有什麼關係？”楊氏道：“楠兒，娘是擔心他母親強勢，不好相處，怕你日後受委屈。”桑青楠覺得母親考慮的太多，也沒把這些話放在心上。
這天，她照樣來到上次和莊逸臣約好的地點，來和他見面，卻未見到莊逸臣的影子，以前莊逸臣都會提前在見面的地點等她，桑青楠有些納悶，心想也許是有事耽誤了，也沒在意，就在那裡等他，可是她左等右等，等了大半個時辰，還是沒等到莊逸臣，桑青楠只能悶悶的回了家。