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　　  欸？

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　　  黛西出現在愛德華茲城堡的會議廳、倒不如說是能夠容納很多人的小禮堂里，她整個人都亂糟糟的，在冷風裡跑過之後，她臉頰帶著些粉色，還有一縷淺金色的髮絲被她咬進了嘴角。

　　  小禮堂的人們分列兩邊，黛西推門後走進來便站在小禮堂的中間，所有人的視線都聚集在她身上，盯著她的一舉一動。黛西被這種莫名其妙的氛圍壓得有些喘不過氣，就好像她走個路、邁出一隻腳來，都會有人對她指指點點。

　　  而且，這裡的每個人都衣裝整齊……

　　  黛西低頭看了看自己的羊絨睡衣和為了保暖才披上的巨大棉服，就連腳上那一雙與宮廷制服配套的鞋子，都顯得不適合這裡。

　　  反正都已經遲到這麼久了，她為什麼不乾脆換個衣服再來？

　　  黛西恨不得挖個坑，當場把自己埋進去。

　　  特拉維斯已經完全生不起氣來了，他看著黛西的目光里滿帶著同情。他於心不忍地揮了下手，建議道：“你還是回宿舍去換一身衣服吧。”

　　  原本氣氛詭異的小禮堂中，忽然爆發出一陣笑聲。  

　　  半個小時後，梳洗整齊的黛西再次站在了小禮堂里。

　　  站在台階下的侍從端著鋪了金色絨布的鐵盤，那盤子上只有一隻巴掌大的盒子，至於盒子中的東西，那就更加小了。

　　  特拉維斯從高台上走下來，侍從立刻跟在了他的背後。

　　  “距離考察城堡中所有人的成績，決定抬貶和去留還生三個月時間，考核和評定已經抬上日程。按照規矩，所有的宮廷魔法師的都要在實習階段停留兩到三年。但考慮到你進入愛德華茲城堡一年來的作為，讓你處於實習的地位似乎不太合適。”

　　  除了皇帝的那兩名近侍，在場的所有人，都是頭一回聽見這個消息。

　　  小禮堂里依舊安靜，因為誰也不能發出聲音。但他們的內心並不是無聲的，羨慕、嫉妒等等情緒交織在一起，看向黛西的複雜目光交匯在一起，那些無聲的心音顯得嘈雜無比。

　　  但事情並不是這麼簡單。

　　  “所以我決定，將與你的功績和才能相匹配的、早在訓練營就承諾的藍寶石的席位真正授予你。”

　　  原本還有呼吸聲的小禮堂里，一瞬間變得寂靜無聲了。大概是驚嚇太大，在場之人都哽了一口氣在胸膛里。  

　　  黛西無言地站在小禮堂中。

　　  在克里迪亞斯帝國中，皇帝陛下所給予的一切，她都要心懷感激地接受——也只能接受。這其實並不能說是給予，而是另一種變相的命令。

　　  黛西並不是傻子。

　　  在宮廷魔法師的二把手柯蘭特·修斯死後，宮廷中就有一處席位空缺出來了。特拉維斯不可能永遠讓它空著，總要有人補上的。讓他最看好的藍寶石接任這個位置也不算太不合理，黛西只是年輕、資歷太淺，她就像人們認知的那樣，總有一天會變成了不起的大人。

　　  黛西的背景也無可挑剔，她出身於離天神最接近的地方——法師塔區的那座巨大神殿，除此之外，她還是那位銀髮的“聖城使者”唯一的徒弟。永遠都只能有些酸楚的聲音攻擊她孤兒的身份，說出這種話的人有夠可恨，也讓人覺得可憐。

　　  她是最合適的人，就算特拉維斯不把這個位置給她，她也早晚有一天會憑著自己走上去的。

　　  但事情哪裡會有這麼簡單？

　　  在“眼”的詛咒事件中，無論發生何事都要以皇帝陛下為重這一原則被修斯家族貫徹的很好，老家主耗費了一天一夜所做的努力，名為“解除詛咒”實為將人類無法解除的咒術轉移到別人身上。  

　　  那天在場的宮廷魔法師包括黛西在內一共二十二人，現在已經有十七個人因為詛咒帶來的厄運而死去了。

　　  這不是個值得表揚的行為，皇帝陛下在得知事實的當天，第一次放下了尊敬。他用佩劍指著老先生的眼睛，大聲質問“你是不是瘋了”。但修斯老先生這糊塗的行為，真正是瘋了嗎？也許這才是理性的作為——皇帝陛下的安危，可比二十二條人命重要的多。

　　  但是，他的行為是否真是出於為皇帝陛下著想的心理，就是無法得知的問題了。

　　  那二十二人中，不乏有出身尊貴，具有著可嘆的才能的人。他們的死亡註定會讓愛德華茲皇室和他們的家族之間存有芥蒂，十年百年或許看不出什麼，但這樣的事情一旦多了，就會積累起來搖動帝國的根基。

　　  宮廷魔法師的側席一直沒有決定的原因就在於此。

　　  什麼人在坐上那個位置後，才不會因為身處劣勢而依從修斯家？放眼整個路易斯、甚至克里迪亞斯帝國，都沒有能夠和修斯家抗衡的貴族。

　　  只有那個生活在偏僻的時鐘塔區的大祭司，他未必有多麼高的權力。但因為他聆聽神意，被稱頌為神的使者，不管是誰都要對他抱持著三分的敬讓。  

　　  因此，特拉維斯選擇了大祭司的養女黛西。

　　  特拉維斯伸出手，侍衛從他的身後繞至前面，舉起手中的托盤。特拉維斯拿出盒子中那枚精緻的徽章，向前走了兩步。為了不擋到皇帝陛下的路，侍衛在他拿起徽章時，就退到一邊了。

　　  皇帝陛下在黛西面前站定，他伸出手，捏起黛西的衣領，將嶄新的徽章別在上面。