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    往來的堡丁,一式白布喪服,每人都是面帶戚容。

    百花夫人與常玉嵐緩步走進席棚。

    司馬駿就地伏著,口中含悲道:「家門不幸,禍延先考,恕司馬駿孝服在身,不便迎接。」

    百花夫人顰眉道:「少莊主,老莊主身體健朗,修為深厚,怎的會正當壯年歲月而遽歸道山呢?」

    司馬駿微微揚起臉來,有些兒憔悴的道:「先父因舊傷發作。

    又受了風寒,因而……」他說到這裡,一陣抽泣,嗚咽著說不下去了。

    常玉嵐念及司馬駿何三次拔刀相救之情,眼見司馬駿平時英姿煥發,而今悲不自禁,也不由一陣悲酸,趨前幾步,安慰的道:

    「人死不能復生,少莊主請多多珍重,節哀順變。」

    司馬駿掙扎著強忍悲悽又道:「先父彌留之際,囑咐不准鋪張,因此,連訃聞也不便散發,謝絕一切祭拜,還望多多原諒!」

    百花夫人略一掃視喪棚內一遭,此刻卻道:「生死無常,我要到你父靈前點香行禮。」

    不料,司馬駿匍伏上前稽首道:「哪敢經得起夫人行禮,擋駕!

   

    擋駕!」

    百花夫人道:「人死為大,有什麼當不起。」

    常玉嵐也道:「我是晚輩,一定要上香頂禮,否則真是罪過!」

    百花夫人連連點頭過:「應該!應該!」

    司馬駿略一沉吟道:「既然如此,我代父叩謝!」說著,揮手向身後之堡丁道:「動樂!」

    絲竹細吹細打,哀聲動人心弦。四個堡丁捧著香燭金箔在前緩緩而行。

    常玉嵐一襲白衫。兩人也隨著引路的四個堡丁徐徐而行。司馬駿垂手低頭,緊隨在百花夫人與常玉嵐之後。

    大廂上慘白靈幔,一眾僧人均已迴避,白燭高燒,香菸鐐繞。

    一副黑漆銅棺,露出半截在靈慢之外,黃魚靈位,上面宋體金字,寫著:「顯考司馬諱長風大人之靈位」。十三色供品,一列排在靈位之前,外有五供銀器,都擦得耀目明亮。靈樞案前,一個斗大的錫泊盆,一個小僮,跪在焚化盆前不斷的添著金箔,燒起熊熊火焰。

    司馬駿趨前幾步,已伏到孝幕右側匍伏下來,依俗答禮。

    百花夫人蓮步輕移,徐徐的走到靈位之前,停了下來,一面四下巡視個夠,一面端詳那副銅棺。雖然禮生已點燃了三柱線香交到她手上,但是,她卻沒有悲悽之色,只是不住的凝目四顧。  

    卻是常玉嵐,接過禮生交來的線香,不由一陣鼻酸,不由自己的雙膝下跪,隨著禮生的叱喝,著著實實的行了三跪九叩大禮。

    奇怪的是,百花夫人僅僅是將手中線香胡亂插在香爐之中,卻對匍伏在地的司馬駿道:「少莊主,令尊大人仙去,今後司馬山莊是由誰執掌呢?」

    此言一出,連常玉嵐也覺得是多此一問。因為,司馬駿身為少莊主,乃是理所當然的繼承人,這還用問嗎?

    自然,司駿也一臉的迷惑之色道:「晚輩雖然不才,但是責無旁貸,只有勉強撐持了。」

    百花夫人螓首微點道:「既然如此,應該廣散訃聞,邀請武林同道,替老莊主風光一番,也算公開宣布今後司馬山莊的主人是你才對。」

    常玉嵐接話道:「夫人所說不錯。駿兄,如有需要小弟效分之處,請不要客氣。」

    司馬駿沉吟片刻才道:「此事體大,容司馬駿過了七七之期,再議不遲。」

    百花夫人淡然一笑道:「也好。」她口中應了聲「也好」,人已轉面對常玉嵐道:「常三公子,今日天色已晚,外面風雪又大,我看我們得歇下來,明天再走了。」

    常玉嵐道:「司馬山莊老莊主的喪事繁忙.在下想不便在此打擾。」  

    誰知,百花夫人連連搖頭道:「偌大的司馬山莊,怕沒你的歇腳之處嗎?依我看,我就住在『荷風水棚』。你嘛,一個人就往在『愛竹書屋』,好歹明天再走,也不爭這半天一夜。」她似乎對司馬山莊的環境十分熟悉,連水謝書房的題匾雅名,都說得特別順溜。

    說完之後,領先步出靈堂,招手喚來駕車的海棠,吩咐了一番,最後才道:「常三公子是一個人,他可是有人侍候慣了。海棠。

    你安頓好了車馬,就去愛竹書屋侍候常公子就寢。」

    這簡直是喧賓奪主,一切都由她安排妥當,既不用司馬駿操心,也由不得常玉嵐做主。第八章武林大會夜涼如水,朔風颯颯。

    愛竹書屋是在千竿翠綠的叢竹之中。此時,因雪飛六出,積雪把根根細竹壓得彎了腰。東北風陣陣不息,有時把竹葉上已結成冰的積雪吹落了下來,打得劈拍作響,此起彼落,像是一種不規則而又清脆的樂章。

    打發走了恃候自己的海棠,常玉嵐一時哪能入睡,對著螢火般的燭光,不住的遐想。

    關於司馬長風的死.雖然目睹了銅棺靈位,也看到了司馬駿的悲悽神色,不知怎的,常玉嵐出自內心的問題依舊存疑,有幾個解不開的結,在腦際翻騰起伏——  

    司馬長風不但在劍術上修為多年,習劍必先練氣,血氣雙修之人,怎會突然一病不起?——

    司馬山莊二十年來儼然武林盟主,一劍擎天的大名,是響噹噹的金字招牌,焉有不普告江湖之理?——

    司馬駿既然克紹基裘,今後在武林之中,就應該有一定的地位,由少莊主一躍而為莊主,豈能閉門造車自封三齊玉而不宣告武林的道理?——

    即使遵照遺囑「喪事從簡」,也應該周知世誼親友,焉能就此草草了事,只在司馬山莊內殯葬?

    想著,他的狐疑越來越多,不覺對著熒熒燭火入了神,愣然不知所以。

    突然,篤罵篤!隔著窗子有人輕彈三聲。

    彈指之人何時來到窗下,常玉嵐竟然不覺,一驚之下,揮手扇滅蠟燭,矮身撥開商格,人且不急急芽出,卻沉聲道:「哪位?」

    窗外人並不回話,隱隱約約的向屋內招手,示意要常玉嵐出去。

    常玉嵐之所以沒有聞聲射躍而出,是怕慌忙之中,被窗外之人暗算。此刻見窗外人影招手,現出身影來不是隱於暗處,這才長身,翻過窗門,落在走廊之上。

    敢情,窗外是一個細纖的身材,一身藕色緊身勁裝、奇怪的是蒙頭蓋臉,用一幅同色方巾扎得只露出一對十分靈活的大眼睛在外面。  

    常玉嵐看清之後,低聲道:「台端何人?」

    那人不住的搖手,壓低嗓門道:「不要多問,隨我來就是。」說完,一拉常玉嵐的衣角,另一隻手遞過一塊三尺大小的紫紗方中,並且指指自己包紮得密不通風的樣子,分明要常玉嵐也蒙起臉來。

    常玉嵐衡量這個女人並無惡意,便依著她蒙住頭臉,露出眼睛。

    藕色勁裝之人扯了扯常玉嵐的衣角,然後才鬆手沿著書屋的牆腳,不由正面走,反而向屋後走友。

    常玉嵐如影隨形,也像一隻靈貓,躡腳迫蹤而行。避過司馬山莊的耳目,向書房後方遁去,漸漸遠離竹叢,片到之後,已到了一堆亂石的假山腳下。

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