第4頁
黑壓壓的一片「桃花毒蜂」掠過枯枝滿天飛來。
一眾武林莫不大驚失色，個個掉轉身向桃花林外來時的路上爭先恐後的狂奔。
洛陽，古都的風貌的確不凡，六街三市，車水馬龍，是藏龍臥虎之地，山川靈氣薈萃之所。
半月以來，洛陽忽然有一個特殊的現象，在不知不覺之際，大街小巷突然增加了數不清的乞丐，大大小小，老老少少，有殘疾的、有健壯的。
然而，常住洛陽的人並不以為奇，因為這是，一年一度的丐幫大會。
丐幫的總舵設在洛水的洛陽橋南岸，每年的集會日期是臘月初八．地點就在總舵所在地龍王廟。
龍王廟相傳是當年蔡狀元修築洛陽橋時同時興建的。但是三年之前一場大水，把龍王廟沖成了平地，正應了一句俗話——大水衝倒龍王廟，自己人不認識自己人。
丐幫不同於八大門派，八大門派各有各的基業、田地、山莊，財路廣闊，因此，不怕沒有錢用。而丐幫的徒眾雖多，十個有十一個是雙肩一張嘴，沒有人有隔宿之糧，哪裡談得上積蓄，更不用說是財富了。而同時，有錢有勢的人，縱然想進入丐幫，丐幫的幫主也不容許。
丐幫就是這麼一個沒有基業的「窮」幫口，因此，有人也把丐幫稱做「窮家幫」。
按理、丐幫要想重建一座總舵，說起來並不是一件難事，只要幫眾們一心一德，募化十方，仗著人多，每人多向施主伸一伸干，積沙成塔，積腋成裘，也容易成事。
難在大水沖毀了龍王廟是在中秋前後，離一年一度的丐幫大會僅僅不到四個月，時間迫切，要等到四面八方一十三省的丐幫弟子籌齊重建總舵的費用，事實上是萬萬來不及的。已經成了規矩的大會，既不能改期，也不便借地舉行，那樣，會壞了丐幫歷代祖師傳下來的規矩。
當時，丐幫中一位年輕高手，也可以說是丐幫中最有希望接掌幫主之位的准幫主，挺身而出、自告奮勇當眾宣稱要在五天之內，籌齊重建龍王廟所需的三十萬兩銀子。
這個丐幫的第二代高手，就是「自賣自身」投靠司馬山莊充當總管的費天行。
費天行毛遂自薦，願意以十年的時間，賣身在司馬山莊為仆，代價是白銀三十萬兩。司馬山莊的老莊主一劍擎天司馬長風不但一口答應，而且立刻從銀號中撥了三十萬兩現銀到洛陽。
有了銀子，事情當然好辦。丐幫中五方長老立刻鳩匠，日夜趕工，當年的丐幫大會不但如期舉行，而且新建的龍王廟氣派更加巍峨壯觀。
一轉眼，已經是三年過去了。現在，又到了丐幫大會之期。
龍王廟早已張燈結彩，廟一側支起二三十個臨時鍋灶，酒肉菜餚堆積如山，流水席不分日夜的開筵，洛水堤前搭起一座一丈二尺高的戲台，日夜三班輪番的上演戲文，鑼鼓喧天，甚是熱鬧。
丐幫大會，是每年武林中一件大事，事先飛帖天下武林，不分黑白兩道、正邪兩途，凡是叫得出字號的，都在被邀請之列，一連三天，丐幫都以上賓之禮相待，參加各項慶典，盡情歡樂。
只有大會正辰，也就是臘月初八前一夜的告天大典，是不允許丐幫以外之人參加的。所有的來賓，都要安排在龍王廟最後一進的「游龍飛鳳堂」，水陸雜陳，山珍海味的開懷暢飲。丐幫本門之人，齊集在堤岸戲台前，舉行告天大祭。
因為祭天之時，順便要懲罰這一年來叛幫離教的不屑徒人，也就是所謂的「動家法、立門規」，所以不能有外人參加。
月淡，星稀！夜深，露重。
洛水鳴咽東去，西北朔風夾著寒意，不停的在深夜掠過。
戲台上的燭火已點燃不住，只有一排掛著二十四盞氣死風的深紅紗燈。檀香像燒柴一般，堆滿了古鼎，一陣陣泛著灰黃的煙。
裊裊隨風飄舞。
沿著洛水河堤，插著一排火把，燒得劈拍響，四處濺著火星。
台下黑壓壓的萬頭鑽動，人數雖然不少，但都鴉雀無聲，等候午夜子正時刻，幫主登台領導告天大祭。
當！當！當！三聲金聲玉振，子時已經到了。
首先登台的是丐幫東、西、南、北、中五方長老，五人齊聲高喊：「幫主駕到！」
一眾門人個個肅立，凝目望著台後雁翅魚貫二龍出水的八對宮燈，九變駝龍常傑神情凝重的緩步而出，在宮燈引導之下，站立在台的正中香案之前。
五方長老這時依禮趨上前去，堆金山倒玉柱，列成一排跪行大禮，同時口中朗聲道：「屬下等叩問幫主金安！恭請幫主告天！」
依照祭天大典的理數，幫主應當回話說：「本門弟子同沾九天恩典！」不料，九變駝龍常傑一反規矩，突然「哇」的一聲抱頭痛哭，竟然也撲地跪了下去，衝著香案一連「咚！哆！咚！」叩了三個響頭，然後魚躍而起，手中多了一柄耀目生寒的雪亮匕首，淚眼婆娑的對台下丐幫徒眾嘶啞的大聲道：「常某無能無德，使本幫弟子受辱，唯有一死以謝丐幫祖師爺栽培因典，皇天后土養育之德！」他說到此處，已泣不成聲，突然一抬右臂，揚起手上匕首，對正自己心窩刺下。
他這出乎意外的功作，來得既突然，又快捷無比。
台下千百個丐幫弟子，莫不大吃一驚，失聲喊叫。
五方長老乃是最前一排，距離台口最近，不約而同騰上台，齊聲高嚷：「幫主……」然而，先是五方長考要攔住九變駝龍常傑的「自刎」，當然還是遲了一步。眼看常傑的匕首就要刺進胸膛。
驀然，一條青灰身影，從凌空之中，疾如飛矢，快若閃電，人在空中朗如鶴唳的叫道：「常幫主！萬萬使不得！」人隨聲至，飛虹般撲向常傑，探臂抓向常傑右手腕脈。
但見，紅光一縷，血腥撲鼻。九變駝龍常傑右手中的匕首，齊柄插入胸膛，他的人也搖晃了幾下，仰面朝天，跌在台的正中央香案之前。
青灰色人影撤後三尺，愣在台上，一臉的快快之色，仿佛因救人不及而感到沮喪。
原來他乃是當今武林之中泰山北斗，開封司馬山莊的少莊主，江湖上名噪一時四大公子之一的司馬駿。
常傑血染當場。丐幫這份紊亂可想而知。台下泣聲不斷，議論紛紛，吱吱喳喳，亂成一片。
司馬駿面帶戚容，口中「唉唉」連聲，衝著丐幫的五方長老拱手道：「五位！在下稍遲了半步，沒有能及時奪下常幫主的兇器。
實在非常抱歉！」
中堂長老含淚拱手，無限悲痛，也十二萬分感激的拱手道：
「少莊主！你仗義相救，丐幫感激不盡，本幫幫主出手既急又准，我等近在咫尺，尚且來不及阻攔，何況少莊主你本來在後殿！」
東堂長老也抹一把淚痕恭聲道：「無論如何。對少莊主的這份古道熱腸，我們全幫五堂弟子，會永刻肺腑，不敢忘懷！」
司馬駿連聲道：「不敢！不敢！這是我武林同脈應盡的心意！」
中堂長老這時已命人找來紅絨絲布，覆在肚破腸流的老幫主常傑屍體之上。他轉而又向司馬駿道：「少莊主！丐幫今天的事，少不得還要麻煩你一番！」