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數百人呼叫,聲動四野。
司馬長風倒臥在血泊之中,體無完膚,像一攤被搗爛的肉醬。
在後面的人還往前擠。
前面的人只有向前沖,一陣踐踏,平日威風八面的司馬長風,更加面目全非。
百花大人長嘆著道:「天作孽猶可活,人作孽不可活!」
她口中說著,對常玉峰道:「常大公子,你延請各位到大花廳奉茶。」
說完牽著常老夫人的手,向儀門內走去。
常玉峰騰身躍上儀門的石獅子頂上,大聲道:「各位前輩,各位武林同道,奉夫人之命,請各位花廳奉茶,各位請!」
司馬山莊的正花廳,原是當年大司馬岳撼軍的議事大廳,司馬長風一年一度生日才開放的宴客之所,一連九間,雕樑畫棟,氣勢非凡。
此刻,九間的屏風格扇均已檄去,九間相連,尤見寬敞。
正中,懸掛著大司馬岳撼軍的一人多高畫像,香案上五供齊全,供奉著武聖岳武穆王與關聖帝君達摩祖師的三個神位,明燭高燒,香菸裊繞。
百花夫人拈香肅立在香案之前,先向三尊神位施了大禮,然後凝視著人司馬岳撼軍的畫像,淚水盈眶,低泣著祈禱道:「撼軍,朝廷已查明了你是被奸人所害,你一手創下的基業,妾身也為你收回,你在天之靈,該安息瞑目,妾身心愿已了,當著天下武林,我鄭重宣布,從此洗手歸隱。」
她的聲音不大,但這時-眾武林已分門別派的肅立兩廂,鴉雀無聲,一字一句,都聽得清楚。
常老夫人上前勸道:「大人何出此言,武林血劫稍戟,江湖需人領導……」
百花夫人頷首微搖道:「老夫人,你、我,唉!都已經老了。」
她一臉的哀痛,無限淒涼。
真的,本來艷光四射,風采洋溢的百花夫人,此刻竟然是臉色蒼白,平添了幾許皺紋,果真是現出老態。
藍秀大步趨前,失聲的問道:「娘!你……你好像不大對勁,是……」
百花夫人苦苦一笑道:「秀兒,我盼望了近二十年,你知道我盼望的是什麼嗎?」
藍秀道:「就是盼望今天。」
白花大人微微點頭,口中卻道:「還有就是等你叫我一聲『娘』!」
藍秀道:「娘,我早已叫了呀!」
「對!」百花夫人吃力的笑道:「所以我死而無憾。」
藍秀叫道:「娘!何出此言?」
百花夫人提高嗓門道:「各位武林同道,慶幸今天司馬長風沒有向我單獨挑戰,不然,此刻我已死在他的金笏之下,屍如爛泥的,一定是我。」
常玉嵐、南蕙不約而同的道:「夫人武功蓋世,那卻不然。」
百花夫人拉著常老夫人的手,哀傷無比的道:「在這之前,我在地道秘室之中,施功療傷,足足八個時辰,老夫人,你不知道吧!」
八個時辰施功療傷,這是駭人聽聞的一樁事。
大廳上數百人全是武林行家,有的更是絕世高手,聞言莫不失聲驚訝。
常老夫人出自河溯武林世家,焉能不格外吃驚,不由問道:「哎呀!夫人,難怪你有些發抖,原來是元氣大傷,你是替什麼人下這等分明是自毀的功夫?值得嗎?」
百花夫人淡淡的道:「是……是替金陵常世倫。」
「啊!」常老夫人口瞪口呆。
常玉嵐大驚失色,高聲道:「夫人……」
百花夫人搖手止住了他的話,幽幽的道:「我答應你,要找出你父親的下落,不料他被司馬長風禁在地牢水澤之中,奄奄一息,我只好……」
她說話上氣不接下氣。
常老夫人雙手扶在百花大人的肩頭,只有飲泣的份兒,說不出一句感激的話來。
常玉嵐、常玉峰兄弟,撲身拜倒在地,伏跪不起。
百花夫人又掙扎著道:「我怕一場惡鬥有了散失,已派人將常老前輩星夜送往金陵,三兩天可能就到莫愁湖府上了,盡可放心。」
常老夫人抹著淚水,轉面對兩廂武林道:「大司馬在日雖官居極品,對我們武林愛護備至,現在夫人義薄雲天,一手消滅了武林的浩劫,老身不才,向各位提議今天后不論門派,都以百花門的馬首是瞻,不知各位意下如何?」
「好!」
轟雷一聲,大廳小數百人聚蚊成雷,歡聲震天。
百花夫人忙道:「使不得,使不得,我已發誓退隱,暗香精舍歡迎各位同道隨時造訪,其餘不敢從命。」
白羽道長拂扇擺動道:「夫人,武林雖有門派,精神應有依歸,夫人何必堅辭?」
百花夫人道:「好意心領,江山代有才人出,愚意應在青年才俊之中推舉一公正之士擔當。」
眾人議論紛紜,唧唧喳喳,莫衷一是。
百花夫人一手扯著藍秀,走近常老夫人道:「夫人,我是不敢啟齒,正想向你求親呢!」
藍秀的一張臉,立刻紅到耳根。
百花夫人的精神一振,不由轉悲為喜,流露出心底深處的笑容。
少林掌門明心大師越眾而出,禪杖高舉,單手合十,朗聲誦佛道:「阿彌陀佛,老衲在此多言,請各位同道肅靜。」
大廳上一派肅穆。
明心大師道:「八大門派一致同意,武林應打一位才德雙全的中心人物,不然血腥不息,殺劫難免,因此,八大門派推崇『桃花令主』藍姑娘為武林宗主。」
百花夫人聞言,不等眾人應聲,忙不迭的道:「大師!秀兒乃一女娃兒,對江湖閱歷尚待磨練,假如各位有意栽培後進,應該推選金陵世家的常三少俠常玉嵐。」
費天行首先大聲道:「丐幫願意聽命。」
明心大師也應道:「少林一門願聽驅使。」
探花沙無赦欣喜的叫道:「連我這化外一脈,也願奉常玉嵐兄弟為宗主。」
其餘白羽道長、西門懷德,紛紛高聲擁戴。
一時大廳上歡聲雷動,眾口一辭的吼叫著,願意以「桃花令符」為武林總把子。
常玉嵐欲待推卻,但他的話音,被轟雷之聲掩蓋下去。
少林明心大師走近常玉嵐正色的道:「眾望所歸,少俠毋須再謙。」
紀無情、沙無赦、費天行、白羽、鐵冠……全都圍了上來,你一言,我一語,有的已改口一聲「令主!」的叫了起來。
常玉嵐望望藍秀。
藍秀紅著臉,有些嬌羞,但是,臉上更多的還是那份得意的神色,一雙會說話的鳳眼,眨了眨,分明要常玉嵐答應的意思。
常玉嵐心打靈犀一點通,焉能看不出,因此,正色道:「茲事體大,愚意選在明年三月十五日桃花盛開之際,備幾壇桃花露,在桃花林恭候各位前輩與武林同道開懷一醉!」
明心大師聞言,高聲道:「常令主已允諾,大會定在明年三月十五在桃花林桃花盛開時舉行,老衲與八大門派掌門共同具名拜貼奉邀。」
大廳上又是一陣歡呼。
明心大師合十當胸又道:「此間百廢待舉,老衲就此告辭!」