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　　  「是諾丁杉市集，殿下。」

　　  「對，那個諾丁杉市集！」

　　  傑克再次煩躁地搓了搓自己的佩劍：「市集配置的督察隊，究竟在做什麼？距離梅瑞娜公主殿下被搶王冠的事情都過去了這麼久,他們還一點線索沒有？關於『黑髮黑眼男子』的通緝令，我看就是鬼畫符！」

　　  王子殿下，這可是市集督察隊的問題，和我們機械師學校有什麼關係？

　　  錢德勒心裡暗暗叫苦，他是個人精，幾句話便猜了出來——這位深夜抵達學校，明天就要上任榮譽講師的帝國第一王子殿下，只是心情不爽在拿他出氣。

　　  ……說起來，這位殿下明明數天前就該到達了，肯定是嬌貴得吃不了苦，在路上磨磨蹭蹭了好久吧……聽這口氣，似乎還在諾丁杉市集和督察隊發生了不愉快的事情？

　　  錢德勒偷偷抬眼瞥了瞥他的臉色，發現王子殿下面色紅潤，氣宇軒昂，也不像是舟車勞頓，或受到驚嚇的模樣。

　　  傑克沒注意到這位院長的打量，依舊一個勁地發泄自己的怒火。

　　  距離一年前那位公爵剛剛消失的時候，他現在的神態氣色的確好了不少——比起大王子那位心理陰暗，城府深厚的妹妹梅瑞娜，傑克向來沒什麼腦子，也對消失的那位公爵不抱任何複雜情緒。

　　  是的，儘管卡斯蒂利亞公爵曾經是他的未婚妻，傑克也對其沒有絲毫的非分之想。

　　  人類怎麼可能對怪物有非分之想？

　　  伊莎貝拉這個名字只能在傑克的心中激起反感、厭惡、以及濃郁的害怕——除此之外，再無其他。

　　  作為一個大腦簡單，四肢發達的英俊王子，一年的時間足夠讓他完全將那位公爵的消失拋在腦後，樂顛顛地以為對方早就死在了某個下水道里。

　　  失去了那位前未婚妻堪稱嚴苛的管束，傑克再次沉醉在華麗的宴會和溫柔可人的貴族小姐里，偶爾和狐朋狗友出去打獵踏青——他自認這一年過得非常好，非常快樂，媲美天堂。

　　  只是，數十天前，他被自己的父王青著一張臉叫到大殿，受到劈頭蓋臉的一通叱罵後，傑克還沒弄清楚對方發怒的原因，便是一張糊到臉上的王令。

　　  他將作為榮譽講師，離開繁華的王都，前往帝國與其他小國的國界線，在一個名叫「諾丁杉」的偏僻地方，加入帝國第一的機械師學校——諾德學院。

　　  派遣的理由是，他的妹妹梅瑞娜前段時間在那裡被一個黑髮黑眼的神秘人奪走了王冠，傑克必須作為皇室成員出現在那裡，震懾一些不安分的潛在勢力，順便督促調查，找回梅瑞娜的王冠。

　　  大王子覺得這很不公平。

　　  梅瑞娜尤其注重儀表打扮，擁有一整隊寶石工匠為她打造首飾，父王也動不動就送給她嶄新的王冠……這位皇室中唯一的公主殿下明明幾天就換一頂王冠戴，而被偷走的那頂甚至連寶石都沒有鑲嵌。

　　  哪有為了公主的一頂裝飾王冠，就把王子派到邊境小城去學校里教書的道理？

　　  那個什麼「諾丁杉」的地方，想有不可能有盛大的舞會和精緻的絲綢被子，呆在學校里教書意味著他連喝喝紅酒和貴族小姐們約會都做不了！

　　  還有去諾德學院當榮譽講師？他在機械的領域根本就一竅不通，誰知道會不會被那些古怪的學者們當成茶餘飯後的笑話！

　　  但暴怒的亞歷克斯王沒給他辯解的機會。

　　  為了一個偷王冠的神秘人把王子趕出去？聰明人琢磨一下就能明白，這事情只是國王陛下厭煩了自己的大王子，所以把他趕出王都的藉口。

　　  神殿聯盟為首的各個勢力正壓得這位國王喘不過氣，失去卡斯蒂利亞公爵這座大山，他就像是一隻狼群里的羊羔。

　　  偏偏亞歷克斯寧願吞糞都不願意承認卡斯蒂利亞公爵倒台給自己帶來的負面影響，他絞盡腦汁地陷於各種鬥爭中，努力假裝沒有被牽著鼻子走……

　　  疲憊煩躁至極的時候，亞歷克斯只有看著小女兒梅瑞娜的可愛笑容，才會覺得放鬆。

　　  然而，與乖巧的梅瑞娜形成強烈對比的是，不成器的大兒子卻一刻不停地搞出各種各樣的糊塗事情——傑克卻不明白父王的那些心思，也不明白有心人的煽風點火。

　　  他被趕出大殿前還試圖向坐在一旁的妹妹求援，卻發現對方掩在羽毛扇子下，以往天真可愛的表情里，含著一絲冰冷的諷意。

　　  傑克不明白這代表了什麼，但他條件反射地放棄了開口。

　　  他猛然驚覺，過去的一年裡，自己的情況可能有了一些變化——起碼，當他的未婚妻還是「那位公爵」的時候，父王根本就不可能一路砸著昂貴的擺件，讓他「滾出宮殿」。

　　  然而，傑克歸根結底還是個大腦簡單的傢伙——他的忐忑之情只花了一天左右就變成了惱怒與暴躁，最終被強制塞進華麗的馬車時，忿忿不平的鬱氣完全膨脹，將他前幾天瞥見梅瑞娜那個嘲諷眼神時產生的懼意彈得灰飛煙滅。

　　  他可是王位的第一順位繼承人？！憑什麼就要因為一頂小小的王冠被打發去書呆子聚集的地方教書？！

　　  完全看不清現在王都局勢的大王子就這麼被送出了王都，一路上基本都在發脾氣，也被侍從們勸了一路。

　　  「殿下，這個諾德學院可不是什麼窮鄉僻壤的玩意兒，您千萬不能輕視……」