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　　  你搞了什麼製造實驗？能換個簡單的詞解釋一下嗎？

　　  小狄利斯不明白她的意思，他也不可能知道，瑪麗的身體裡有一個逐漸衰弱，不間斷掉線再上線的靈魂。

　　  老大說這是個噁心的女人，所以這就是個噁心的女人。

　　  老大讓我遠離她，所以我就去遠離她。

　　  故此，他很快收起了那點疑惑與好奇心。

　　  「我只是用那些實驗後剩餘的金屬，製造了一條機械長鞭。為此，我向你們提交了『使用廢棄金屬進行研究』的申請報告，而你的確批准了這份報告。」

　　  墨藍色眼睛的男孩抿起嘴唇：「我承諾不會將這條長鞭用於任何武器研究，也不會把它當成攻擊白塔的武器。它只是我要送給友人的平安符。」

　　  機械長鞭。

　　  這個名詞讓公爵的腦子嗡嗡亂響：「什麼……友人？平安符？」

　　  小男孩又抬頭瞅了她一眼，拳頭無聲地攥緊。

　　  「這沒什麼好驚訝的吧，懷特小姐。你前幾個月就向我描述了你的聰明才智——量子空間門的建立是你一手促成的，我和伊莎貝拉的交流也是你設計的。是你親口說的，『那扇門我想什麼時候關閉就能關閉』……既然你計算了伊莎貝拉對我的重要性，以此要挾我完成了那些實驗……」

　　  「現在假裝一無所知，真的很無聊。」

　　  伊莎貝拉從他的眼底看到了濃濃的憎恨和畏懼。

　　  她情不自禁地畏縮了一下。

　　  「我……」

　　  我不是要挾你的那個人。

　　  我也不是傷害你的那個人。

　　  我是，我是……

　　  小狄利斯見她又出現了莫名其妙的悲傷——他為能從這女人臉上讀出「悲傷」的情緒感到震驚與噁心——最終，小狄利斯決定眼不見為淨。

　　  他低下頭。

　　  「黑塔的小夥伴似乎是個非常強大的老大，我能從她張揚的語氣里想像出她揮舞拳頭罵罵咧咧的樣子。根據你的惡意，我想你為我選擇的同齡玩伴也不會是個普通人。

　　  ——但我才不相信她能『干翻一切擋在我面前的壞蛋呢』。

　　  伊莎貝拉不能直接面對那些壞蛋，伊莎貝拉也不能衝到白塔這兒來，這會讓她受傷。這點你和我都明白。尤其是你……既然你要通過伊莎貝拉控制我，就必須保護好她。

　　  伊莎貝拉的拳頭不能受傷，伊莎貝拉的皮膚也不能淌血……」

　　  「所以，」儘管我的老大世界第一厲害，「我需要製作一件強大武器，親手送給她。只有伊莎貝拉擁有我親手製作的武器，我才能安心，我才能確保她的存活。這是我們做交易前說好的，懷特小姐，達成你那些目的前保護人質的安全也是每個合格強盜的基本功。我不明白你為什麼要出爾反爾……我不明白你為什麼要沒收我做好的長鞭。」

　　  「請把它還給我。」

　　  他在長大。

　　  從那個蜷在角落裡、了無生氣的孩子，到抑制住身體的顫抖、面對白袍劊子手冷靜談判的孩子。

　　  但是，但是——「你也還是個孩子啊……」

　　  公爵覺得自己顫抖得比這個孩子還要厲害，白塔的這些人怎麼敢，他們怎麼敢——為什麼，狄利斯，為什麼要把狄利斯這樣——那個嘰嘰喳喳、涉世未深的嘴炮，難道不應該擁有一個安穩幸福的童年嗎？

　　  那個幾乎沒看到這個世界任何陰暗面的傢伙，難道不應該是永遠沒心沒肺嗎？

　　  難道他不應該，不應該……不應該被我好好保護著啊？！

　　  ——操|蛋的陰謀，無恥的大人，戰火和殺戮，這些東西——這些東西交給我解決好，他就應該是我最珍貴的、最周全被保護的——「什麼？」

　　  對面，只有八|九歲的小孩皺眉。

　　  伊莎貝拉再次感受到了靈魂被拉扯出去的混亂。

　　  她伸出手，想不管不顧地去撕扯狄利斯身上的拘束皮帶，卻發現自己逐漸失去了對這個身體的掌控權。

　　  連一根手指都動不了。

　　  ……從來沒有這麼無力過。

　　  混蛋，混蛋，混蛋，混蛋！

　　  伊莎貝拉被徹底抽離出這個時間點的前一秒種，還在努力去觸碰他身上的鎖鏈——然而，公爵微薄的努力只讓她多停留了一會會兒。

　　  她的靈魂浮在錯亂時空的入口處，在一片即將攪亂腦子的重影中，終於看到了自己離開後的那個身體的主人——那個坐在桌前的白袍女人似乎是愣了愣，重新抓回鋼筆，端著甜膩的笑容把玩起來。

　　  「不，這有問題。」

　　  伊莎貝拉聽見這個劊子手輕飄飄地說：「我的確批准你製造一件送給你那位小夥伴的禮物……我以為，那頂多是匕首、護甲……但你卻創造出了一個奇蹟，狄利斯。我最完美的人偶……你在那條鞭子上花費的心血太多了，幾乎遠超我們要求你完成的正經實驗……」

　　  【事實證明，它的破壞力，完全可以毀掉這座白塔。】

　　  【在確保你完全服從我們之前，你製造的這條長鞭，會一直鎖在我的抽屜里。】

　　  【至於你，做出能破壞整座白塔的武器，不管是出於有意無意，我都有必要施加懲罰……】

　　  伊莎貝拉的靈魂再也無法多停留了。

　　  她沒能聽完那個白袍女人打算如何懲罰狄利斯，就再次被拋入時空的亂流里。

　　  伊莎貝拉所能掌控這個「瑪麗」的容器的時間，其實是越來越短的。