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「這是怎麼了，理察隊長？」
他眨眨眼，把那個回憶中的影子去掉，看清了現實中的畫面。
紅色是即將下落的夕陽，黑色……僅僅是剛從昏迷狀態甦醒後，視網膜出現的重影。
眼前的並不是持鞭浴血的士兵，而是衣著整潔的神殿聯盟副主席。
……咦？不對？這位總穿著白色長袍的主席，怎麼穿著一件黑色燕尾服？剛才的黑色不是我視網膜的重影？
疑惑在理察心中一閃而過，但身體的疼痛很快讓他忘記了這份疑點。
左右，懷特是他共同策劃陰謀的盟友，他沒必要去糾結人家著裝品味的變幻。
而穿著黑色燕尾服的懷特依舊站在那兒，笑眯眯地向他伸出手臂。
「……您好，主席先生。」
理察咳嗽了一下，但敏感的神經讓他第一時間選擇了奉承對方的稱呼——他知道，眼前這個沉迷於神秘研究的瘋子，非常希望別人稱呼他時省去「副主席」中的那個「副」字。
果不其然，懷特的笑意更深。
「謝謝您……」理察握住他遞來的手臂，幫助自己站了起來：「我怎麼倒在這兒……嘶。」
一說話喉嚨就發癢，癢意又泛進鼻孔——仿佛有什么小蟲子鑽進喉嚨又鑽到鼻腔似的——噫。
因為自己的猜想，理察一陣惡寒。
「很抱歉，我不知道您為什麼倒在這兒。」
懷特依舊笑眯眯地說，「您想不起來了嗎？」
「什麼？我想不起來什……是伊莎貝拉！」
混亂的腦子猛地閃出一絲清明，理察激動得拔高了聲音：「我看見她了，我看見伊莎貝拉，年幼的……就像你承諾給我的那個形態……是伊莎貝拉！是的，沒錯！」
黑衣服的懷特，歪頭看了看他。
「我承諾給您的形態？我承諾給您什麼形態？」
理察皺眉：「行了，事不宜遲，別說這些官腔了！懷特，你既然把她變成了那副幼童的樣子，我們就必須抓準時機……難道你還想被她的湯碗再潑一次？」
懷特搖搖頭：「我不明白您在說什……」
「我立刻就動用手段把她現在的位置查出來。」
在頭痛，骨頭痛，渾身上下都在痛的情況下，理察決定速戰速決，減少和這個瘋子虛以為蛇的時間：「我知道你要什麼報酬，大量的新鮮兒童做實驗材料對吧？我早就準備好了，200個年輕男孩，300個年輕女孩……哼，來源你可以放心，是梅瑞娜公主名下的，沒有人會過問這匹小孩的失蹤。這次拍賣會，我已經把一部分貨帶了過來……所以，放心，你現在只需要幫我找到那位公爵，還有，準備一點鎮靜劑。」
畢竟他沒把握真正控制住那位。
然而，出乎理察意料的，懷特在聽見「實驗材料」時，並沒有露出狂喜的表情。
他只是古怪地笑了笑。那個笑容有點像腐爛的蟲子。
「……主席？」
「我想您搞錯了，理察隊長。」
懷特輕輕嘆了一口氣，同時，揮臂斬下——「嘭！」
王都近衛隊隊長，曾跟隨那位公爵經歷過腥風血雨的理察，再次倒下。
——雖然他目前的身體狀態已經被弟弟削減到了極為虛弱的程度，但要想在面對面的情況下，使用一個手刀把老練的壯年男子敲暈，久居辦公室的懷特，明顯沒有這樣的力量與技巧。
然而，現實是，懷特成功了。
理察避無可避，幾乎是眨眼間就陷入了二度昏迷——懷特只是站在原地，皺著眉擺弄自己的手腕。
他的手腕因為剛才的攻擊而扭傷了。
但懷特擺弄它的表情，就像主人在擺弄自己不中用的劣質人偶。
「……嗯，果然是『過去的我』的容器，就是這麼虛弱。」
就連瑪麗長大後的那個容器，也比過去的我強壯嘛。
黑色燕尾服的男人嘆了口氣，嫌棄地看了一眼地上的理察：「你現在可不能捕捉黑塔的伊莎貝拉……那是我給我最完美的人偶準備的報酬。如果你現在就把伊莎貝拉毀掉，我拿什麼去控制我的人偶？」
「況且，我早就不需要你那些實驗材料了。」
數以千計，甚至萬計——那排到12009的實驗品，那些成堆成堆的廢棄品……
他，早已在無數次失敗的實驗中，造就了他最完美的人偶。
他已經獲得了狄利斯。
懷特——我們姑且將其稱為「黑懷特」——他左右看看，把地上的理察拖到了某個隱蔽的角落。
「拍賣會之前，就勞煩你待在這兒了。」
做完這一系列任務後，黑懷特看看自己的手掌，看到掌紋中突出的、拱動的、仿佛在拼命排斥什麼的毛細血管——「啊，過去的時間，不能停留太長，我知道。」
就算使用了完美人偶的裝置，如今的我也不能逗留很長時間嗎……嘁，脆弱的容器。
虧我上次來時，還刻意在這個時間留了一管完美人偶的血，想以此延長我下次逗留的時間。
「不屬於這個時間點的物質」，並不能成為準確的錨點嗎……
黑懷特思索著，三步並作兩步，快速回到了自己的辦公室。
他得趕在自己的身體出現排異反應之前，把本屬於「這個時間的懷特」的靈魂，還回去。