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　　  那一大堆被摞在一起的紙張，不是他們項目的報告文件。

　　  那只是一些準備丟進廢棄籃的演算草稿。

　　  「這不是顯而易見的嗎。」

　　  已經翻閱了草稿三分之二的狄利斯並未察覺到其餘三個人各異的神情，他面對專業領域的研究時總是全神貫注——「我剛才說，第82頁第4行的位置，你們的構想出錯了。的確，鐵元素是火屬性的代表，在多種器械的效率利用領域也是王道搭配……可你們得到的初始藥劑屬性不明，提純程度相當高超，其中的鐵元素含量已經超出了普通藥劑的極限……所以，你們又在後期蒸餾時加入了微量鐵元素，希望能把氧化反應激化，從而加高效率……但這恰巧導致了失敗。鐵的含量過高，藥劑中本應起用的那部分效力減弱……」

　　  狄利斯放下了自己瀏覽完畢的草稿。

　　  他以崎嶇的姿勢，直接靠在了桌子上。

　　  這份「崎嶇」，具體表現為：肩膀歪著，頭斜著，一隻胳膊向內拐，一隻胳膊往外撐，然後整個人隨著桌子邊緣時不時下滑，再斜著往上站回去。

　　  三個陷入對方分析後，一臉狂熱的機械師看著這貨不三不四的靠姿：……

　　  他們猛地清醒了。

　　  並感到剛才覺得對方智慧而耀眼的自己是傻逼。

　　  「簡單來說，這個構想出錯，就是你們研究出的火銃產生不可控『回溯』的原因。我可以幫你們修正這個構想……不加入催化劑的確無法達到你們所需要的能量利用率，這點判斷倒是正確的。」

　　  側癱在人家實驗台上的機械師說：「我需要紙、筆、錯誤實驗的數據，初代藥劑的樣本……還有草莓奶昔。」

　　  不是自己的實驗室，就是待著沒有安全感。

　　  ——只習慣在鐘樓里做實驗，一旦離開過久便無法思想集中，卻能依靠草莓奶昔迅速恢復精神的資深宅憂鬱地想。

　　  黑塔的建造工作、火銃的推進研究，就和暗市的拍賣會一樣，同期展開，緩慢進行著。

　　  陰謀的展開總是無可逆轉的，命運的不可抗性就是因為這一點……不過，這一次，陰謀的展開中，混進了一個敢於調戲黑惡勢力讓其噁心想吐的輕浮傢伙。

　　  而這個傢伙，還莫名其妙擔任了建造黑塔與推進火銃研究的雙重工作——這究竟是命運的註定，還是時空的錯亂？

　　  拋開這些過於玄妙的說法，俗話來講，一顆老鼠屎，一定壞了一鍋粥。

　　  【數小時後，地下，諾德學院精尖研究所】

　　  如果說一個機械師陷入研究會呈現喪心病狂的狀態，一幫機械師聚在一起陷入研究，就是群魔亂舞。

　　  此時此刻的地下研究所，如果有一個正常人誤入……

　　  大概會覺得這幫念念有詞，或跺腳或啃手指甲或對著試管傻笑或面壁畫圈圈的傢伙，在舉行什麼大型惡魔召喚儀式吧。

　　  不過，各種頭腦風暴交織在一起的混亂，反而給抱膝蜷在某張辦公桌桌底喝奶昔的狄利斯，創造了機會。

　　  ……蜷在辦公桌桌底能幫助他集中精神，別問，問就是骨灰級宅男只想回鐘樓做研究。

　　  如同之前所說的，狄利斯很自負。

　　  機械師不是一個善於籌謀的人，他在人際交往方面惹人生厭的天賦就像他的智商一樣令常人喟嘆。

　　  這樣自負的狄利斯，不會進行絲毫「悄悄放水」「設置漏洞」「埋下計劃」等高超的籌謀。

　　  即便是面對自己曾經拼命逃離過的白塔……發揮最大的才華與能力做好被分配的工作，讓其他人類讚嘆，從而展示（炫耀）自己的聰明才智，是他的第一選擇。

　　  所以，即使接到了「推進火銃研究」「建造白塔」這種可怕的任務，他也正……

　　  投入了自己所能做到的最大限度，認認真真完成著，完全沒想到「在研究過程中挖個坑當陷阱，從而給自己留後路」等高級操作。

　　  對他而言，研究就是研究，有趣的研究絕對要做好。

　　  ……因為這種奇奇怪怪的自負，弟弟全身心地投入了精尖研究所的工作。

　　  所以，果然如他所想。

　　  抱膝的狄利斯握緊了草莓奶昔。

　　  如果，如果這個項目，是按照一開始的公式向下延伸，中途沒有出現任何失誤的話……

　　  諾德學院研究所所製作出的，就是能直接倒流生物體態發育，使其完全回歸「幼年狀態」的火銃。

　　  用最簡明的話概括——這理應是能倒流一個人時間的東西。

　　  伊莎貝拉所遇到的火銃正是半成品——而這半成品導致她擁有了回歸自己成年形態的機會，原本應當研究出的火銃，是真正意義上把她變成幼童，再無可能逆轉的東西。

　　  那麼，這一切就可以完全串起。

　　  「運用思維導圖簡化一下……」

　　  狄利斯摸索過身邊零亂的紙張，找到一張嶄新的空白羊皮紙，草草咬過羽毛筆的筆尖，將其沾濕。

　　  他首先在紙上畫了一個「8」，代表神殿聯盟。

　　  然後又在稍遠的平行面畫了一個「n」，代表諾德學院。

　　  「起初，第一步，神殿聯盟聯繫了諾德學院，送來了『神秘藥劑』『初代公式』，委託諾德學院完成一把可以回溯時間的火銃。」

　　  他在中間畫了一筆由「8」到「a」的單箭頭，喃喃有詞：「出於某種原因，他們自己也無法掌握『神秘藥劑』與『初代公式』的開發，只能藉由機械師學院，通過製造武器的方式，最大程度的催化……」