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倒不如說，公爵潛意識裡總希望另一半可以完全把未來寄託給她，最好還能用鞭子圈著脖子逛街……咳。
伊莎貝拉接下來所要做的，是解決掉留在王都最後的隱患，確保那些么蛾子再也無法與自己產生關聯——為此，她需要解決幾個殘黨，確認那個副官（「哦，對，好像是理什麼查，不知為何弟弟很在意的那個」）的背叛目的，徹底抹去「卡斯蒂利亞公爵」存活的痕跡——這些事，都只能以成年體的公爵身份，親自回到王都後實行。
所以，待在一個地處偏遠小鎮、教授機械師的學院安安分分上課——這個階段的安逸生活，已經到了結束的時候。
「……再見啦。」
不舍的情緒比想像中還濃郁啊。
是因為小時候根本沒有這樣在學校里安逸接受教育的機會，所以此時格外感到可惜？
我果然變柔軟了。竟然會對不屬於我的校園生活感到懷念。
……還是說，我在渴望那種我沒有的童年？
伊莎貝拉最後看了一眼黃昏中的教室，深呼吸，扭過頭去。
她踏著制服小皮鞋，離開了這裡。
——然而，如同狄利斯得知某個真相後在內心所喃喃的——在各種邏輯推斷下，這都是一個死局。
命運在他們這種傢伙的身上，總是無法逃避的。
「伊莎貝拉同學？」
準備徹底離開諾德學院，期末考試後便辦理退學手續的伊莎貝拉，聽見了呼喚。
她很快就會在整個諾德學院人間蒸發，此時邁步就走，無視呼喚，完全沒問題。
公爵並不知道，此時的她，在名為「命運」的軌跡上……
離校門口只有幾百米的距離，離「去王都解決後續麻煩，徹底刪除卡斯蒂利亞公爵存在」只有幾個月的距離，離「安穩倚在鐘樓里打盹，順便計劃婚禮時準備多長的鞭子勒死新郎」……只有一步的距離。
一步而已。
但伊莎貝拉向後撤回一步，回頭。
「瑪麗同學……呃，懷特小姐？你好，有什麼事找我嗎？」
——這一步的距離，立刻變為遙不可及。
【五分鐘後，諾德學院，操場】
哇。
我真的不擅長和真正的七歲小孩相處。
伊莎貝拉背著書包，難以言喻地盯著面前低頭拔草的小姑娘。
這位「王都人偶」比初見時有生氣多了——可能是因為初見時她就認定我身上有……呃，人偶的氣味？
伊莎貝拉也沒辦法真正對這個小女孩硬下心腸——這也是她之前停下腳步的原因。
瑪麗畢竟做了她半學期的同桌，是個年僅七歲的小姑娘，和自己相處時一直抱著友好態度，其父親還遭到了自家智障弟弟莫名其妙的性|騷擾（？？？），伊莎貝拉對她還是非常寬容的。
如果之前開口叫住她的人是那位安德烈小少爺，公爵一定頭也不回地走開。
瑪麗蹲在地上，繼續伸手摳挖操場邊緣的雜草，沒有說話。
但她向伊莎貝拉的腿邊挪了挪，並悄咪咪用另一隻手拽住了伊莎貝拉的校服裙擺。
公爵：……總覺得，好像被什么小動物劃到了同類的範圍，從而得到了莫名其妙的親近啊。
「好了，瑪麗同學。」
伊莎貝拉出言勸說：「我想你的父親會來接你的，你不用這麼……」
聽她之前的解釋，不就是一直等在校門口，沒有等到爸爸來接嗎。
瑪麗卻搖頭：「但爸爸每次放學都會準時來接我的。」
「也許只是工作上的耽擱而已……你的父親是神殿聯盟的副主席，工作一定很忙吧？」
「爸爸工作不忙的。」瑪麗恨恨地拔出一小撮草葉，又把它扔在地上，「爸爸說過，他來諾德學院只是度假，偶爾去研究所那裡只是監督一下！爸爸承諾說會來接我放學……但最近爸爸很晚才回來，還露出非常非常可怕的表情！一定是有人故意把他拖延在那裡！」
公爵：誰會把來做監督工作的上層領導氣得不肯離開啊。傻子嗎。
（與此同時，某地下研究所，某個傻子：「離我遠一點，否則我就會忍不住出現噴射性嘔吐的症狀，並從你的紐扣一直吐到你的皮鞋。」）
望著抑鬱蹲在地上摳草的瑪麗，伊莎貝拉一時間竟然看到了弟弟的影子。
不開心的時候把自己蜷成一團……還有這種發脾氣的方式也……唔，別說，真挺像的。
她的腦子裡立刻浮現了蜷在牆角，抱著文件碎碎念的狄利斯。
這點相似再次讓公爵心軟了，她決定幫人幫到底：「這樣吧，你家在哪裡？你父親可能真的在忙於工作，瑪麗，我可以先送你回家。」
瑪麗小手裡的草葉被猛地揉皺。她抱緊了自己的膝蓋，試探著抬頭，眨巴眨巴眼睛。
……咦，這幅可憐巴巴的樣子，怎麼更像弟弟了。
伊莎貝拉心裡閃過一絲違和感。如果僅僅是巧合，這種相似感也太突兀了吧？
瑪麗怯生生地說：「其實，我知道家在哪裡，也知道怎麼走回去。爸爸不會一直來接我放學的，他訓練過我怎麼獨自回家。」
伊莎貝拉是個成年人，她輕易看穿了小孩滿臉的期待與不安。
「可你不想自己一個人回家，對嗎？」