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第5章 傳音哪有回聲好玩
【帝國，王都，王宮內西側大殿】
大王子傑克是來拜訪——不，緊急求見自己的親妹妹梅瑞娜的。
他急匆匆地穿過長長的走廊，甚至沒來得及看一眼從妹妹宮中一瘸一拐走出的理察。
「梅瑞娜？梅瑞娜！開門！我要見你！」
大王子的侍從急得滿臉冷汗，向周圍的靜立的侍女們連打眼色，示意她們把自己拉住一時發狂的大王子：「請您冷靜一點！哎，殿下，公主想必在休息，你私自召見她也不——」「私自召見我？」
宮門裡傳來悅耳清脆的笑聲：「讓我親愛的好哥哥進來吧。」
大王子傑克憤怒地甩開了一直在阻攔自己的侍從，還瞪了他一眼。
稍微整理了一番自己凌亂的披風與肩膀上的流蘇，傑克刻意挺直了身體，氣宇軒昂地走進梅瑞娜的宮殿。
他面對這個妹妹時總有種莫名的畏懼感，這讓自視甚高的傑克十分惱怒。所以，他總要在梅瑞娜面前擺足了兄長架子。
當然，傑克是有自視甚高的資本的。
與他容貌優秀的妹妹相同，傑克的容貌生的相當俊美：陽光般燦爛的金髮，男子氣概十足的小麥色皮膚，以及一副被許多帝國女性所讚美的好身材——肩寬體長，勻稱健壯。
憑心而論，這位王子的外貌的確符合「每個少女夢中的白馬王子」。相較而言，他喜歡花哨的服飾，喜歡炫耀，總是在五顏六色的宴會上說大話，行事有些莽撞粗放——這在帝國少女們眼中，自然是男人味道的展現。
亞歷克斯王雖然是個蠢材，但他眼光還不算差。國王選擇的這個兒子是他所有兒子中外貌最出眾的一個，放在全大陸，也是數一數二的美男。
根據吟遊詩人們所稱頌的——「他那含情的褐色眼眸能吸走別人的靈魂」——亞歷克斯王毫不懷疑自己兒子對女人的殺傷力。
只可惜，腦子裡都是草。
梅瑞娜在心裡冷笑。
「我親愛的哥哥，你怎麼想起來到我這兒了？沙倫伯爵夫人前幾天還提起過你呢，她家還有好幾位待嫁的小姐，我聽說她們為了爭搶你都撕破了帕子……」
「行了！」
傑克大手一揮，焦躁地打斷了自己妹妹慢悠悠的調笑：「說正事！那個，那個……那隻鬼，你找到了沒有？她的屍體在哪兒？她一定是死在外面了吧？」
梅瑞娜看了看身旁安靜佇立的侍女長，後者領會了她的意思，便立刻合上了殿內的窗戶，並帶領一眾侍女輕輕退出殿外。
宮殿裡只剩下激動踱著步子的傑克與梅瑞娜兩人。
「瞧你說的，哥哥。」
公主靠著一張美人榻，有一搭沒一搭地吹著自己的指甲：「我怎麼知道那位公爵的下落？我只是個待嫁的不受寵公主，沒有父王那樣的英明神武。孤自一人關在這個宮殿裡，連出門交際的機會都少得可憐……」
傑克踱步的動作一頓，他就像驅蒼蠅一樣打斷了妹妹故作可憐的抱怨：「行了！你跟我就別扯這些了！我知道你有門路！」
我跟你別扯這些？你算什麼東西？
梅瑞娜冷漠地瞥著哥哥走動時揮來拂去的金色披風，心裡厭煩得不行：「我有什麼門路？我不知道，哥哥。」
「你——」傑克沒想到梅瑞娜會忤逆自己，但他「你」了半天，依舊沒下文，只是憋紅了自己的脖子顏色。
他怕梅瑞娜。
但他自己也不清楚具體是為什麼。
「……哥哥知道，你是生氣了，關於哥哥不經過通傳就直接闖進你宮殿的事。」
傑克咬牙道歉：「但是哥哥是真的沒辦法了，你也知道，那個……那隻鬼，哥哥只要一想到她會再度歸來，就……就坐立難安，擔心……」
梅瑞娜吹完了這一隻手的指甲，又換了另一隻手。
「哥哥，我一直很好奇。你只是被父王派去蠱惑一個女人，結束任務後，你卻一直把她描述成有著獠牙和尾巴的怪物……那位公爵，她真的那麼糟糕嗎？」
嬌艷的公主漫不經心地說著，似乎有點疑惑地點著自己的嘴唇：「連我相貌的十分之一，都不如？」
傑克僵硬在原地。
如果是以前，知道那個女人還老老實實被關押在神殿的地底，雙手皆被釘在十字架上，他當然可以大言不慚地對自己的妹妹添油加醋，直把那位公爵描述成一個怪物。
但如今不同，那位公爵突然消失，全帝國的掌權者們翻遍了帝國的每一寸土地都找不到她，生死都無法訂下結論……傑克毫不懷疑，以那個女人鬼魅般的性格脾氣，絕對……
他會是她第一個報復的對象。
他的身邊說不定已經有了她潛伏的手下！
想到這一點，傑克這幾天就坐立難安，輾轉反側，連正常的睡眠都維持不了。
他實在是怕了那個女人——那位公爵，作為曾經和她差一點邁入婚姻殿堂的丈夫，傑克自認沒有人比他更了解這個魔鬼。
他從未後悔過背叛她，因為那個女人太恐怖了，恐怖到令男人胃裡翻騰，恐怖到傑克升不起一點「征服欲」的念頭——也許初見時是有的，但隨著了解的加深，傑克那點大男子主義的征服欲盡數轉化為厭惡與恐懼。
作為帝國王子，他甚至沒法在那位公爵面前直起雙腿。這真是莫大的屈辱。