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　　  傑克剛準備從臉盆里□□的頭頓了頓，又重新塞回去。

　　  「嘔——」漢納：「您要振奮起來呀，殿下，那個可惡低賤的平民再如何耀武耀威，您以後也是他的『破壁者』了。」

　　  傑克從嘔吐的間隙中抽空笑了幾聲，又因為那個詞重新埋了回去。

　　  「哈、哈、說得好、沒錯、嘔嘔嘔——」真可憐啊。

　　  漢納體貼地拍拍主人的後背，並把托盤裡盛著的早餐默默端走。

　　  嗯，高燒數天，殿下瘦了好大一圈，眼底一片青黑。

　　  一看就縱慾過度（？），今天還是吃點流食養胃吧，早餐盤裡的小香腸和燻肉留給妹妹好了。

　　  「我要，要讓他付出代價……嘔——」「好的，殿下。」這份特別吩咐廚房做的炸雞蛋也拿走好了。

　　  【十五分鐘後，距離豪華教師宿舍幾百米遠，校長辦公室】

　　  今天早晨，註定是一個紀念意義與爆發意義的早晨。

　　  漢娜享用了一頓王子級別的豐盛早餐，漢納揉著自己嚴肅到僵硬的臉，而校長辦公室里……

　　  錢德勒院長依舊保持著雙肘撐在桌上，雙手交疊，肩膀緊繃的沉思姿勢。

　　  他已經保持這個姿勢一晚上了：而他所凝視的，正是三張擺在桌上的紙。

　　  三張薄薄的紙，卻重得讓他不敢輕易拿起。

　　  第一張，正是懷特先生私人委託的酬勞，價值連城的地契；第二張，則是填著學生詳細資料的報名表，照片那一欄上，身穿白衣的小女孩正對他微笑；第三張……

　　  【諾德學院精尖研究所報告：新火銃項目已有長足進展，但急需資金注入】

　　  資金注入……本來就是他削減的項目資金，如今一聽說神殿聯盟親臨撥款的消息，終於忍不住了嗎。

　　  錢德勒拿起第一張紙。

　　  一個絕對有什麼古怪的交易，但交易內容簡單至極——只不過是派幾個機械師去改造舊塔樓，就能得到一座城堡……錢德勒總覺得哪裡不對勁，但他目前看不出任何問題。

　　  作為諾德學院的院長，他不能僅僅因為對一個人的好惡就否決學院的合作對象……更別提，這項交易所給學院帶來的大筆金錢，實在是燃眉之急。

　　  錢德勒輕輕嘆了一口氣，放下第一張紙。

　　  他復又拿起第二張紙。

　　  瑪麗懷特，神殿聯盟副主席的小女兒，小小年紀便天資聰慧，各項指標——尤其是智商，都令人驚艷。

　　  諾德學院沒有任何理由拒絕自己大合作方的女兒入學，更別提這個女兒還是個小天才。

　　  但這孩子……這孩子……

　　  錢德勒皺了皺眉，最終還是放下第二張紙。

　　  第三張紙，關於研究所的實驗進度報告……已經蹚進了神殿聯盟的這灘渾水，這個研究已經不在自己的控制中……就算拖欠資金，那幫混帳不可能再服從自己……

　　  畢竟，他們已經得知了神殿聯盟的大筆資金注入；神殿聯盟也派來了「監督員」。

　　  錢德勒無法再扣押、阻撓、反對這個研究的任何進展。

　　  然而，然而……

　　  【竟然還申請小白鼠以外的實驗對象？瘋了……真是瘋了……】

　　  【安插一個屬於第三方的機械師進項目……監視……】

　　  錢德勒胖胖的粗手，久久沒有放下第三張紙。

　　  這張紙片的一角，錢德勒手指捏著的那一角，已經洇出淡灰色的小圓圈。

　　  良久，他的手指顫了顫，拉開了某個抽屜，拿出一疊材質特殊，只被使用過一次的信紙。

　　  他輕輕撕開那層液態薄膜。

　　  然後將其緩緩折成龍的形狀。

　　  ——巧合，交織，命運，或者東方國家玄之又玄的緣分——如今，在這個學院裡，自己所唯一能放心動用的第三方勢力，竟然只是一個自己都不清楚底細的黑色機械師。

　　  【咔噠。】

　　  遙遠的鐘樓里，伏案書寫的狄利斯抬起頭來。

　　  他似乎聽到了齒輪轉動的輕響。

　　  這轉動聲似乎是從天空外傳來，似乎是從穹頂傳來，似乎是從那個布滿鏡子的房間內部傳來，又似乎是……

　　  「餵。弟弟。」

　　  又似乎是，從他內心深處的某個地方傳來。

　　  黑色的機械師眨眨眼睛，捏著手中的羽毛筆，回過頭去。

　　  白髮的女公爵站在那兒，裹著他的毯子，靠在他的樓梯上，懶懶散散地打哈欠。

　　  這個或啼笑皆非、或暗流涌動的早晨，最值得凝固在時間裡，最關鍵且閃亮的，是這裡。

　　  是在這裡啊。

　　  【伊莎貝拉。】

　　  「咕咕。」

　　  伊莎貝拉點點頭，走下樓梯，來到了他身邊。

　　  「你在做什麼？」

　　  她的語氣很平常，仿佛這只是一個蓋著被子被迫聽睡前童話，然後因為睡相把講童話的那個煩人鬼一腳踹到床下的純潔早晨。

　　  狄利斯的語氣也很平常，仿佛他此時渾身上下的咬痕都是被聆聽童話的那個傢伙隔著被子咬出來的。

　　  「我在起草一份重要的研究……」他想想，又更改了自己的措辭，「起草一份重要的合同。」

　　  伊莎貝拉瞅了他一眼。

　　  這貨眼角還有哭過的痕跡。

　　  眾所周知，男女之間，在發生某種決定性行為後，關係總會得到一個跨越式的提升。

　　  具體表現在「哎呀好心動，這是人家的第一次！」「我其實喜歡你很久了！」「你、你、你流氓……」（？）等等台詞裡。