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　　  教團不得不派來了一批又一批的新增援，而鍾海林發送給薛謹的隻字片語讓他知道，在幕後，公會不得不與教團簽訂一項又一項的合作協議。

　　  ……對薛謹而言，這不是個好情況。

　　  如果這兩個勢力進入了蜜月期，很難保證公會會繼續向教團隱瞞沈凌的資料——雖然公會內也沒有任何人知道「沈凌」就是教團尋找的祭司，但薛謹永遠習慣把事情放在最壞的情況。

　　  故此，薛謹可以說是少見的在團隊任務里拼盡全力——

　　  不知怎的，隊友的目光越來越少集中在那個安靜沉默的狙|擊|手身上，而每當整個E國的獵魔團隊展開「獵場」時，都無法發現獵場上空那些一閃而過的紫芒。

　　  畢竟它太過隱秘，太過靜寂，與獵場本身融為一體。

　　  在某位獵魔人不可言說的行動下，這次理應持續很久，情況糟糕的魔物潮，終於堪堪在一個月後徹底完結。

　　  只不過是比往年多持續了兩個多星期而已。

　　  工作結束後，經驗豐富的獵人們紛紛搖頭暗嘆自己的多心，年輕跳脫的獵人們則相約去玩幾天，徹底放鬆放鬆緊繃了三個月的神經。

　　  而查克走進某家旅店的某個房間。

　　  房間裡空無一人。

　　  他抽出自己燃著火的長刀，試探著划過空氣。

　　  刀尖仿佛被膠水黏在半空，而某個結界微微閃動著，憑空出現在空中。

　　  結界的形狀是顆巨大的薄鼠色圓球，它有點像鳥巢，表面暗暗流動、緊緊包裹住里側的光線可以看作樹枝。

　　  ……當然，查克很不願意把那流動的東西看作暗紅粘稠的血，也不願意把這種詭異的顏色看作被燒焦的藤紫色。

　　  「嘿？」

　　  「薛謹？」

　　  「嘿？你還好吧？」

　　  裡面沒有人類的回覆，也沒有響起輕快的小雞叫聲。

　　  ……說到底，那根本就不是雞。

　　  他的朋友就是這麼一隻腦神經有問題的候鳥，似乎永遠無法著陸的雨燕，熱愛雨水和陰雲，擅長遷徙與隱藏。

　　  查克可以把各種各樣他覺得帥氣神秘的詞彙往他的朋友身上套——雖然對方在自己說出「暗夜dark使者」這種名詞後一度露出扭曲的表情——可查克一點都不覺得糟糕嘛。

　　  ……可誰讓這貨非要往家禽的普通種類靠，看看他現在這副慘樣。

　　  「還能喘氣嗎？」

　　  查克又敲敲結界，「團長買回程的集體票了，明天的飛機……你覺得你能來嗎？」

　　  結界裡響起了古怪的聲音。

　　  查克不喜歡這種聲音，它讓自己再次聯想到了「血」和「燒焦」。

　　  但為了搞明白薛謹的意思，他不得不搓著雞皮疙瘩，側耳細聽了一會兒。

　　  「……哦，你說你死也要爬過去坐免費飛機，你還說一張從E國到C國的飛機票你已經浪費了一次……不，不，我不需要聽你念叨那張機票多少英鎊，打住，看來你現在沒什麼大問題。」

　　  獵魔人的工作從來和「安全」沒有關係，受傷瀕死是家常便飯，只要不是性命攸關，就都「沒什麼大問題」。

　　  查克對薛謹的這個狀態已經司空見慣（他還能念叨一張機票多少英鎊呢，說明還剩不少氣），不管薛謹有多強，他奇妙的運氣在他的工作中總是輕易把他置於死地——查克知道這種形態有點像鳳凰的浴火重生，說明薛謹在「巢」里自我治療。

　　  啊，不過，這種形態他已經一百多年沒見過了。

　　  ……哎，似乎薛謹這幾年運氣好轉了嘛？主要體現在金錢律上了？

　　  查克想了想又放棄（因為好友奇妙的運氣永遠是個奇妙的謎），他聳聳肩：「那我走了？明天見，班機時間和候機廳我稍後發簡訊給你……你現在還能爬出來看簡訊吧？」

　　  薄鼠色的巢依舊沒有回覆，但空氣稍稍波動了一下。

　　  「好，先走了，注意別死了啊。」

　　  【第二天，飛機上】

　　  「我想死。」

　　  查克：「……」

　　  他嚼著嘴裡的熱狗側頭瞥了一眼旁邊的朋友，發現後者臉色是失血過度的慘白——但這不是重點，重點是這貨成功爬過來坐到了返程的免費飛機，卻在咳嗽著拿出自己的手機時發表了以上言論。

　　  當你變成一隻候鳥，你不會知道怎麼看手機消息。

　　  當你是一隻比普通候鳥還要高等得多的奇幻生物，你也不會去看手機消息。

　　  當你一直以候鳥的狀態在雲層、海浪、獵場、咆哮的魔物潮之間來回穿梭，近距離完成了成千上百的無聲獵殺，你根本、根本、根本不會想起來要去查看手機消息。

　　  只有你終於完成了漫長的一切工作，蜷縮在巢里把致命傷都治好，半死不活地以人類形態穿上人類衣服坐上飛機後，才會有個意識。

　　  玩手機。

　　  於是你把手機從塵封的褲子口袋裡拿出來，發現了滿滿三個屏幕的未接電話。

　　  ——全部都來自於你在C國的新婚妻子。

　　  ……因為她沒有手機，暫時不會發簡訊，只能用家裡的座機給你打電話。

　　  一二三四五。

　　  整整一個月。

　　  查克默默把頭縮回來，嚼了口熱狗，提前為自己註定死去的朋友哀悼。

　　  前排的團長回過頭來：「工作終於結束了，這次回去後可以好好玩……」