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因為地板不再晃動，風聲不再咆哮，天空不再陰鬱，空氣不再流動——
有那麼一瞬間，這個呆呆地望向天空的小女孩，看到了一抹淡淡的紫。
它穿透暴雨，像條平滑而無聲的曲線，徑直沒入了風暴中心。
一個呼吸的時間後，風聲再次咆哮，地板再次晃動起來。
小女孩跌跌撞撞地向後倒。
「哦！天吶，寶貝，你怎麼一個人在這兒，快，快跟媽媽出來，叔叔們已經弄好了救生船，萬幸我們只是在邊緣，而且風暴似乎停息了不少，快——」
小女孩的媽媽打開艙門，跌跌撞撞衝過來，及時抱住了她，焦急地試圖把她往外帶。
但是小女孩呆呆地說：「媽媽，我看到雨燕了。」
「什麼？你聽話，媽媽現在沒有——」
「好大，好美，好安靜的雨燕。紫色的雨燕。」小女孩張開手，笨拙地比劃：「和畫報上不一樣，比畫報漂亮好多好多，還要大好多好多，翅膀有這麼寬——它鑽到了——鑽到了那個大怪獸的裡面。一下子，一下子就閃過去了！」
「寶貝，你是不是被嚇——」
母親焦急而煩躁地拽住她的手臂，試圖往艙室外面扯，卻感到船板微微震了震。
翻卷的海浪突兀平息。
咆哮的風聲突然安靜。
小女孩掙開了母親的手臂，興奮地指向窗戶，尖聲叫道：「看！媽媽！就在那兒，它又鑽出來了——就是那道紫色的——就像薰衣草味兒的，特別漂亮的紫色！」
媽媽抬眼望去。
發現空中的確有那麼一道模糊的紫色——然而，也許是過于敏感的聽覺讓它捕捉到了這邊一個低齡兒童同樣的形容詞，它的翅膀斜了一下。
這一下傾斜破壞了飛行的平衡，模糊的紫色碰到了還在盤踞的風暴雲，閃電迸出，精準擊中。
小女孩：……
小女孩的媽媽：……
小女孩：「薰衣草味兒的……烤雞有嗎，媽媽？」
小女孩的媽媽：「瞎說，寶貝，那只是你看花眼的一道閃電。走走走。」
作者有話要說：【你有什麼想要我帶回來的東西嗎，沈小姐？】
【薰衣草味兒的阿謹。】
——某不知名薛姓男子，以身作則告訴我們，運氣很差的鳥不要在印度洋風暴附近思考關於老婆的事情。
第24章 第二十四隻爪爪
第二十四隻爪爪
溫度。
沒有溫度的爪子。
沒有溫度的觸碰。
不……沒有……觸碰。
沒有。
因為這是被禁止的。
「祭司。」
「祭司。」
「祭司。」
「請您……」
那是記憶中的第一次賜福。
沈凌歪頭, 看看自己眼前急切扭曲的笑臉。
不記得這是幾號僕人了，但似乎他虔誠祈求了很久——他給教團提供了很多漆黑的小卡片，獻祭了很多味道討厭的低等魔物, 還跪在自己的面前——
今天, 她被帶到了這個房間裡，端坐在這把沒有溫度的椅子上, 身上祭祀用的羽衣又重又繁瑣。
所以，大概是讓她施加賜福的意思？
「好呀。伸手過來？」
沈凌抬起手, 想碰碰對方的爪子。
她和自己的執事——卡斯卡特她們演練了很多遍。
她知道自己該做什麼, 知道自己能做到什麼。
沈凌很開心，很自豪，為自己能力的強大歡喜不已, 還有點小小的自得, 因為她終於能夠正式賜福、超越那個討人厭的前任祭司, 不用再忍受後者變成領導層後對她說話的那股奇怪腔調——沈凌知道自己是教團傾盡所有培養出來的最強大的祭司, 而那個討厭傢伙只是嫉妒。
今天, 是證明她自己的時候。
首先，按照卡斯的教導, 要和自己賜福的對象友好拍拍爪子, 以此建立信賴關係，表達自己的仁慈與寬愛——
「謝謝您！謝謝您！謝謝您！謝謝您！」
男人激動得不能呼吸，自從看到教團提供給他的證據後他寢食難安、夜不能寐，因為通天之路就擺在眼前——
他向這位有著黃金般頭髮，黃金般眼睛，一舉一動都仿佛黃金般尊貴與美麗的雕像下跪。
不，不僅僅是黃金，對方是他所能想到的最昂貴的奢侈品, 是全世界最美麗的雕像，也是他能夠一步登天的道具。
「請您賜福！祭司，懇請您，懇請您……」
沈凌伸出的手僵在半空。
她看著男人一個勁地磕頭，她看著他把戴著白手套的手攥成拳頭，離自己很遠很遠。
……哦。
稍微有點尷尬。
原來是不需要觸碰對方的爪爪的嗎？
……嗯，不對，卡斯是不會騙她的，是這個僕人太蠢啦，不明白本喵的意思。
她慢慢把自己伸出的手收回來，重新作出安靜端坐的姿勢，頭頂繁瑣的墜飾輕輕晃動了一下。
沒關係，她強大到可以用話語或冥想直接完成賜福，根本不需要觸碰。
——只不過，從她的第一次賜福開始，沈凌再也沒能完成卡斯口中的「禮節」。
不知名的僕人們總是用各種各樣崎嶇的姿勢匍匐在她腳邊，他們通常緊張，興奮，瑟瑟發抖，從來不會向自己伸出爪爪。