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　　  烈炎沉聲道：「辛國主，只要你能帶我們找到鑄鐵，造出神炮，寡人願對天立誓，傾盡舉國之力，助你一家團圓，復國返鄉！」

　　  辛雩如搖頭道：「復不復國無關緊要，只要能讓我們母子重逢，我便感恩不盡了！」頓了頓，一字字道：「小恩公，這鑄鐵與硝石便藏在蒼梧之野、九嶷山中……」

　　  眾人大嘩，拓拔野心中亦是陡然一凜。

　　  《大荒經》曾記載了一處南荒秘境，地處赤水河邊、流沙東岸，由九座至為相似的火山、九條極為相似的河流組成，終年迷霧繚繞，妖瘴重重，潛藏著無數的怪鳥凶獸、毒蛇蟲豺，一旦誤入其中，即便不被蟲獸吞噬，也必迷途不出，生生困死。

　　  傳說那九座火山之中有一座火山腹壁上生長著蒼梧鐵木，此樹乃上神所栽，高百丈，綿延數里，所結鐵果大如巨球，在火焰終日噴吐炙烤之下，堅硬逾鋼，若用來煉製神兵，可謂無堅不摧。因此其山又稱為蒼梧之山，其地又被稱為蒼梧之野。

　　  千百年來，各族垂涎蒼梧鐵果，先後派遣了數千人前往探詢，卻無一生還。唯一活著從這九嶷山中出來的，惟有神農一人。饒是如此，他亦未曾深入，更沒有找到那蒼梧山鐵木。是以淵博如大荒經，也未能詳細地勾勒其地理。

　　  要從這蒼梧山開採鑄鐵、硝石，比虎口拔牙、火中取栗更加兇險百倍。群雄議論紛紛，搖頭不已。

　　  辛雩如微微一笑，似是早已猜到了眾人的反應，道：「奴家祖上因緣際會，曾到達蒼梧山內，摘得鐵果，就連硫磺聖石也是從那火山壁上鑿出帶回的。只是此地至為兇險隱秘，奴家只願帶小恩公前往……」

　　  蚩尤素來膽大包天，眉毛一揚，正欲說話，右手已被晏紫蘇一把握住，只聽她咯咯笑道：「辛國主，蒼梧之野瘴氣橫繞，毒蟲便布，沒有我這御蠱解毒的高手，你們就算有九嶷地圖，也是寸步難行。」

　　  辛雩如略一遲疑，勉強點了點頭。

　　  眼見蚩尤、晏紫蘇十指纏繞，相視而笑，烈煙石如被重錘猛擊，胸口沒來由的一陣悶絞劇痛，脫口喝道：「且慢！蒼梧鐵木生長在火山內壁，除了我，再沒人能入得其中，採摘鐵果……」

　　  眾人哄然，紛紛朝她望來，烈炎愕然道：「八妹，你？」

　　  烈煙石話一出口，頓即大感驚惱懊悔，不知自己為何竟會鬼使神差地橫插一槓。但既已勢成騎虎，惟有將錯就錯了。見赤松子笑嘻嘻地看著自己，神色古怪，雙頰更是暈生霞涌，冷冷道：「南荒之戰乃我族內之事，責無旁貸。既然開採鑄鐵如此兇險，我又豈能置身事外？」  

　　  火族群雄面面相覷，烈炎知道其妹脾氣執拗，勸阻不得，只得嘆了口氣，道：「蒼梧之野步步兇險莫測，你們要多加小心。」

　　  拓拔野隱隱之中覺得讓這三人同行似有極大變數，但一時之間又找不出比他們更加合適的替代，當下也惟有點頭道：「烈碧光晟數日內必定還要發起進攻。事不宜遲，我們在這裡與敵人周旋對峙，你們儘快找出那蒼梧鐵木所在，詳細繪成地圖。蒼梧之野距離金族、土族邊境不足六百里，若此行成功，我們便聯合兩族盟軍強攻九嶷山一帶，奪取蒼梧鐵果，鑄造神炮。」

　　  眾人紛紛附應，都覺此法最為穩妥。

　　  拓拔野合掌吐出辟火珠，交與蚩尤，與他緊緊相擁，低聲微笑道：「蒼梧鐵木找不找得著，還在其次，安全歸來最為緊要。千萬別讓那九嶷山炙成了烤魷魚。」

　　  蚩尤哈哈大笑道：「你也多加小心，我回來之前，可別讓烈老賊的火炮轟成了烏賊幹了！」收好辟火珠，再不遲疑，朝群雄拱手作別，與晏紫蘇、辛雩如諸女大步朝外走去。

　　  ※※※

　　  艷陽高照，赤水滔滔，赫紅黃濁的河沿著峽谷滾滾奔流而來，轟鳴不絕。蚩尤四人分騎三隻太陽烏，呼嘯沖舞，沿著大峽谷朝上游飛去。  

　　  辛雩如指著極遠處的蒙蒙雲霧，道：「那裡便是蒼梧之野了！過了西望崖，便是百里霧瘴，目不視物。我們先到流沙東岸的三株樹，採摘彗星珠葉作為明炬……」

　　  蚩尤微微點頭，鼓足護體氣罩，率領眾人騎鳥沖天飛起，直上藍穹。狂風凜冽，眾峰參差。俯首下瞰，峽谷如長溝深井，水光閃爍。峽谷之外，峰巒疊嶂，如滄海狂濤，一浪推著一浪，無邊無垠。

　　  赤水河蜿蜒到了北邊極遠處，山勢漸緩，丘陵間黃沙連綿，宛如沙漠，在狂風下徐徐流動，金光刺眼，想來便是南荒極為有名的流沙河了。

　　  蚩尤忽然想起當日與晏紫蘇前往方山，途徑壽麻國的情景，也是黃沙連天，烈日灼灼，只是當時兩人愛恨交雜，心情亦如沙漠的晝夜一般冷熱兩極。時隔一年有半，天翻地覆，仿佛已過三生。

　　  心中百感交集，不由緊握晏紫蘇的素手，轉頭朝她望去；伊人心有戚戚，正溫柔地凝視著他，嫣然一笑，唇角眉梢滿是綿綿情意。

　　  烈煙石在一旁瞧見，輕輕蹙起眉尖，說不出的煩厭。前方忽然傳來「啞啞」怪叫，轉頭望去，一片黑蒙蒙之物如輕菸捲舞，急速逼近。

　　  辛雩如一凜，道：「是孔鳥！快隱身藏好。」

　　  四人迅速鼓舞真氣，隱匿身形，騎鳥急速而下。黑煙滾滾，啞啞刺耳，從上方飄然飛過，相隔極近，才看清那烏煙赫然是數以萬計、微小如孔的「黑鳥」組成。