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當是時，下方寒熱之氣越來越盛，白霧、雲霞朝上層層翻滾奔騰，幻麗多端，伴隨著陣陣「轟隆」之聲。崖壁、地丘瞬間被漫漫霞霧所籠罩，三人凝空盤旋，影影綽綽，很快便伸手不見五指。
流沙仙子雙耳的赤練蛇突然齊齊收縮，朝著下方嘶嘶吐信，她心中一凜，叫道：「拓拔小子，地火就快噴薄了，快找個岩洞藏起來……」
話音未落，只聽「轟隆」一聲，雲霞如炸，天搖地動，萬千道霞霓虹光沖天怒射，四周變得赤紅如血。
拓拔野大凜，眼角掃處，只見崖壁與地丘所夾的狹長地壑湧起滾滾紅光，如驚濤駭浪似的朝上噴薄翻滾，還不等他回過神來，那熾熱得足以熔化銅鐵的烈火氣浪已轟然撲面，將他瞬間吞噬其中！
巨爆聲轟然迴蕩，驚天徹地，紅光火蛇從皮母地丘、大地裂縫中噴涌而出，直衝起數十丈高。
眾人驚嘩，數千雙眼睛瞬也不瞬地凝視著那光芒盡赤的鬼影珠，緊張得心都要從喉嚨里跳出來了。
神珠浮懸空中，嗡嗡亂振，半晌，依然只能瞧見一片刺目紅光。
楚芙麗葉驀地閉上雙眼，屏息暗暗祈禱：「寒荒大神在上，只要你保佑拓拔太子平安，我楚芙麗葉，願意年年歲歲……」原想說「願意年年歲歲，祭祀以千牲百畜」，但轉念又想：以拓拔野的性命，以他挽救寒荒八族數十萬人的恩德，又豈止值「千牲百畜」？
思緒飛閃，一時間竟找不到適合的獻祭誓詞。眼前晃過他的音容笑貌，心亂如麻，驀地一咬牙，繼續默禱道：「……我楚芙麗葉，願意年年歲歲陪伴大神左右，終身不嫁，至死方休！」
禱辭未已，忽聽眾人縱聲歡呼，睜眼望去，只見鬼影珠光中，拓拔野騎乘著禍斗跳躍飛沖，安然無恙，芳心登時大松，又驚又喜，暗想：「多謝寒荒大神保佑！」
但想到誓詞成真，從今往後孤家寡人，與伊人再無半分可能，心中陡地一痛，接著又是一陣莫名的淒楚快意。痴痴地凝視著那幻光中的人影，臉燒如燙，淚水在眼眶中晃動，險些便要流出。
眼見火浪過後，拓拔野、淳于昱三人安然無恙，烈炎、祝融、拔祀漢等人無不大喜。
姬遠玄微笑道：「拓拔兄弟有辟火珠護體，又有兩大仙子相助，這地火、凶獸暫時都奈何他不得。我們還是姑且按兵不動，等看清皮母地丘內的態勢，再作打算……」
遠處天空中忽然傳來一陣激越的號角聲，抬頭望去，萬里碧虛黑雲翻騰，竟是數千飛騎軍洶洶衝來。
旌旗在陽光與晨風中獵獵翻卷，赫然是土族應龍真神親自率領的「陽虛飛獸軍」。
幾在同時，西南方煙塵滾滾，鼓號齊鳴，黃色、白色、黑色大旗交雜紛疊，當是土族、金族與烏絲蘭瑪的南水族聯軍趕至。粗略一數，幾有四、五萬之眾。
眾人歡聲雷動，紛紛摩拳擦掌。強援既到，就算那公孫嬰侯當真調遣出殭屍鬼兵、毒獸凶禽，也不足為懼了。
姬遠玄嘴角微笑，目光閃動，大風颳來，衣裳獵獵鼓舞，影子投射在身後的草地上，就像天上的浮雲一般變幻不定。
地火噴薄之後，雲霞盡散，藍天如洗，壑內視野登時變得歷歷分明，全貌盡收眼底。
但見地丘山脈險峻巍峨，南北綿延十餘里，奇峰兀立，怪石嶙峋，有的山壁赤紅如火，有的山壁烏黑如炭，有的山壁銀白如雪，大荒九州各種奇山怪石，此處竟一應俱全。
遍山長滿了萬千見所未見的奇花異草，以拓拔野三人之眼力見識，能認出的也不過百之一二。
放眼望去，綠得鬱鬱蔥蔥，仿佛碧濤翠雲；紅得彤彤艷艷，猶如織錦煙霞。此外，橙、黃、藍、紫、青……絢麗紛雜，七彩繽紛，就像是空中突然打翻了一個大染缸，潑滿了這地丘奇山。
最為出奇的是，那些被熾烈地火燒灼過的黑漆漆的山壁，片刻之間便泛起一層淡淡的新綠，猶如苔鮮一般急速生長蔓延，越來越多，越來越長，很快便生長為叢叢灌木、密密綠草，在狂風中搖曳起伏。
速度之快，竟更甚於靈山上所見的「剎那芳華」。
拓拔野此時一心降伏禍斗，凝神默念法訣，戚戚感應，無暇細看這番奇景。倒是流沙仙子二女乘機騎獸盤旋，仔細探掃，像在尋找著什麼標識物。
地壑群山之間，怪獸怒吼，凶禽尖啼，嘈雜的聲浪震得三人耳中嗡嗡作響，說不出的煩悶。
離得最近的半山險峰上，數十隻人頭虎尾的巨鳥正密密麻麻地懸尾倒掛在斷崖橫松上，聽見淳于昱的巴烏之聲，紛紛振翅尖叫，朝她掃來，碧眼凶光大作，蛇信跳躍，形貌猙獰無比。
流沙仙子拍手笑道：「天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。老妖精，你的巴烏聲忒也動聽，看來這些『虎尾人雕』十八年來竟念念不忘呢。」
火仇仙子柳眉一挑，冷笑一聲，繼續橫吹蠻笛，聲音突變急促獰厲。
那些人頭巨鳥殊不畏懼，反倒發出悽厲怒號，雙翼橫張，虎尾拋揚，猛地朝她轟然電衝而下，口中噴出道道毒火。
衝到十丈開外時，光波蕩漾，當先的兩隻怪鳥突然「嘭」地炸裂開來，像被什麼無形火彈擊中了一般，周身猛地竄起熊熊火焰。
緊接著，其後的眾怪鳥一一爆裂著火，慘叫撲翅亂舞，縱橫亂撞在崖壁、山岩上，朝下摔去。