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「我不是埃爾尼家族的人。」阿薩回答。「是羅尼斯主教委派我到這裡來的。」
將軍有點吃驚，問：「主教大人？他派你來這裡做什麼？」
「主教大人叫我來這裡緩和局勢，靜待停戰。」
「緩和局勢……難怪你這段時間都在極力阻止我派出部隊。」將軍沒有發火，他的精力好象都被今天到來的聖旨消耗完了。「那麼停戰之後，我們這些軍人又會怎麼樣呢？我們可以戰鬥，可以拿自己的血肉去拓展國家的疆土，然後再拿自己的命來守護。但是最後的結果呢，一旦太平了，就不需要我們這些人了，便是那些蠅營狗苟的政客們的天下了。刀劍是敵不過手段和陰謀的，我們這些在前線拿命去拼的人就只能是政治的工具而已，我們做不來那種骯髒的事，就只有慢慢地被擠出去，這個國家就慢慢地落到那些花天酒地的豬一樣的貴族手中。那些人算什麼，養尊處優，手無縛雞之力，五穀不分，四體不勤，除了女人和吃喝之外，他們還會什麼？我們一個手指頭就可以摁死他們，和拈死一隻臭蟲一樣輕便。」將軍眼睛裡開始有了憤怒的光芒。「為什麼我們卻還要被他們玩弄，為什麼我們用血和肉去換來的國土和榮耀被這些人據為己有呢？」
阿薩沉默著。他能夠感覺到將軍心中的波濤起伏。他雖然不懂什麼軍事政治，但卻能夠明白這個老人的憤怒。
將軍看著阿薩，緩緩地，一個字一個字地說：「我對你有個請求。這是我這一輩子第一次對別人請求。是一個戰士對戰士的請求，你能夠答應麼？」
以將軍這樣的個性，這樣的威勢，這樣的人，這大概確實是他這輩子第一次去求人。
一個老人畢生的一次請求。一個指揮著數萬大軍的將軍，用平等的，認可對方的方式來請求，這樣的請求能夠拒絕麼？
阿薩幾乎就要一口答應下來了。但是他沒有忘記現在的微妙環境和任務，只是說：「你說說看。」
將軍沉默了一下，說：「你沒發現嗎？宣讀聖旨的時候只有我們兩人在場。而使者傳達旨意之後也很快的就離開了。這些都是我特意安排的。」
「是嗎？」阿薩皺眉，他對這些並不熟悉。「為什麼要那樣安排呢？」
「沒有其他人聽到聖旨的內容。也就說除了我們倆，沒有人知道我已經沒有指揮部隊的權力了……你知道我為什麼要這麼做嗎？」
「不知道。」阿薩等著他往下說。
「這是我帶領了近二十年的隊伍，可以說其中每一個將領都是我的心腹。只要不讓他們知道我已經被剝奪了兵權，我依然可以調動他們的。」
「你想做什麼？」阿薩皺眉看著將軍。
將軍的聲音慢慢地重新有了活力和威勢：「明天我們就全軍前進往那個獸人巢穴殺過去。只要一舉將那個巢穴夷為平地，其他各國見到了我們的軍威自然不敢再有什麼話說，皇帝陛下也會知道維護國家還是需要我們這些軍人，那些政客們也會膽戰心驚灰頭土臉不敢再玩什麼花樣了。」
阿薩驚奇地看著將軍，絕望的境地已經把他的憤怒和不甘變做了賭徒的拼搏激情。
「沒什麼好顧忌的。歷史上從來都是成王敗寇，只要我們能夠成功，就絕沒人敢說什麼。羅尼斯主教也絕不會怪罪你。聖騎士團那邊沒問題的，羅蘭德團長是和我多年並肩作戰的老戰友，一定會暗中支持我們的。只要我們齊心合作，你指揮好牧師們和部隊配合一定可以將那些獸人殺個片甲不留的。我們的人數是它們的十倍啊。」將軍的眼裡開始有了光彩，仿佛勝利就在眼前。
「對不起，我不干。」阿薩搖頭。「我告訴過你，貿然出兵絕沒有好結果的。還有，我來這裡的任務就是要制止你。我會回去告訴其他將領你的軍權已經被剝奪了。」
將軍的眼光黯淡下去了，然後怒火重新以百倍的猛烈重新在裡面燃燒起來。
面對將軍似乎可以殺人的眼神，阿薩並沒有絲毫的畏懼，他只是覺得這個老人有點可憐，他搖頭說：「停戰不好嗎？誰掌權又怎麼樣？士兵們也用不著死，回家就回家了。平平安安地生活，比在這裡送死好吧。」
將軍的聲音好象是在咆哮，又像是慘叫：「人活著終有一死，遲早罷了。身為軍人，與其回去種田賣菜，等著以後在床榻上慢慢地苟延殘喘而死，還不如在戰場上去死得轟轟烈烈。」
阿薩還是搖頭，依然是那樣淡淡地說：「即使是你那樣以為，這幾萬名士兵不會這樣以為，他們的親人也不會這樣以為。他們都希望看到自己的兒子或者丈夫能夠活著回去。將軍，難道你的妻兒就不希望你活著回去嗎？」
將軍緩緩伸手指著西邊，那裡的夕陽正紅得像血。他的聲音居然在顫抖：「我的妻子和最後的一個兒子都死在了那裡，死在獸人手上。」
阿薩怔住了。
「二十五年前，我的妻子和一隊商隊一起通過蠻荒高地，結果被獸人們殺了，吃掉了。連屍體我都不知道到哪兒去找。」將軍身上的剛毅和威猛絲毫不見了，只剩下顫抖的哀傷。背對著夕陽使他看起來仿佛是一具殘破的雕塑。「半年多以前，我的最後一個兒子帶領著一隊僱傭兵去高地深處偵察，結果又是音訊全無。他才二十五歲，是個英勇的戰士。假以時日，絕對是一個偉大的戰士和將軍，你知道麼？」