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　　  阿薩不耐煩地說：「說直接點吧，你們想怎麼樣，要多少贖金？」

　　  大耳怪首領好象被冒犯了一樣拍了拍桌子說：「你這樣的態度就是藐視我們。你以為我們是低劣的民族嗎？我告訴你，現在我們翻身的時機已經來了，不會再任你們人類欺壓了。」那張醜臉很用力地板了一板。

　　  阿薩點點頭擺擺手說：「你們要多少？」

　　  大耳怪首領扭轉頭去，和身後的幾個同伴用眼神交流了一下，轉過身來說：「你不要小看我們，我們知道她是一個叫姆拉克的公爵的女兒，我們也派人去調查過了，這個公爵的勢力和財力是很大的。」他先伸出了五根手指然後馬上縮成一根。「我們要五……一千個金幣。」他那雙促狹的眼睛閃爍忐忑地看著阿薩。

　　  「好。」阿薩很乾脆地點頭。

　　  大耳怪首領楞了一下，想不到他答應得那麼乾脆。他身後的一個大耳怪似乎用腳頂了他一下，他立刻又豎起一根手指，「不對，是兩千個金幣。」

　　  「好。」阿薩更爽快了。他只想著快點談妥價錢好問那本書的事情。

　　  連首領背後的幾個大耳怪都聳然動容了一下。這次首領不等他們示意，立刻自己站了起來，有點激動的說：「不是，我說錯了，我們要……要……五千個金幣。」

　　  阿薩皺眉。他看得出這幾個傢伙在見風使舵。但是如果只是看到眼前幾個銀幣，他也許還會清楚地分辨出這些錢代表的準確意義，但是一旦上了他經驗以外的大數目他就完全犯暈了。在他感覺上一百個金幣和一萬個金幣都在共同分享一個『很多』的單純概念。想到公爵大人的身份地位，大概什麼錢也不在話下，也就點點頭了。

　　  「決定了，我們要一萬。」阿薩的爽快激發出了首領的雄心和鬥志，猛然獅子大開口。

　　  阿薩一拍桌子站了起來，他已經發火了。首領立刻作出讓步狀，舉起雙手揮擺說：「就這個價錢，我們絕對不再加了，絕不再加了。」他看見阿薩又重新坐了回去，又說。「誰不會心疼自己的兒女呢？你想想，無論是什麼動物都愛護自己的兒女，我的兒女如果出事了，我也一定會不惜代價地去把他救出來的。公爵大人一定也會是這樣。和金幣相比，當然是女兒重要了。他一定回出這個價錢的。」

　　  阿薩皺眉說：「好了，那這件事情就這樣了。我過明天把錢拿過來，你們就放人。」首領興奮得兩眼放光，很有力量地說：「好。」

　　  「對了，還有一件事情……」阿薩這才開始談自己真正的目的，輕描淡寫地說。「我們家小姐還有一本隨身的書，希望你們把書歸還給我。」

　　  「書？不知道在哪兒。」首領和身後幾個大耳怪看了看，都搖頭說。

　　  「那對你們其實也沒什麼用，不值錢，只是很有些紀念價值而已。就在我們家小姐的行囊里，請你們去找一下給我。」阿薩小心翼翼地看著大耳怪們的神情。

　　  「行囊？所有的貨物都早就已經……處理……走了。」大耳怪好象很謹慎，說得很模糊，不過卻證實了那個阿薩最擔心的事情。

　　  「那本書現在到底在哪兒呢？」阿薩抱著最後一線希望問。

　　  首領突然敏感地發起怒來，一拍桌子站起來說：「我們可不是好欺騙你，你別想從我們這裡套出消息。」對阿薩一揮手。「好了，快走吧，記得明天把錢帶來。否則等著給你小姐收屍吧。」

　　  阿薩幾乎是被那些大耳怪趕著出來的，好幾次他差點想一拳把把後面推攘的大耳怪的醜臉打稀爛，忍了又忍才沒有出手。

　　  果然是最壞的情況，那本書確實是被送到了那個獸人們的城市中。要怎麼去取回呢？阿薩心頭煩悶到極點，他突然發起火來。他從來沒這樣發過火，這種有火又沒發泄的地方可以讓怒氣循環著節節高升。如果不是顧及克莉斯還在他們手上，他保證自己轉身回去就把那伙綠皮膚的蠢貨殺個精光。

　　  這鼓悶氣一直持續到他回到布拉卡達的市政廳。他打算去找波魯干大人把贖金的事情說清楚。

　　  「一萬金幣？」波魯干大人像被這個數字殺了一刀，直接就從那張大椅子上蹦了起來，張著闊嘴，那雙大鼓眼直楞楞地看著阿薩。

　　  「這是公爵大人事先給您說允許的數目嗎？特使先生。」

　　  看著波魯干大人的反應，阿薩才發現自己好象搞出問題了。他搖搖頭。

　　  「那您知道一萬枚金幣可以用來做什麼嗎？」波魯干大人的表情完全木然。

　　  阿薩還是搖頭。他對這個確實沒什麼概念。

　　  「一個銀幣就可以讓一家窮苦人過上一個月了。您知道嗎？」

　　  阿薩點頭。他也曾經為了十幾個銅幣去當過僱傭兵。

　　  「一個金幣就夠一般的人家過上十年，五個就夠他們過上一輩子。一萬個就可以供兩千戶人家生活一輩子。兩千戶，一萬多人，一，輩，子。」波魯干大人臉上其餘的五官沒動彈，偶爾高昂的鴨子聲音從那張大嘴一個一個地吐漏出來讓阿薩明白事情的嚴重性。

　　  「即使我把這城裡所有的商隊全部抓起來馬上把他們的財產貨物全部馬上收繳變賣給您，再加上城裡的所有資金，變賣所有的房屋，大概可以湊齊一萬。大，概，而已。而且事實上這也不可能。」

　　  阿薩用力吞了口唾沫。