12第八章 親愛的侯爵小姐
另一個身影是蘭魔，蘭度顯然不放心若若和嘎吱這兩個行動快過想法，本能支配思想的傢伙。 蘭魔，狡猾而謹慎，有它在的話，這個小組才不會因為兩個小怪物的過度興奮而將投機變成攻堅。
但蘭魔沒有出聲，它只是站在若若身後，遠遠的看著不遠處的莊園。
「若若小姐，可以了。」蘭魔看了好久，突然提醒道。
「啊？好叻，看若若的喵。」說著，若若搶過那特製的重弩，高高揚起，輕輕一捏側面的弩機。
特製的重弩崩的一聲輕響，將同樣是特製的弩矢射向遠處。這支弩矢較普通的矢更加粗短，箭頭隆起而中空，更像一隻小藥瓶而不是鋒矢，其中裝滿了改進的火油。隨著弩矢釘入莊園的大門，其中的火油立刻濺射開來，在引火磷的作用下熊熊燃燒起來。
區區一枚箭頭，能引起的火併不大。但那些潛伏者卻被這小小的火苗引了激情，他們嗷嗷叫著揮舞著各色武器向著莊園沖了進去。
這才是致命的火。
若若興高彩烈的放下重弩，嘎吱連忙搶了過去，用腳一蹬，便輕鬆的打開了弓弦。
說起來，這種重弩在普通士兵手中，是用腳踩住腳蹬，再用後部的卷揚器將弓弦慢慢張開搭上弩機的。但嘎吱和若若的力量都不是常人能比的，小怪物興沖沖的便拉開了弦，衝著遠處崩然就是一箭。
不過嘎吱的遠程射擊能力不如若若，它沒有若若天生的眼神與靈巧。所以，這一箭很不幸運的從木門上方飛過，落入莊園的院子當中。
若若不客氣的大笑起來，嘎吱怒沖沖的再上弦，瞄準，放箭……片刻間，嘎吱已然連射了十多箭，將攜帶的所有特製箭頭全都放出去了。
但它的命中率，的確慘不忍睹……那些昂貴的特殊箭頭，除了給莊園內外增加幾處助興一般的火頭，就沒有引燃哪怕一塊窗椽。
「嘎！」嘎吱很不滿意的丟下了重弩，說實話，重弩的射大約是一分鐘一，而嘎吱上彈時的蠻力操作，則將這個度增加到一分鐘十，即使是最出色的弩弓手，在度上和嘎吱都是絕無相比的可能。
看到嘎吱的表現，蘭魔心裡突然有了一個想法。不過，它還是沒有說話。
莊園中的戰鬥並不激烈，那裡只有七八名守衛，而且，他們大多是專業的刺客，而不是強力的戰士。一個出色的刺客，在光天化日下的正面對決中，未必能戰勝一個僅僅是合格的僱傭兵。
而現在正是白天，傭兵們占據了人數的優勢，很輕易的擊殺了所有的守衛，衝進莊園。不多時，莊園中便傳來慘叫聲，爆炸聲和更多奇怪的聲音。
殺手工會的秘密據點之一，就這樣從世界上消失了。從負責人到會計，僕人和侍女，無一倖免。
殺手工會仍然沒有動靜。而蘭度這邊則毫不吝嗇的支付了懸賞的金額，一共一萬四千五百枚金幣。參加屠殺的傭兵們樂呵呵的領取了賞金。在這股風潮下，各地尋找，襲擊殺手工會的活動逐漸熱烈起來。
幾天後，殺手工會終於做出了一次漂亮反擊，參加襲擊謝爾夫納莊園的所有傭兵，都在同一天被人暗殺，割去頭顱掛在格爾登街頭。但殺手們也並非萬能的，身經百戰的傭兵，其警惕性不是普通士兵所能相比的，至少有六名殺手工會成員在襲擊時被傭兵們的反擊所殺死。
一邊是閃閃亮的金幣，一邊是暗處的匕，傭兵們猶豫了，但仍然有不少人，繼續為金幣而搏命。
迪爾斯適時的將手下的精銳派了出去，他們五人一組，整夜在殺手們可能再次出現的地方伏擊。但殺手們無疑才是夜戰的王者，幾次伏擊都被殺手們看破而未能建功。
不過殺手們也稍微收斂了一點，一連半個月，殺手工會再沒有任何行動，所有的聯絡點似乎都已然停頓下來了。
蘭度知道，戰爭才剛剛開始。
這件事蘭度一直沒有插手，所有的戰略，計劃，他只是在一旁冷眼旁觀，而任由幾名手下盡情揮。除了每天聽一聽各人的進展，他的大部份時間，仍然是在努力的做著科技與魔法的研究。
也許是飛空艇終於讓人們意識到蘭度的價值，因此，這一次他的明過早的引起了所有人的注意。
「蘭度哥哥，若若回來了喵。」正在蘭度苦惱的對著一大堆各式書信愁的時候，身後傳來若若的叫聲。
「哦，回來了啊……」蘭度心不在焉的回答道，「好玩嗎？」
「好玩喵，不過箭太少了，嘎吱一個人就放光了喵。」若若答道。
「嘎吱啊……那種只要目標站在靶子前就最安全的射術，太過浪費了吧。」
「喵，沒關係了，反正你說過只要放出去就好了喵。」若若不在意的說道。倒是嘎吱，對於蘭度下的結論非常的惱火，它威脅似的衝著蘭度嘎嘎叫起來，不過蘭度全然沒有理會它的意思。
「蘭度哥哥，你沒有睡醒喵？」若若偏著頭問道。
「沒有，不過，我的確很頭疼啊。」蘭度說道。
「為什麼喵？」
「他們都想要我的新作品。」蘭度嘆氣道，「我在愁應該賣給誰。」
「是什麼？是什麼？」若若立刻來了興趣道。
「就是那個。」蘭度指著放在一旁的鐵傢伙。
「是盾牌喵？」若若毫不費力的拎起那玩意兒，顯然，它是空心的，雖然體積不小，但並不沉重。
「怎麼玩，怎麼玩？」若若興奮的拍打著，逗弄著，可惜，英勇的服事若若並不擅長擺弄機械，她完全看不出這東西的用處。
「你騎在這裡，握住這裡，然後用力蹬這裡……它就會向前跑了。」蘭度答道，「不過，你要控制好方向，否則它會歪倒……」
「耶，好玩，借給若若玩幾天喵……嘎吱，蘭魔，跟若若來！」
看著若若騎著新造的自行車沖了出去，蘭度不由露出一絲笑容。除了若若恐怖的運動神經和平衡性，又有誰能第一次跨上它就能騎得這麼熟練呢？
蘭度設計了兩種型號，一種是兩輪的山地車型，另一種則是三輪車。山地車型適用於信使和郊遊，而三輪則是考慮到帝國大量的人口資源，是為了取代小型馬車而生產的短途運輸工具。
這兩種東西設計並不困難，所需要的材料在冶金工藝達的帝國內也不是什麼難事，只需要堅固和輕便即可。但設計的關鍵，是輪胎。
東亞帝國顯然比地球幸運的多，它雖然沒有像膠，卻有大量的魔獸。蘭度找到了天然的材料代替高彈力橡膠管內胎，他通過黑貓商行購買了大約七八種彈力出色的材料，最終從中選擇了最廉價的一種：魔化鯊皮。
將鯊皮經過簡單的鞣製和脫酸處理，得到的便是彈力相當不錯的內胎材料了。與橡膠不同，鯊皮不需要製成空心，這種便宜的材料可以直接製成實心胎，它出色的彈力完全可以和空心的橡膠車胎相比。
鯊皮的外層同樣是皮質，那是耐磨的蒼白獸韌皮。這兩種魔獸皮製成的複合車胎，完全可以和現代自行車工藝相媲美。
蘭度原以為，各個勢力未必會這麼早現自行車的好處，但飛空艇的震撼似乎太過驚人了，以至於蘭度剛把自行車弄出來不久，只是在城中實驗性的騎了一圈，整個世界似乎就全都知道了。
度最快的卻不是聖凰女帝陛下，也不是圖蘭王朝或者德英法帝國的代言人，而是格爾登的商會們。
精明的商人很快便想到了這些東西的實用價值。製造精美的腳踏車，可以作為貴族們消遣時的奢侈品，想到這種東西是偉大的，全國聞名的蘭度?魔影伯爵大人親自設計製造的，這玩意的身價自然就不同了。假如點綴上足夠多的華美裝飾，那金幣還不是滾滾而來麼？
另一方面，廉價的三輪車，的確比笨重的馬車更適合短距離的運輸，而且，三輪車保養起來，遠比餵養馬匹更廉價，雇一個並不算太強壯的僱工，也遠比一名馭手便宜。
所以，就算它賣到一輛輕型馬車的價錢，也絕對值得——即使三輪車的裝載量要小於輕型馬車。
「要賣多少錢呢……」蘭度望著若若和嘎吱急吼吼的騎著車在銷金之城內橫衝直撞，一邊喃喃道。
「錢在哪裡，大人？」費猜打開門走了進來，「我確定我剛才聽見金幣的聲音了。」
蘭度笑著將手中的一疊圖紙和各方的來信扔給費猜道：「這個，交給你了，儘量賣個好價錢吧。」
「我們為什麼不自己生產呢？」費猜一邊翻弄著，一邊說道。
「這種東西技術含量太低，自己做要花大量的時間做保密工作，太麻煩。」蘭度說道，「要是你擔心，可以和買家商量，入他一股，坐收利潤。自己做就得不償失了，我們的人手很緊張……對了，殺手工會有沒有異動？」
費猜知道蘭度指的是黑貓商行，他搖搖頭道：「黑貓商會在各地的產業大都是散戶經營的，朝那些小商戶下手顯然起不到什麼作用。而魔法商店，建材市場一類的大商戶通常會配備靈敏的防盜系統。我想，要對付我們黑貓商店自用的防盜體系，恐怕怎麼也得來個金牌殺手吧，對方會不會捨得賭一賭呢？」
「那倒是，風險和成本不成比例。而且，公開得罪我，也不是一個好選擇，那只會逼得我用絕戶計。」蘭度笑道，「那麼，他們難道真的只和傭兵們拉扯嗎？」
「依我看來，一個幾十年流傳下來的殺手組織，應該不會太笨。」費猜答道，「不過，對付領主閣下，恐怕僅僅不太笨是不夠的。」
「你是在誇我啊……」蘭度打量著費猜說道。
「呃……小黑貓已經秘密做了一批探測器，現在幾個重要的商會內都已然埋下了這些秘密監控者。假如殺手工會真的向我們下手，那麼必然會有額外的驚喜。」費猜扯開話題，訕訕的說道。
「那你繼續工作吧，我出去走走。」蘭度說道。
「大人……我覺得，殺手工會最漂亮的反擊，就應該是直接幹掉您了。」費猜突然提醒道。
「這樣啊……我也有想過，不過，我是這麼容易就能幹掉的嗎？」蘭度冷笑著向門外走去。
接下來的一段時間，地下世界很安靜。
殺手工會的幾次反擊，終於讓貪圖賞金的傭兵們有些猶豫了，幾次漂亮的暗殺幹掉了大約一百多名攻擊殺手工會的傭兵，而殺手工會也損失了大約四名地區負責人，一名銀匕，二十多名銅匕，和四倍數量的初級成員。
現在，敢向殺手工會動手的傭兵也不是沒有，但他們已經很難找到目標了。殺手工會遇襲之後，他們便立刻更換了聯絡地點，此時此刻，殺手工會就像消失了一般。
而周圍的黑色勢力由趁此良機加緊吞食殺手工會的生意，其中有一個自稱「殞星」的新興組織，儼然成為最有希望取代殺手工會的組織。
「你們都是飯桶嗎？唔？」某個夜晚，紅心皇后街上傳來一個氣急敗壞的吼叫聲，「殺手工會，殺手工會，就算他們都是老鼠，過了這麼多天，總應該找到一兩隻吧？」
「可是頭兒，我們找到的初級成員，根本什麼都不知道，而且，一旦被抓，他們多半會自殺……」
「啪！」幾個響亮的耳光聲打斷了談話，一陣急促的腳步聲過後，那個吼叫聲便再次響起：「不管怎麼樣，讓所有的人都去，給我把殺手工會掀出來，不找出他們，我們銀色骷髏會就再無立錐之地了！這些該死的傢伙，襲擊了我們多少次了？六次？還是七次？」
「頭兒，好像是九次，一共幹掉了我們四個執事，拆了七處地盤，還有大約一百多名的會員。」
「你怎麼記得這麼清楚？很光彩嗎？」那聲音大罵道。
「當然很光彩，因為，那是我策劃執行的啊。」隨著輕輕的回答聲，那所豪宅內，突然響起急促的篤篤聲。
守護在房門外的四名保鏢連劍也沒來得及撥出便被密集的手弩攢射成了刺蝟，緊接著一股巨力踹開了房門，二十多名黑衣覆面的身影闖了進來。
「怎麼……回事？」說話的，也就是之前狂吼的胖子，怔怔的站在書桌前，高舉的右手還沒來得及揮下。此時，一直跪倒在他面前的年輕手下，緩緩站了起來。
「簡單說，你一直要找的殺手工會，就在這裡。」年輕人慢吞吞的說道，「我就是殺手工會的金牌殺手，樹林。」
「你……怎麼……」
「哦，我最擅長的就是偽造身份，你沒有現，我是在最近一個月內突然提撥上來的嗎？顯然，原來的那個蠢貨在一個月前便變成老鼠的午餐了，而我，則在那時，取代了這個執事之位。你是不是突然現，我辦事非常有效率，而且很合你心意？那是當然的，我堂堂的金牌殺手，怎麼會是你手下那群蠢貨能比的！」年輕人冷笑道。
「你……」
「你應該知道，那支襲擊你的軍用重弩並不是我們殺手工會的，當然，你雖然蠢，但一定想得到我們沒必要用這麼顯眼的東西來證明自己與此事的關係，但你還是加入到攻擊殺手工會的行列中來，因為你看中了我們殺手工會在格爾登的地盤，想要藉此良機拿下它。好吧，那只是一個小小的莊園，你想要，就拿去吧。」年輕人微笑道，「但你似乎還不滿足，想要將殺手工會齊根斬斷。哦，大名鼎鼎的『疣豬卡維里』，你的貪婪是致命的毒藥啊。」
「誤會，那是誤會。」華服胖子支吾道。
「哦，在我面前，你似乎已經不止一次的用**裸的口吻表達過對殺手工會的嫉妒之情了，疣豬先生，現在，該是為此付帳的時候了。」年輕人笑道。
「不，不……你……你替我死！」胖子突然大叫道。
「什麼？」年輕人表情怪異的望著胖子。猝然間，書房的地面崩裂成無數碎片，兩個枯瘦的身影擋在了胖子面前，他們的身體，正好擋下了年輕人刺向胖子的漆黑匕。
年輕人奇怪的是，魔法匕的刃上會自動產生永不干竭的毒素，哪怕是一頭大象在被匕劃傷後都會在兩秒半鍾內麻痹，倒地。但眼前的兩個身影，竟然連晃也沒晃一下。
金牌殺手自然有他的獨門絕技，年輕人一擊失手，立刻風一般退了開來，身後的二十名蒙面人立刻端起手弩，對準那兩名保鏢和卡維里一陣疾射。
蠍式手弩設計精巧，五根分離的弩弦能在一秒鐘**出五支小矢，十米之內它的落點差不多保持在手掌大小的範圍內，而特製的機關能同時將五根弦同時拉上扳機，並由特製的弩匣供彈。可以說，蠍式手弩在近距離內，足以與蘭度的兩支左輪相比。
二十架蠍式手弩，夠將整個書房籠罩了。射擊，上弦，再射擊……二十名蒙面人在一分鐘內，足足將弩匣中總計四百支縫衣針般的精製小矢射光了。
卡維里還沒來得及慘叫，已然是一隻刺蝟了，那兩名保鏢，木然站在原地，全身上下也滿是弩針，一動不動。
「呼……你們應該節省點，這一根矢針就是十個銀幣啊，真不知道節約。」樹林抱怨道。
「閣下……他們……還在動……」一名手下突然驚叫出聲。
銀光一閃，雪亮的刀光從身後劃來，樹林不愧為金牌殺手，其閃避的技巧要遠遠越大多數武者，他輕易的閃過了兩支細長的彎刀合擊，遠遠的退開一旁。
叮……兩支彎刀一擊不中也不後退，尾隨著樹林退開的方向，撲入蒙面殺手們當中。頓時，刀光如洗，仿佛要將不大的書房割裂開來，幾名靠前的殺手立刻被平滑的斬為兩段。
「他們……不是人……」一名殺手的臨終遺言如是說。
「不是人，什麼人被我的『毒蚊』劃傷後都不可能毫無反應。但應該也不是亡靈，他們的動作真是快……」樹林一邊想著，一邊尋找著偷襲的機會。
一個殺手，哪怕是金牌殺手，也不會有信心在武技的對決中戰勝一名合格的保鏢。但說到偷襲，那就是另外一回事了。
兩名保鏢，也許他們並不是保鏢，因為看起來他們似乎並不是很在意保護疣豬卡維里，甚至在卡維里死掉的時候這兩個傢伙也沒有一絲一毫的異樣，他們只是用力揮舞著彎刀，追逐著殺手們狂砍。
殺手工會的成員通常是從十歲開始訓練的，他們必須能用一隻手將整個身體吊在樹枝上長達三四個小時，也要學習在漆黑的插滿武器的小巷子中疾穿行，還要在無數懸掛的木槌擺動間閃躲……這樣的訓練，通常伴隨著大量的傷亡，但勿庸置疑的，這樣訓練出來的殺手一定有出色敏捷的動作和閃電般的反射神經。
但在兩名殺戮機器的追殺下，這些敏捷的蒙面殺手，卻沒有揮的餘地。書房太小了，而倉促之間絕難從那小小的房門退出。只是片刻工夫，二十名殺手被砍倒了一大半。
九名殺手氣喘吁吁的站在院落中，望著從書房中緩緩走出的兩個人影。樹林沒有下令，這九名殺手，一時之間也不知道該如何面對。
「你們是什麼人。」樹木深沉的問道。
「格格格，你問它們也沒用啦，它們都是大笨蛋喵。」
「誰在那！」樹林閃電般轉身，抽出手弩對著聲音傳來的方向哧哧哧就是五枚弩矢射出，動作之快，就仿佛他原本就保持著這個資勢瞄準射擊一般。
「哎呀……」遠處傳來女孩的驚叫聲，但樹林的眼中並沒有絲毫的得色，他聽得出來，那不是痛苦的臨死哀嚎，而是某種見到新奇禮物的驚訝。
對手顯然不拿自己當回事。一向冷靜的樹林也不免感到一絲怒氣。
樹林之所以叫樹林，並不是因為他的名字與樹林有任何相近之處，而是因為這位年輕的金牌殺手，最擅長在樹林是伏殺敵人。伏擊的高手，通常都是隱匿的好手，但同時他們一定也是控制身體呼吸，心跳的高手，否則，細微的異樣都可能驚動感知靈敏的對手。
樹林就是這樣的好手，他的怒氣，僅僅是讓他的臉稍稍紅了一點點，他的心跳和呼吸並沒有因此而劇烈變化。
但是樹林驚訝的是，他的對手，似乎是更高明的潛伏者，隨著那一聲驚叫，敵人似乎消失了一般，沒有留下任何的線索了。
就在此時，那兩個神秘的人影再次動了攻擊，九名殺手硬著頭皮頂了上去。樹林沒有動，他打起全副精神，小心著那暗處隨時可能出現的敵人。
殺手們有了躲閃的空間，戰鬥就不會一面倒了。九名殺手分工合作相當默契，此進彼退，利用波浪般的攻勢壓制那兩個兇猛異常的對手。
「我早就說了那兩個傢伙太笨喵，你們不信，連這幾個笨蛋都打不過喵。」女孩的聲音再次從不遠處響起，樹林悶聲不響的撲向聲音的來處，一對淬毒的魔法匕隱在肘側，仿佛毒蜂的尾針，隨時可能彈出傷人。
叮……突如其來的匕擋在了樹林面前。當樹林揮出毒蚊試圖格開那支匕時，那小巧的匕猝然間爆出耀眼的火焰，逼得樹林不得不閉上眼睛，躲過火焰的燎烤。
就在盲目狀態中，樹林察覺到，一股強勁的壓力從身後傳來，他不假思索的擰腰擺腿，狼狽的滾翻開來。
轟……當樹林張開眼時，在他的面前，一個怪異的身影正眨巴著亮閃閃的大眼睛，打量著他。而樹林之前站立的地方，赫然是一個被拳頭轟出的大坑。
「你在看哪裡喵？」樹林還沒來得及動作，身後又傳來了少女那清脆的笑聲。
樹林的動作不可謂不快，他的武技已經修煉到能在樹葉飄落的時間內將一百片以上的樹葉整齊的從中斬成兩片，而地上的腳印絕不出一米直徑之外。
但比起身後的襲擊者，樹林還是慢了一線，當他剛剛挪動腳步，晃動肩頭的同時，少女的笑聲已然從三米之外瞬間出現在他的身後，樹林的後頸，甚至能感覺到那高移動所製成的風壓。
撲哧……乾淨利落的，一柄金屬打造的小型拳刃輕輕插入樹林的後心，順勢輕輕一擰。心臟爆裂的年輕殺手立刻沒了氣息，甚至，連掙扎的機會也沒有。
「唉呀，忘了告訴他們我們就是殞星了。」女孩用力拍了拍頭，小聲驚叫道。
「嘎嘎吱……」另一個黑影怪叫道。
「沒關係，我們可以留下一些不起眼的線索……」另一個手持著匕的矮個子說道，「先把這些殺手解決掉。」
「很容易喵。」女孩興奮的撲了上去。兩名殺手只聽見身後風聲乍起，沒來得及回身，便被鋒利的拳刃挑破頸動脈倒地。而女孩毫不停留的直撲入殺手的陣型當中。
殺手們連續不斷的攻擊波便被這一擊打斷了，被圍在當中的兩個人影立刻甩脫了對手的束縛，兇狠的斜插過敵人的陣型，將殺手們分為兩撥，而那個一直笑嘻嘻的女孩下手更是又快又狠，在另外兩個同伴趕上來之前，她便已然將四名殺手放倒在地。
失去了人數優勢，殺手們甚至連逃走的機會都沒有。女孩的度竟比以度見長的殺手們還要快上五分，那風一般的度，撕裂骨肉的狂暴，讓見慣鮮血的殺手們也不禁膽寒。
戰鬥很快結束了，獲勝的一方飄然遠去，只留下有意無意間留下的一塊碎布，一支殘缺的匕，和幾個沾滿血跡的腳印作為線索。
「殺手工會挑了銀色骷髏會的本部，把老疣豬幹掉了……」
「殺手工會全軍覆沒了。」
「聽說，有人在現場看到奇怪的匕，好像是用獅鷲獸的爪子做的……會不會是新出現的殺手組織殞星趁機截殺殺手工會啊？」
「唉，一個金牌殺手呢，殺手工會這下要心疼了吧……」
類似的流言，在第二天便傳遍了地下世界。