第五章 殺戮的競爭A
「這是邪惡魔法的造物而不是真正的亡靈，是用活人直接轉化成人造魔物的邪術。??
? 」這邊蘭度正在和佐克低聲交談著，「那個隱藏的敵人，不知道從哪裡找到了這麼多活的材料，製造了成千上萬的怪物軍團。不過很顯然，這是一個失敗的實驗，因為這些怪物實在是太蠢了一點。」
「哦……蘭度先生，您是師從哪位大師？」佐克假裝隨意的問道。
蘭度沒有回答，抬起頭來看看天，低聲嘆氣道：「要下雨了。」
「蘭度哥哥，那邊還有，我們去嗎？」若若蹦了過來，拉著蘭度的手臂輕輕搖晃著。
「哦？」佐克打量著若若，笑著問道，「你怎麼知道那裡還有，小姑娘？」
「聞到的。」若若頭也不回的回答道，「有好多好多呢。」
是的，好多好多，蘭度沒有想到，若若對於數字的概念是如此的含糊。當他們四人撥開灌木，走進樹林深處的時候，蘭度終於看到了若若所說的好多好多的屍魔。
「五百頭，身穿鐵甲，頭上長角的強化屍魔。」蘭度倒吸了一口涼氣，輕輕拉扯著若若的衣袖，輕聲道，「我們走吧，這麼多怪物，不是我們幾個能夠解決掉的。」
「可是若若肚肚會餓，要用金幣買肉吃。」若若眨巴著眼睛道。
沒等蘭度有所表示，那些屍魔似乎現了什麼，無視樹林間的藤蔓和荊棘，大踏步向著蘭度的方向開來。
「快跑呀！」蘭度拉著若若，慌忙向來路飛奔。佐克和傑魯相視一眼，苦笑著跟了上去。
開玩笑，如果是五十個屍魔，傭兵們或許還會有勇氣拼一拼，但這裡是五百頭屍魔，還是身披盔甲的強化型長角屍魔。
「怪了，不是說屍魔的感知力低下，怎麼這麼遠就現了我們？」一邊跑，蘭度一邊自語道。
「我也沒聽說過，屍魔會有足夠的智力為自己準備盔甲。」佐克回答道。
「難道說……」兩人突然心裡一動，異口同聲的喊道，「操縱死靈？」
「難道這些屍魔是受人操縱的，想要進攻羊城附近的村鎮麼？」蘭度疑惑道，「這些屍魔的鐵甲，好像是人造的……那種樣式看起來有點眼熟。」
「那是傭兵們常用的生鐵板子甲，質量不如精鋼甲片好，也更沉重，但是比真正的鋼甲要便宜一半以上，所以也有傭兵們使用。」佐克回答道，「只不過，即使是傭兵，也不會有如此數量的板子甲。」
「對了，我想起來了，我曾經在某處，看到兩千名身穿這種鐵甲的士兵！」蘭度沒有說出，那是一群妄圖襲擊皇家騎士部隊的炮灰，「我突然聞到了一股陰謀的味道……」
「他們的度太快，我們跑不掉了。」一直不怎麼說話的傑魯突然開口道，「我跑不快，留下來攔他們一攔。」
「你是在找死。」蘭度也累了，畢竟他是一個魔法師，雖然是一個受過高校體育課程和軍訓磨練的魔法師……
「這些怪物永遠不會疲倦，這麼跑下去我們仍然會被追上。」佐克擰著眉頭道，「要不然，趁現在和它們拼一拼。」
「呼……我們要找一個有利的地勢，否則就真的是在找死了。」蘭度左右看了看，「傑魯先生，砍倒那些樹，阻它們一阻。」
傑魯默不作聲的照作了，巨大的戰斧帶著風聲掠過合抱粗的樹幹，幾棵大樹輪番轟然倒下，濺起一陣陣浮塵。倒地的大樹將十多米寬的通路擋得嚴嚴實實，屍魔想要穿越它還要費一點工夫才行。
蘭度雙手合什，低聲詠唱著咒文，一顆小小的火球搖搖晃晃的出現在他的掌心，輕飄飄落在大樹之上，濺射出數團火焰。
仿佛是受過油浸一般，整棵大樹轟然化為一條火龍。
佐克怔怔的望著那棵大樹，這哪裡是一個見習魔法師應有的實力？哪怕是傭兵行會裡僅有的幾名魔法師，也無法達到這少年的水準……用這樣一顆小火球，將一整棵大樹在一瞬間烘乾，點燃，這需要怎樣的控制能力？
「我們走。希望諸神保佑這片樹林，不要把它燒得太乾淨。」蘭度拉著雀躍的若若，輕聲說道。
遠處的屍魔似乎對於火焰有天生的畏懼，它們在火焰燃燒的阻礙物前愣了好一陣子，最後，似乎是在某種奇怪的信號下，開始向兩翼散開，企圖繞過這片火場。
一陣突如其來的微風卷過，火焰猛然向兩翼暴漲，立刻將接近的屍魔捲入其中。被火焰沾染的屍魔們咆哮著，暴跳著，陣陣悽厲的嘯聲沿著林子向四面八方傳開，說不出的悽惶。
「它們怕火？」蘭度若有所思的看著樹林，笑道，「可惜了，要不然這裡足有好幾百的金幣。」
「我們得回羊城面見城守，有大股的長角屍魔出現。」佐克建議道。
「他或許會認為我們是在誇大其辭。」蘭度答道，「你認得城守嗎？你知道他是怎麼樣的傢伙？」
「我說的話他未必會信，但是閣下是一個魔法師。」佐克道，「你難道不知道，在整個帝國乃至整個歐亞大6，魔法師的身價都要高於普通的官員和貴族麼？」
「好吧……」蘭度笑道，「若若，你去那邊割幾個怪物腦袋下來，我們拿去換賞金。」
若若興奮的沖了進去，不多時，帶著少女興奮的尖叫和金風破空的銳響，若若興高彩烈的帶著四個怪物頭顱蹦回到蘭度身邊。
進退如風，出手狠辣，這就是若若的風格。
只是一息的時間，若若斬殺了六隻被火焰熏得半熟的屍魔，斬四具，悠然退回，在此期間屍魔們甚至還沒有現這個嬌小的身影。
「若若，你有成為刺客的潛質。」蘭度用靈魂之語悄悄說道。
若若似懂非懂的回望著蘭度，露出天真的笑容來。誰能想到，在這個總是喊著「肚肚餓了」，總是甜甜笑著的少女，會是一個嗜血的刺殺者呢？
「我們走吧。」蘭度笑道，「佐克，希望這一次的功績，能讓你達成夢想。」
佐克不好意思的笑笑，搓搓手道：「這怎麼好，這是閣下的功勞。」
「身為魔法師，我還用得著在乎這小小的爵位嗎？」蘭度哈哈大笑，一手挽著若若，一手拉上斗篷，揚長而去。
兩小時後，羊城，城守哈帕克伯爵府，會客室內。
傑魯有些手足無措，他是第一次處在這種金碧輝煌的居所內，看著周圍侍立的僕人僕婦，都要比他有氣度有身份，這位號稱要成為第一獵人的傭兵不免有些靦腆。
蘭度和佐克，一個是魔法師，一個是沒落貴族，兩人不慌不忙的端坐在華麗的靠椅中，一邊品嘗著伯爵的甜酒，一邊低聲交談著。不過談論的話題僅僅限於建築裝潢美酒美食，在這種地方，兩人沒來由的小心起來。
只有若若，百無禁忌的小若若，像只好奇的小貓一般在房間裡一刻不得閒的上躥下跳。一會摸摸壁爐上的雕塑，一會兒抱著座墊在椅子上學不倒翁，再不然就是在牆上，天花板上飛快的彈來彈去……會客室內的侍女們個個忍不住掩口偷笑，但蘭度顯然沒有一點想要管束若若的意思。
他知道，作為魔法師，就應該有一點魔法師的怪脾氣。適當的神秘感和驕傲反而會讓世俗的人們更尊敬自己。
此時，哈帕克伯爵正在書房內團團亂轉著。
他當然知道一個魔法師意味著什麼。本來，當他聽說一個少年魔法師帶著三個傭兵求見的時候，出於對魔法師的面子，他破例下令接見他們。
當然，為了打打這位少不更事的小魔法師的面子，哈帕克示意手下人讓這位魔法師多等幾分鐘。
可是，當哈帕克看到蘭度送上來的幾顆長角屍魔的頭顱時，哈帕克不由得大罵自己愚蠢。
不是因為這些屍魔，就算城外出現了五百長角屍魔的消息是真的，哈帕克也不會覺得有什麼問題，一支騎兵團帶上足夠的步兵很容易的就能解決掉它們。
伯爵真正擔心的，是這些屍魔的頭顱顯然是被熾烈的火焰烤焦的，而且，請來的魔法師客卿明白的告訴自己，這是被熾熱魔法火焰烤焦的……那至少是二階以上的魔法。
由於魔法的複雜性，魔法的分階並沒有嚴格的限定，通常來說，控法者們會根據一種魔法的施法時間，消耗法力，以及具體的效果強弱來給該種魔法一個階數。而能施展二階魔法則是魔法行會為見習魔法師晉升的條件。
一個不到二十歲的小魔法師，有著不亞於這位魔法師客卿的實力……哈帕克不是白痴，他當然知道這樣一個天才魔法師對於帝國來說是怎樣的無價之寶，這個寶的價值，遠在自己這個伯爵甚至公爵之上，好幾倍之上！
於是，哈帕克終於決定，用正式的禮節，親自見一見這位魔法師先生。
「年輕的魔法師先生，請問您的尊姓大名，師從哪位大師？」會客室內，一身華貴禮服的哈帕克背著手，禮貌而不失尊嚴的，向蘭度請教道。
「蘭度。」蘭度熟練的以法師禮儀回敬伯爵的禮貌，不慌不忙的說道，「老師的名字是不可以隨便說出來的，請大人見諒，那是老師對我一點小小的要求。」
「蘭度先生，很感謝您為我們帶來這個重要的情報。」哈帕克道，「來人，給蘭度先生呈上來。」
哈帕克拿來的，是一身嶄新的法師裝束，和一根看起來很華麗的法杖，另外還有一張似乎面額不小的皇家債券。
蘭度接過那張債券，眼角的餘光微微瞄了一眼：很不錯，看來哈帕克大人很慷慨，這一下不用為若若的伙食費愁了……等等，若若在哪裡？
若若不知何時已經掛在頭頂的吊燈上，把那具華麗的，價值不菲的金質魔法吊燈當成了鞦韆，正在開心的蕩來蕩去。蘭度又是好氣又是好笑，衝著若若的小尾巴揚手就是一顆魔法飛彈，把淘氣的小傢伙一炮轟了下來，正落在他的懷裡。
「一邊呆著，乖一點。」蘭度拍拍身邊的座位。小貓乖乖的坐在一旁，拳起腿來，眨巴著眼茫然打量著周圍。
「好可愛哦……」蘭度聽見侍女們的心裡不約而同的響起同一個聲音。
「伯爵閣下太客氣了，這些……」蘭度指著法師長袍和法杖，「我不需要，請您收回去。另外，我的這位傭兵朋友，還等著那個子爵頭銜的賞賜。」
哈帕克為難的看了蘭度一眼，輕聲道：「子爵的爵位恐怕並不容易得到。蘭度先生，雖然這位佐克先生已經擁有了兩百多張屍魔頭皮，但是在羊城，還有一個成績更高的……」
「您是在敷衍我嗎？」蘭度禮貌的諷刺道，「我並不是那種只會呆在實驗室里的學徒，先生，而且這一次的情報，難道不足以令佐克先生獲得更好的排名嗎？」
哈帕克心裡咒罵著蘭度，臉上卻仍帶著微笑道：「是真的，賈克汀先生已經獲得了三百一十六張屍魔頭皮。雖然他並不在酒館街出沒。」
「您是在污辱您與我的智慧嗎？」哈帕克說完，蘭度便看到了伯爵的想法，隨口接了上去，「伯爵先生，以一個正常成年人類的智慧不會看不出來，那位連劍都拿不穩的賈克汀先生會有這樣的能力吧。」
蘭度肆無忌怛的諷刺讓哈帕克臉色煞白。不過，在官場上呆得久了，哈帕克深知什麼該忍，什麼不該忍，他耐著性子解釋道：「蘭度先生，懸賞令中並沒有要求不能僱傭幫手，只以上交的屍魔頭皮為準繩，請您體諒我們的難處！」
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今天早上的部份。