第三章 助人無由
夕陽下，烏雲影。正州郊外的一片蒼翠竹林，餘暉從竹林的葉片枝杆中灑下了千絲萬縷的赤線，涼風吹過，發出「沙沙」的響聲。平日裡暢舒人心的風景，此時卻只有冰冷的涼意，以及一觸即發的緊張氣氛。
竹林中，三方人馬共四人正相互對峙。
背對斜陽的是一名鷹鼻細眼的白髮老者，偏瘦身材，整個身軀藏匿在漆黑霧氣繚繞的法袍之中，一隻乾枯的手握著一柄蒼老古樸的青銅短杖。與他對立的，是身穿銀絲錦邊白色道袍的一對男女，一紅一白兩道劍光在身體周圍不停旋繞。而夾在這三人中間的，卻是一名衣衫襤褸，蓬頭垢面的小乞丐。
小乞丐並不似其餘三人，相貌平平，也無什麼神通本領，但在他緊緊握住的雙手中，卻有一塊奇特的玉石，這枚小小的玉石光華涌動，細看之下，圓潤的珠子裡面好像有團赤紅火焰在不停的燃燒，而光潔如玉的表面卻又時不時的泛起一層蔚藍色光華，宛如大海波濤。
「想不到堂堂的陰極宗宗主，居然淪落到搶一名山野孩童的地步，真是令人扼腕嘆息。」說話的是持紅色劍光的男子。
老者嘿嘿一笑：「兩位就不要裝正經了，別以為穿了一身白袍就能當正道人士，騙小孩也不用這等把戲，大夥什麼心思各自清楚，大哥何必說二哥。言盡於此，兩位還是在老夫好心情消失之前趕緊離開吧，若不是擔心殺人會污穢了這等至寶的靈氣，老夫可沒有這麼久的耐心。」
「宗主不必故作平常，以宗主的為人，若真是無恙恐怕早就動手，殺人滅口，哪還會跟我們兩個小散修浪費口舌。」女子嫣然一笑，敏銳的指出對方的偽裝。
「哦，你當真以為我殺不了你們兩個嗎？哼，不入流的散修，老夫就算有傷在身，拼著十年功力不要，也未必不能收拾掉兩位。」
這對男女臉色一凝，看來也同樣顧慮到此事，對方有門有派，惹上了麻煩不斷，若在平時恐怕早就逃之夭夭，可那少年手中的寶物實在太過誘人，令人難以割捨——這份機遇，錯過了，一輩子都再也遇不上。
「太和玉珠，這珠子出自東海一種名喚羲和的玉蚌，羲和玉蚌藏於東海泉眼，世間難尋，可躓本身卻沒有特別神奇的效果，佩戴於身只有祛濕去味的作用，但是這卻是六大武道聖地之一，九華皇苑創始鼻祖的隨身之物，總共六枚，其中五枚贈給了當初助他創派的五名好友，承諾將來只要有人持太和玉珠來，便可令他做一件事，不論如何艱難兇險，也必盡力完成。如今承諾者雖已仙逝，可堂堂九華皇苑又豈會背信棄義，只要帶此珠上門絕對有求必定。」
男女修士盯著少年手中玉珠，口中述說這枚珠子的來歷，眼中發出炙熱的占有欲望，如入貪婪地獄。
老者語氣陰森道：「人為財死鳥為食亡，寶物確實珍貴，可也要有命拿才行，兩位就算能從我手中搶得此珠，恐怕也逃不過陰極宗的追殺。」
男修士語氣堅定道：「若放過此物，我倆百年後不過一堆白骨，難逃身死道消的下場，可一旦有了此物，說不定就能以此為要求，加入九華皇苑，從此大道可期。」
老者眼中閃過不屑的目光，嗤之以鼻道：「真是鼠目寸光，憑兩位的資質，哪怕成為九華皇苑的親傳弟子，也不可能成就大道。」
女修士沉聲道：「那又如何，總好過現在無一絲希望。拼一下能有百年功，不拼可就什麼也沒了。」
老者終於意識到對方的決心不可能被言語勸動，深深看了一眼少年手中的太和玉珠，忽然笑了笑：「兩位可別得意太早，就算你們搶得此珠，甚至逃過陰極宗的追殺，恐怕也送不到九華皇苑。」
「你什麼意思？」
「如果老夫將消息放出，你們說，會有多少人能抵擋這種誘惑呢？」
「你！」男女修士皆是臉色大驚，如果真的走漏消息，那珠子絕對會易手他人。
這時老者笑了起來，然後又道：「現在你我誰也別想吃這份獨食，甚至要是咱們再大動干戈，引來他人注意，這太和玉珠是想也休想了，既是如此，不如你我各退一步。」
男女修士都不是傻子，也意識到這一問題，齊聲問：「怎麼退？」
「以老夫的年歲就算加入九華皇苑也不可能有太大成就，而且也沒有退出陰極宗的打算，所以入派的要求就別想了。兩人所求無非是證道的機會，並不一定就非要入派，何況九華皇苑派系林立，兩位無什麼幫手，入派後只會被人吃得連骨頭都不剩，倒不如留一身逍遙自在。」
「哼，這種事不用你來提醒，有什麼主意快說！」
老者嘿嘿一笑：「武道聖地的厲害大家也都清楚，而且將信譽看得極重，雖說憑著這顆珠子要一篇八品鎮道經文不大可能，可若是一篇七品經文，倒是不難，到時候大夥一同參詳，利益各分。」
這話一出，男女修士對視一眼，兩人大致也猜到會是這麼個主意，雖說比加入九華皇苑要差，可來得安全，更重要的是將三人的利益捆綁在一起，不用擔心會出賣給外人。兩人先是猶豫了一下，終於一咬牙，重重的點了點頭。
「等一下，這珠子分明是我的，得到經文我也有份。」在場的第四人首次開口。
達成協議的三人聽到這話先是一愣，接著哈哈大笑，卻是對這抗議理也不理。
「這小乞丐怎麼解決？」女修士問。
老者輕描淡寫的說了一句：「雖然是個沒什麼本領的凡夫俗子，可為防萬一，直接滅口吧。」
少年憤怒道：「這珠子是我義父留給我的，你們就想著明搶，難道連一點道理都不講嗎？」
三人這時才將目光從珠子移動到珠子此時的主人身上，這衣衫襤褸的少年臉色發白，卻仍緊緊握著手中珠子，在這等人為刀俎我為魚肉的情況下還能大聲抗議，不說行為是否天真，這份膽氣確實難得。
男修士哂笑一聲：「人是不會同螻蟻講道理的。」
就在三人露出不懷好意的目光，即將動手殺人滅口時，一股洪亮的聲音從林子深處穿來。
「這話確實沒錯，可人是不會搶螻蟻東西的，除非你也不是人，同樣是螻蟻。」
只見兩道人影跟著一匹馬，緩緩從林中走出，走在最前方的道袍少年手中牽著韁繩，嘴角噙著微笑，環視在場諸人。在他身後的少女騎在馬背，以清鈴般的聲音道：「三個大人欺負一個小孩，羞也不羞。」
道袍少年笑道：「利字有刃斷心腸，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。利之一字，人之大欲。為利所趨，可厚其顏，蒙其心，失其尊嚴。」
少女大眼睛一眨一眨的問：「難道哥哥也會為利所惑？」
「當然，如果這枚玉珠能令天下太平，社會大同，萬世無爭，吾也要厚顏蒙心失尊嚴，奪上一奪。」
少女掩嘴笑道：「哥哥的願望，聖人也沒法替你實現。」
「哈，無奈何，證明老天也要我做個好人。」
看到來者旁若無人的講話，原本爭搶的男女修士跟老者不免提高警惕，雙方好不容易達成協議，多一個人就多一份暴露的危險，可看眼前情況，對方似乎也胸有成竹，恐怕難以制服。
這裡老者的修為最高，他努力裝出未受傷的樣子，陰森森道：「小子，勸你少管閒事，乖乖讓老夫下道禁制，留你一條小命。否則，你以為在我方三人手中能活命嗎？」
道袍少年哈哈一笑：「老而不死是為賊，你若真有這能耐，何須委屈自己，跟另外兩人合作，無非是打算暫時穩住對頭，拖延時間恢復傷勢，而傷勢痊癒之日便是撕毀盟約之時。」
男女修士一聽此言，原本對老者放鬆的警惕心再度繃緊，快速拉開距離，脆弱的合作關係瞬間崩解。
「好好好，一句話就讓我方聯盟瓦解，當真是英雄出少年。」被道破心思，老者細小的雙眼眯成一條線，「看來，你也是對這太和玉珠勢在必得了。」
道袍少年搖頭：「非也，我僅僅是想阻止三位的不智行為而已。天下靈寶，有緣者得之。從緣者手中奪寶，乃是違逆天意，必受天譴。」
聽到這話男修士嗤笑一聲，正要開口，卻被少年先一步道破。
「可別說匹夫無罪懷璧其罪的話，那只會令我覺得可笑。這是提醒他人的警言，而非強盜脫罪的藉口。今日你搶奪弱者，明日自有強者來搶奪你。惡因種惡果，惡行只會令你證道之路障礙重重。」
「哼，這等噁心的正義辭令就省省吧，去忽悠小孩子還差不多。我此時若不搶奪，連證道之路都看不見，哪還顧慮什麼障礙重重！」
「非是只有增長修為才能證道，修為是手段，不是目的，證道靠的是心，而不是看功力幾何。」
老者哈哈一笑，道：「閣下暫停長篇大論吧，不必將時間耗在口舌之爭上。既是如此，你我各退一步，這九華皇苑的經文也算你一份。」
少年搖頭嘆息：「世人愚昧，難破迷障，大道就在這老生常談之中，卻偏偏視若累贅。不過老者久經世故，已消初心，身陷泥沼之中，既不自求又質疑他人救助，可悲可嘆。」
「任憑你巧舌如簧，老夫也不會相信世上會有替毫無關係的人冒險的笨人。告訴你，只要老夫大喊一聲，將其他人引來，就誰也別想獨占寶物。」
「信不信是你的本心，做不做卻是我的修行。」
話音一落，道袍少年猛然出手，身形一躍，縮地成寸，瞬間跨過十丈距離，動手向著男女修士而去。
兩人大驚，沒想到對方會拋下老者，先向他倆動手，慌忙驅動法訣，指揮護體劍光攻敵。
然而少年只是一揮袖，也不見運用任何術法，只是一拂，兩柄靈劍就失去控制，乖乖落入他的手中。
沒想到會有這番變化，驚慌失措下兩人來不及應變，瞬間被拿住脈門，純正的道家真氣湧入，瞬間封住竅穴，全身無法動彈。
另一邊，老者在道袍少年動手時就向著騎馬少女衝去，他早看出少女的修為不高，尋思著要拿下作為人質要挾。這時便見少女微微一笑，頓時心中警鐘打響，卻是來不及後撤。
只見少女懷中飛出一道符籙，剎那間光芒大作，引動渾渾天地之力，一股難以想像的威能壓下來，老者連反抗都做不到，一接觸就被壓趴在地上，四肢伏地，好似被壓扁的蛤蟆一般。
「你們三人心術不正，做人都不會，還妄想修仙，今日略施小懲，以後需自省其身。」
道袍少年在三人丹田處各拍一掌，毀去各自八成功力，然後布下陣法將三人困在其中，以避免引來麻煩。
麻煩已除，少女來到那名小乞丐身前，關心的問：「你沒受傷吧？一切都結束了哦。」
乞丐少年卻是沒有放鬆戒備，靜靜捂住手中玉珠：「你們也要搶我的珠子。」
「怎麼會，剛剛我哥哥不是說了，是想幫你不被搶而已。」
「你們為什麼要幫我？」
少女歪了歪腦袋，大眼睛閃了閃，奇怪的反問：「因為你有困難，所以我們就幫忙，幫忙有困難的人不是理所當然的嗎？」
面對這種正確無比的回答，乞丐少年一時呆住了，不知該如何反駁。他童年遭難，歷盡艱辛，受盡旁人冷眼，卻是早早失去了無垢之心，染上了市儈人情。
少女的兄長走過來，遞給他一塊牌子，道：「你拿著這塊牌去鎮上的虎門鏢局，他們會護送你到九華皇苑。」
乞丐少年愣愣的看著手中的鐵牌，虛弱的問：「你幫我有什麼好處呢？」
道袍少年笑了笑，沒有回答，牽著馬離開了竹林。
騎在馬上的少女以清洗人心靈的童真之音催道：「哥哥，再不趕緊去玄宗，可就來不及了。」
「放心吧，我早就飛鴿傳書，拜託小茹姨來接我們。」
乞丐少年目視兩人的身影漸漸消失，眼中流露出憧憬的神色，雙手不自主的捏緊手中的鐵牌和玉珠……