第043章 安軍易侍
商河縣衙大堂。
堂下兩邊各站了一排捕快,均是默不作聲。張在晨則在堂上方寸之地踱來踱去。安伯胥的軍隊就要過來的消息,讓他焦頭爛耳,幾天都沒有睡好。
張在晨心裡默想道:「三年的縣令就要做到頭了嗎?唉,這安將軍也真是的,為何偏偏要途經本地呢?那些富得流油的大縣都無法滿足他,本縣如此貧脊,又拿什麼來滿足他呢?唉呀,文慶和宋平又到哪去了?最需要他們的時候,卻不知道跑到哪喝酒去了。」
「大人!大人!」王慶文與宋平的聲音同時從堂外傳來。兩個人的聲音里透著些微的興奮。話聲才剛停,張在晨便見三個人走進了大堂。
張在晨見了,急道:「哎呀!都什麼時候了,你們兩個師爺還有閒情到外面去交朋識友麼?」
別的知縣都只有一個師爺,張在晨倒好,見兩個好友來了,索性把他們二人都聘為師爺。三人的關係本就十分熟絡,在堂上時,便以上下級相稱,而在堂下,他們則還是以兄弟相稱。王宋二人除了在堂上做好師爺的本份外,最喜歡的便是到酒樓去喝酒吟詩,以詩酒會友。
王文慶聽了張在晨的微詞,輕輕笑道:「回張大人的話,屬下給大人介紹一位同鄉。」
張在晨聽了,也不答話,而是舉手示意王文慶繼續說下去。他目前哪有什麼心思來會什麼同鄉呢?
王文慶望了宋平一眼,宋平接著道:「大人!屬下到酒樓去,也是為了想辦法啊,我們想不出,還有平民大眾呢,這叫集思廣益嘛!」
張在晨聽了,才轉過頭來,說道:「哦?唉,你們就別添亂了。」
王文慶連忙把秦慕楚拉過來,對張在晨說道:「大人!這位便是我們的同鄉。秦兄,來,見過張大人。」
秦慕楚上前一步,抱拳作揖道:「在下秦牧,乃江南杭州人氏,見過張大人。」
王文慶連忙說道:「大人,秦牧兄說他有辦法應對那安伯胥。」
不單張在晨的眼睛一亮,就連兩邊的捕快們,亦是一齊抬起頭來,望著秦慕楚。
秦慕楚見狀,說道:「只要大人給在下一筆錢,不過問在下如何運用,全權讓在下自由支使,在下有信心能將此事辦好,且不會讓安將軍有發飆的機會。不知張大人能夠拿出多少銀兩?」
一提到銀兩,不僅張在晨的臉色難看,就連王宋二人的臉色也頓時難看起來。張在晨望了王宋二人,咳嗽了一下。王宋二人聽了,都苦著臉。王慶文說道:「秦兄,說句實話,我們只拿得出三百兩銀子。」
「三百兩銀子?」秦慕楚有點不敢相信自己的耳朵,這可是一個縣衙啊。
王宋二人都點了點頭。張在晨亦無言。
宋平說道:「秦兄,商河本就是生活清苦,我們儘量少收商河百姓的雜稅,但朝庭的賦稅還是不能少。這樣的話,府庫便緊了許多。如果秦兄覺得不夠的話,我們每人私下還有一些銀兩,也可以湊個一百八十的吧。」事實確如宋平所言,因此,商河的百姓都十分感激張在晨。
秦慕楚聽了,想了想,然後說道:「那好吧,三百就三百吧。不過,還是要勞煩各位出力啊。」
張在晨聽了,欣喜道:「只要能夠過關,你儘管開口。」
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這時正好是夏季中最炎熱的期間,陽光毒辣,暑氣逼人。
秦慕楚叫張在晨他們在商河南郊的一個村,找了一處十分寬敞,而且空氣流通,又可以躲避陽光的大廳堂。
他叫人在廳內染了一些古色古香的紙,將它們都貼在牆上,牆上所有的字畫,都特別選了古代的名作。當然了,一時找不到的字畫,就由張在晨他們立即描摹出來。憑他們江南四大才子,描摹一些名畫可謂是信手拈來。
廳堂的桌椅等家具也全用核桃仁油塗在外層,再拿去薰成烏木色。秦慕楚又收來人家用過的舊藤竹蓆片,先蒸一蒸後再拿去洗淨,然後也染成烏木色,做成許多引枕靠墊,旁邊還加上了藍緞子的鑲邊,裡面放滿了清香的乾花,整個靠墊十分輕柔舒服。
至於門帘窗簾,則一律用深綠色的蝦須竹編成。
在村子的入口處,秦慕楚又叫人搭了一座天然席棚,接到上房,長約二里左右,上面鋪滿蘆草編成的蓆子,用細小的松針覆蓋著。在這約有二里長的天棚兩旁,由山中購買到的小松柏數百株依序分列兩旁,至於一些如茉莉花,夜來香等,反而將其置於離此較遠的幽暗角落,讓人只聞到花香而看不到花。
在廳堂後面及左右三面牆,排列了許多水桶,用粗大的竹子做成簡易水槍放在桶內,從這三面牆不停地向內噴水,使屋頂與天棚間,都得到了水氣的潤澤。
秦慕楚還叫人做了幾大桶西瓜汁,稍稍加了點冰糖薄荷水,並另外準備了一些美味的菜餚,力求清涼爽口。
……
等到一切事情都準備妥當之後,安伯胥的大軍已經到了村口。
安伯胥頂著炎陽而至,因為怕太陽暴曬,他這時乃是坐著一頂轎子前來。轎子一進入村口,安伯胥便感覺到了一片蔭涼。他忙叫人停轎,自己掀了轎簾走了出來。
安伯胥年約五十,長得高有七尺,身子壯實,臉孔有點陰鬱,頷下有寸許黑須,卻不失將軍威嚴。
安伯胥的大軍從京城出發,一路行來,各州縣接待他們時都是張燈結彩,鑼鼓喧天的。可是這次到了商河縣,他下了轎,也沒有見到多少人,只有在前面引路的幾個捕快。沿著搭好的二里長棚,安伯胥一路行去,一路都是涼快無比。
事實上,以安伯胥的身份地位,什麼熱鬧奢華的場合沒有見過?那些張燈結彩,鑼鼓喧天的做法,早已讓他厭惡。因此甫一下轎,心裡便大大不快,又豈能求他接下來能過得高興呢?而商河縣的做法,卻大大出乎他的意料,清清淨淨的,有的只是郊外一些蟬鳴鳥叫。安伯胥聽了,心下卻大為快意。
天棚的盡頭,張在晨等商河縣的大小官員都肅立以待。
見到安伯胥安然行來,張在晨站前一步,以行官禮說道:「商河縣令張在晨率部下拜見安將軍!」其他人亦緊跟其後,異口同聲地說到歡迎之辭。
安伯胥心裡萬分高興,一擺手,說道:「免禮!」
張在晨連忙做了一個請的姿勢,說道:「安將軍講進屋休息。」
安伯胥也不客氣,抬腳便向廳堂行去。一進廳堂,他頓覺有一股幽靜古穆之氣撲面而來,加上還有鋪墊,個個都鬆軟清香。他的心神又是為之一爽。
張在晨忙叫人送上西瓜汁。前面州縣的官員都是端上好的燕窩,銀耳蓮子等糖水給安伯胥解渴。可這些糖水安伯胥早就吃膩了。如今送上西瓜汁,卻讓他喝了全身冰冰涼,更是舒服。
到了進酒宴,那些菜餚也是以清涼爽口為主,雖不似前面各州縣的大魚大肉,珍饈百味,但卻另有一番風味,或許換了別的場合這些菜餚有所欠缺,不過此時卻最合安伯胥的胃口。
一陣休息下來,安伯胥對張在晨大加讚賞。要知道,他一路行來,張在晨還是第一個被他稱讚的官員!
安伯胥高興地對張在晨說道:「自從本座由京城中出發以來,每天早晚休息不得。今日到了你們這個好地方商河,雖然原定只停歇一會,但如今本座決定在此多住一個晚上,你們先派人到前站去,通知他們,就說本座明天再去!」說完,他還獎賞張在晨五十兩的金子。
隨後,安伯胥在給朝庭的奏摺中,對張在晨大加讚賞。前面各州縣的官員都是被他罵得一無是處,革職罷官的。張在晨卻是唯一一個被他讚賞的縣令。自然,這些事情張在晨他們並不知曉。
張在晨回去後,對秦慕楚感激不盡,還獎勵十兩金子給秦慕楚。但是秦慕楚並沒有收,這些錢對於如今的他來說,連九牛一毛都算不上。之前要縣衙的三百兩銀子,可就不同了。當然,所有事情做完,實際上是超出了三百兩銀子。不過,秦慕楚也沒有說給大家聽。
安伯胥的大軍過後,張在晨在王宋二人常呆的那間酒樓大宴秦慕楚。