第十章 臨時替役
自然法則是很殘酷的，狐狸這種犬科動物很難對體積遠大於自己的目標發動有效攻擊。
老白澤狐狸撲向錢逸群之後，被錢逸群御起的餐盤砸中了面門，長鼻子首當其衝，劇痛之中伴隨著酸麻的感覺，如同破布袋一般落在地上，哀嚎不已。
錢逸群接住了落下的餐盤，退開一步，道：「你先別激動，小爺我知道你不是一般的狐狸，日後還有求於你。咱倆之間與其這麼各自謀算，不如推心置腹，對不？」
「你先失信於咱，讓咱如何信你！」狐狸眼淚汪汪，抱著鼻子怒道。
「唉，這是咱們欠缺溝通呀。」錢逸群放下餐盤，走近狐狸，給它扳著手指算一斤羊後腿肉多少錢，一條後腿多少斤，做成的熟食又價格幾何，自家老爹在縣衙里的工食銀一月幾錢……一番苦口婆心之下，錢逸群道：「現在你知道剛才你開的價碼有多大了吧？」
狐狸心中叫苦：原本以為攤上了個有錢人家的小子就可以大快朵頤一番，沒想到卻是個驢糞蛋表面光的貨色，真真看錯了人！
「你定是在哄咱！」狐狸叫道，「看你家雙門大宅好幾進，哪裡有你說得那麼窮苦！」
「你是不知道這世情呀！」錢逸群嘆道，「我錢家三代公門，城外還有幾畝好田，這才有了你說的大宅子。可這宅子也不足以讓你動輒吃條後腿呀？一家人一年能夠吃上那麼一次就不錯了！你沒見我妹妹都得親自下廚？家裡統共就玳瑁和他爹娘三個僕人，你還真當我家是有錢人家？」
狐狸不知道老公門之中自有來銀兩的門路，想想一路上見到的人都是面有菜色，心中已經信了大半，暗道：上次到人間的時候也是如此，看著盛世繁華，其實已經是夕陽薄暮，唉呀呀，真箇是時運不濟，怎的就進不了富貴溫柔之鄉呢？
「你也忒沒出息！」狐狸不滿道，「家裡窮倒還罷了，你怎地自己不知上進，弄個官做做？」
錢逸群當即將自己無緣科舉，又沒有經商的門路、本錢和頭腦告知白澤。狐狸聽得一雙三角耳亂顫，終於無奈道：「看來咱這輩子想在紅塵快活又是水中月，鏡中花啦。咱勸你一句，這天下即將大亂，不下於五胡亂世，你家還是早作打算吧。」
錢逸群心中一驚：白澤原來也知道甲申之變？莫非這就是天命？現在這個時候，台灣香港都還是蠻荒瘴癘之地，肯定不能去，要不逃去朝鮮？日本？不行不行，我怎麼可以讓自己兒孫當棒子、鬼子呢？
看來只有成仙這一條路了！就算不能成仙，學好了玄術，日後在亂世之中也好有個活命的依仗。
想到這裡，錢逸群又捏起了指訣，再次練習起來。狐狸雖然沒有告訴他訣竅，但是數十次習練下來，自己倒也是摸出了些許門路，主要還是靈蘊的調動和控制。錢逸群悟性本就不差，身負壓力之下，自然努力刻苦起來。何況這種刻苦比之高考之前的折磨，實在不算什麼。
到了晚上吃飯的時候，錢逸群已經能夠熟練駕馭筷子了，不過換成是重一點的物品還是有些無力。狐狸雖然沒吃上羊腿，但是吃上了一籮筐的骨頭，倒也心滿意足。當然，如果它知道這是錢家吃剩的，恐怕就不會那麼高興了。
錢逸群聽著它咯嘣咯嘣嚼骨頭的聲音，看著外面天色漸暗，盤腿在床上坐了，手肘撐著膝蓋，手掌托著腮幫，展開《百媚圖》，自言自語道：「真不知道這周天魅靈去了哪裡。」
「就算召回來，你也不會用，想它作甚。」狐狸吞了口骨頭渣，對錢逸群道。
錢逸群就勢倒在床上，腦中傳來書中仙的聲音。只聽她道：「這《百媚圖》的魅氣會礙主，否則前任主家也不會將此圖封存在琅嬛別院。」
錢逸群沒有回應，總覺得有那麼些許不對。若這《百媚圖》不是好物，那附著其上的書中仙又是什麼呢？還有這天下，到底是因為白澤現世而成為亂世，還是因為成為了亂世白澤才現世？
就在他腦中漸漸放空之時，只聽門外傳來急切的腳步聲。那腳步聲啪嗒啪嗒，顯然是女子的繡鞋，在這個宅院裡也只有妹妹錢小小了。
哐當！
錢小小推門而入，急聲叫道：「縣衙來了話，說是那採花賊又出現了，要招爹爹回去抓賊呢！」
錢逸群一個翻身從床上跳了起來：「這如何使得？爹爹的傷勢未愈，怎是那賊人的對手？」
「所以只有靠你啦！」錢小小上前拉住錢逸群手臂，硬是將哥哥拽下床，「你快換了爹爹的服色，怎麼也去應個號，免得又被那綠帽公尋到了由頭髮落咱們爹爹。」
「妹子說得有理。」錢逸群拖沓了鞋子，正要出門，突然鼻尖一股幽香挑逗，正是自己妹妹身上的處子幽香。想想自己妹妹也算是吳縣有名的美女，要是被那採花賊一招調虎離山，自家後院著火可如何是好？
「妹子，你先去幫我將爹爹的刀取來。」錢逸群道。
「你可快些，爹爹硬要去呢。」小小著急道了一聲，連忙跑了出去。
錢逸群連忙跑向狐狸，道：「狐哥，我能把妹妹託付給你麼？」
狐狸腦袋轉得多快，瞬間就了解了其中關節，想想這也是彼此增進情誼的辦法，當下應承道：「咱現在靈力有限得很，想保你家宅頗有不足，要想保你妹妹倒也不難，你儘管去吧。」
錢逸群這才放下心，正要朝外跑去，只見狐狸追到了腳邊，差點絆倒。狐狸攔在錢逸群面前道：「你五行強木，往東、北方去可無大礙。」
錢逸群笑道：「我怕什麼？我要拿住那採花賊為爹爹免了後禍才好！」
「怕的就是你這想法！」狐狸尖聲道，「那人既然敢出頭作案，肯定有所依仗，你這御劍訣才學了幾個時辰？而且御劍訣雖然能夠以訣御劍，卻也要靠劍中真靈，你連劍都沒有，豈能將它當御物訣用？」
錢逸群聽到妹妹去而復返，也無暇追問「御劍」與「御物」的區別，當下快步跑了出去。小小雙手捧著爹爹的私仿繡春刀，見哥哥來了連忙雙手送出。錢逸群抓起刀：「妹妹好生在家，緊閉門戶，切不要讓宵小乘機。」
「我自然知道！」錢小小雙眉一挑，臉上溫和了許多，「你自己也要小心些。」
錢逸群又接過爹爹的腰牌，取了件藍灰的斗篷，大步朝門外跑去。
錢大通是經制正役，是吏部掛了號的，在錢逸群理解里屬於有編制的公務員。在他手下還有一群人，名為公役，但是不在編制，屬於臨時工。
吳縣雖然富庶，人口也屬於上縣，但是靠近蘇州府城，所以錢大通這種「經制正役」的人數並不多，又分了皂、壯、役三班，平日各司其職，輪流上班，雖然熟絡卻也不常碰見。
這回縣尊被套了綠帽子，一聽那賊人再次出現，登時發了牌子，三班衙役齊聚縣衙。偌大的公堂上擠滿了烏壓壓一片人。三班班頭在前，使役在後，另外還有徵發的民壯、弓兵、糧差、門子、禁子……足足有三百來人。
錢逸群趕到縣衙的時候，連大門都進不去。他仗著自己臉面熟，好不容易擠開人群，剛走到門廳就聽到堂上在厲聲喝問：「快班班頭錢大通呢！」
縣令是不能直接罷免經制正役的，但是他卻可以尋個由頭弄得人家破人亡。姑且不說別的，大明律規定了比限，小案五日一比，大案三日一比，若是破案不利就得被抓起來打板子。錢大通已經因此挨過一通了。
聽到縣尊發怒，錢逸群連忙在人群中跳了跳，高聲道：「回老父母話！」