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——然而盛知微怎麼可能把江臨變成她自己的無生皮！
姜采緩了語氣：「你與我說實話，我便不殺你。你與江臨，到底是什麼關係？」
長水垂下眼，面部線條在昏光下，變得更加平和、寂靜。他這樣子，更像江臨了。
長水：「我也不知道我與大家口中的『江臨』江公子，是何關係。我從睜眼開始，就沒有以前的記憶。」
劍鋒抵在他脖頸上，更向前遞了一絲，血絲微滲。
姜采的威脅不言而喻。
長水驀地抬頭，他在這一瞬間，眼中迸發出有些鋒銳的寒意、凜然，讓姜采怔一下。但這只是一剎那，他很快恢復了平時的木然眼神。
他問姜采：「我剛才的眼神，像不像江臨？」
他道：「姜姑娘入了夢，應該見到了江公子。真正的江公子，是什麼樣子的，我方才那樣子，像不像他？」
姜采：「……你是盛知微找到的，江臨的替代品麼？」
長水：「應該不是。」
姜采：「嗯？」
其實自從他們來到這座芳來島，長水對他們一直分外配合，不曾真正與他們為敵過。如今想來，盛明曦當日從長水手裡將他們騙走，但那時候的長水，也許是真的想帶他們離開這裡……
隨著姜采的漫然思考，長水靜靜道：「姜姑娘若想殺我，便殺吧。我什麼也不知道，活著也並沒有任何執念、意義。」
姜采沉默半晌。
她收了劍，說：「……你也許就是『江臨』。」
長水：「若我是『江臨』，主人為何對我不聞不問，甚至厭惡我到希望我常年戴著面具？」
姜采語塞。
長水眼神空落落的，他見姜采不準備殺他，就扶著屏風站起來。他僵硬的臉上做不出笑的動作，他的所有表情都是生硬、不自然的：
「我確實幫不了姜姑娘太多。若我能夠幫，我也想幫你們的……哪怕只是為了讓主人臉上多些表情，讓她多看我一眼。
「我自醒來，所有人都告訴我，說我是『江臨』，說主人喜歡我。我也滿心歡喜，但是主人聽到別人叫我『江公子』，她臉上的表情，那一刻非常可怕，我心裡害怕，甚至覺得她會殺了我。我出於本能在地上討饒，而她更生氣，那時候，我知道她想掐死我——她說，『永遠別跪下求饒，你不是他』。
「於是沒有人再管我叫『江公子』，但是我與江公子，應當是有一些關係，所以我給自己取了名字，叫『長水』。主人並未置喙。主人身邊有很多男子，她最不喜歡的就是我，最不想看到的就是我。也許是其他人都是活人，都會討她歡心，但我不是。我只是一尊比較高級的傀儡，我連心跳都沒有。
「我戴起了面具，越來越少地出現在她面前。她也從來不管我，無論我做什麼，她也不問。我可以管島中任何事，大家都覺得我是她最信任的人，但是我自己知道，我做再多，她也不會看我一眼。」
長水抬起眼，認真地看著姜采：
「我是願意幫你們的。
「因我並無執念活著，我不知道我存在的意義。他們都說她愛我，但我絲毫感受不到。我想知道我的過去……如果我真的有過去的話。」
姜采沉默，她走前兩步，附耳道：「我信你一次。你告訴我島中那些還沒被煉成傀儡的人，被關押的地方有多少。還有島中詳細的地形圖……」
長水：「好。」
姜采忽然問道：「你喜歡盛知微麼？」
他出神。
他道：「我不知道。」
姜采再問：「你想離開芳來島，去看看外面的世界麼？」
他出神。
他道：「我不知道。」
姜采手搭在他肩上，輕聲：「過去的事情終會過去，人不會被過去困住一輩子，何況我們這些修士。那就出去看看吧……你不算活人，但也不算完全的死人。外面的世界很大，這一切結束後，你應該出去看一看。」
他眼中微有流光閃爍，帶了三分雀躍。
青年雙目若點漆，道：「好。」
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夜一鼓，明堂辟雍，燭火燁燁。
盛明曦被幾人用術法困住關押後，他們一道來芳來島的迎客大殿，參與盛知微為他們準備的晚宴。
盛知微裝扮華麗，早在主位等候他們。明火三千，氆毯蔓延，那高座上的華衣女子，金釵耀目，眉目婉約大氣，如同一座富麗堂皇的宮殿般華美。
她早已不是當年那個求著謝春山退親的弱女子，她已能獨當一面，成為了芳來島真正的主人。
姜采與張也寧坐在離主位最近的兩邊客位上，謝春山、巫長夜次之，再接著是雨歸入座。百葉因受傷而未出席，巫展眉也以破夢太過疲累為藉口，沒有出席晚宴。
姜采抬眸與左首的張也寧望一眼，對方看來時，她眼皮一撩，看向高座上的盛知微。她看到長水沉靜地立在盛知微身後，如往常一般。
盛知微言笑晏晏：「幾位都是我芳來島的客人，我早該請你們的。只是因為母親……」
她嘆口氣，關心問道：「若是母親被押到永秋君那裡去問罪，她的性命能否保下來？」
姜采不答，其他人看張也寧。畢竟這位是永秋君的親傳弟子。
張也寧於人前，向來是冷淡高邈的模樣。他的回答也簡單淡漠得近乎敷衍：「我儘量。」