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「六點鐘—九點鐘：和尤金妮一同被罰關禁閉」
「九點鐘—凌晨四點鐘：從禁閉室中偷跑，行蹤不明」
凱撒合上檔案頁。
昨晚會議結束的時候，已經是深夜十二點。
至少有三小時的時間，蘿拉不在禁閉室。
凱撒側眸。
喝足了水的蘿拉似乎恢復了一些力氣，她艱難地坐起來，不再是跪伏的姿態。她往後挪了挪，有著纖細蝴蝶骨的身體倚靠在凝結一層水珠兒的濕冷牆壁上，她低頭，正在費力地揉自己膝蓋上的瘀痕。
淤痕顏色深淺不一，新痕多是今天跪出來的，有些顏色深的舊傷，是昨天在冰冷石頭上跪臥留下，還有些……是凱撒掐出來的。
她就這樣緩慢地揉著自己膝蓋，嘆氣：「好痛。」
凱撒並沒有被這樣可憐的聲音打動，他看了眼時間：「你有三分鐘來描述昨天的行程——九點之後，你去了哪裡？」
蘿拉低著頭：「我一直在禁閉室。」
她說：「我只是在禁閉室中睡一覺，醒來後尤金妮不在，我就回宿舍——唔！」
冰涼的馬鞭尾部壓在她下巴上，隔著牛皮，蘿拉感受到鋼杆的冰冷。
下巴被迫抬起，鞭身強硬，而末端的皮質掃弄著她的下頜，蘿拉下頜繃直，呼吸困難，抬眼看到凱撒那如礦物質般無溫度的紫色眼睛。
凱撒說：「看來你的確不太聰明。」
戴著黑色手套的手握緊鞭子末端，銀色的頭髮襯著凱撒皮膚有種不似人類的涼白。
鞭子高高揚起，蘿拉臉上頓時血色盡失，嘴唇發白。
她一動不動，意識到對方這是準備施行鞭刑——
她聽覺敏銳，當鞭子下落時，裹雜著凌厲風聲。
薩列里家族的酷刑之名遠揚，即使蘿拉被困在官邸中十幾年，也曾聽說過凱撒的手段。
為了一個情報，他能夠生生抽掉對方半條命。
她早知道落在這種人手中會有什麼下場。
躲避是沒有用處的，只會令人多受無用的折磨。
蘿拉牙齒打顫，不躲不避，她只希望對方不要打臉，也不要抽斷她的脖頸或者脊柱。
命倒是無所謂，但她現在還不能死。
鞭子帶起的風停在蘿拉臉頰旁側，她的棕色捲髮被風吹亂，而鞭上皮質只是貼在她的臉頰之上，沒有繼續往下。
蘿拉睜開眼睛，她深深呼吸，心臟和大腦的缺氧感險些令她窒息。
但她並沒有看到凱撒的表情，對方轉過身，身著軍裝的背影挺拔，腰間皮帶
他冷漠地命令監獄長：「將她帶到A號審訊室。」
蘿拉聽說過A號審訊室。
在她進來之前，隔壁關押著一位被指控叛國的分子，比她早一天關進來，也同樣等待凱撒的審訊。
不同的是，凱撒已經掌握對方和敵國軍火走私方聯絡的證據。
剛才三個小時，蘿拉一直聽這位危險分子講黃｜色下｜流的笑話和段子，遺憾的是，凱撒進來的前十分鐘，他被帶去了A號審訊室。
束縛住脖子的鎖鏈終於被取下，蘿拉腳腕和手腕上也換上稍微不那麼沉重的鐐銬，但仍舊很沉，墜到蘿拉不自覺地聳起肩膀，微微彎著腰背，才能稍稍緩解。
只是太久沒有動了，她的腳腕都在發酸，走的很慢。監獄長沒有強行拖走她，對方看起來實在太過脆弱，脆弱到好像一句重話就能夠殺死她。
蘿拉還小聲地對監獄長說聲謝謝。
凱撒似乎並不在意後面他們兩人的行走速度，他大步離開，面色陰沉，手中緊緊握住那柄鋼製馬鞭。
蘿拉至少落後他五分鐘。
監獄長打開A字審訊室的門時，強烈濃郁的血氣瀰漫出來，潔白的牆面上濺著血跡，好像冬天雪地里盛開的梅花。
三小時前還在快樂給蘿拉講下｜流段子的男人，捂住肚子，蒼白著臉，跪在地上。
他的膝蓋骨已經碎掉了。
襯衫被浸透，他痛苦地喘著粗氣，手指發抖，兩條胳膊軟軟垂下，似乎已經失去和身體的連接。
凱撒走來，他甩了一下鞭子上的血跡，示意監獄長將蘿拉扶到一旁坐下。
蘿拉睜大眼睛看著那個正在接受刑罰的男人，桌椅都是鋼鐵特製的，冰冷，無溫度，就像坐在一整塊寒冰上，她的牙齒和身體都不受控制地發抖。
凱撒對監獄長說：「給她倒杯水。」
蘿拉說：「謝謝，不用了。」
凱撒用絨布仔細擦拭著鞭子上的血跡：「我認為你需要喝。」
監獄長很快倒一杯水回來，蘿拉這次喝的很艱難，這個房間中濃郁的味道讓她想吐。
她喝不下。
好不容易喝完一杯水，凱撒的鞭子也擦乾淨了。
就像沒有看到蘿拉，如同方才將鞭子貼在她臉上，凱撒手中的鞭子也貼在那個男人臉頰上，他用同樣的語氣問：「你聯絡下家的密碼是什麼？」
那個人咬著牙，不肯說。
啪。
鞭子末端打在他臉頰之上，他痛到受不住，哇地一聲，吐出鮮血。
還有四顆脫落的牙齒。
凱撒說：「密碼。」
男人什麼都不說，只是哀哀呻｜吟著，凱撒似乎看不到眼前人皮開肉綻的模樣，狠狠又抽一鞭。
……