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　　  蘿拉吸著氣，雙手摟住他脖子，雙腿卡住他的腹部，還在啪嗒啪嗒地掉眼淚。

　　  凱撒發現她靈活的像一個猴子。

　　  但現在這個小猴子身上很冷，她在顫抖，衣服單薄，胳膊上還有擦傷，比之前所有時候都要狼狽。

　　  「……凱撒先生，」她小聲說，「您帶我走吧，求求您，我會死掉的。」

　　  凱撒沒說話。

　　  蘿拉將臉貼在他的肩膀上，蹭啊蹭，凱撒想，她一定把眼淚和鼻涕都蹭上。

　　  完全不在乎自己形象的蠢貨。

　　  「我會打掃衛生，也可以做飯，你如果有寵物的話，我也可以幫忙照顧，」蘿拉掉著眼淚，她說，「能不能帶我走？我留在這裡會死掉的……」

　　  這樣說著，她湊過來，讓凱撒看她的臉——

　　  臉頰上有著刮傷的痕跡，還有一些沾在上面的砂石。

　　  她棕色的眼睛裡在往外流著眼淚。

　　  凱撒看清楚了。

　　  他說：「這不符合規定。」

　　  這張哭成小花貓的臉上瞬間失去光彩，就像一株迅速枯萎的花瓣。  

　　  凱撒沒有抱她，蘿拉自己鬆開手，從他身上滑下來。

　　  她手上的血沾到凱撒的白色襯衫上，或許是特殊時期，她的血液似乎也帶著那種淡淡的、若有似無的茉莉花味道。

　　  凱撒分不清。

　　  蘿拉說：「對不起，打擾您了。」

　　  她甚至還向凱撒行了禮，只是膝蓋受傷嚴重，站不穩，差點摔倒。

　　  凱撒抬手，在即將觸碰到她的瞬間，又落下。

　　  「他們這樣對待你也不符合規定，」凱撒說，「我來和布希家的人溝通。」

　　  蘿拉一言不發。

　　  好似失去精神氣的木偶，她木呆呆地注視著草坪。

　　  原本挽好的辮子被樹枝刮散了，胳膊上的衣服被勾破，一直嘰嘰喳喳的小山雀忽然沉默。

　　  凱撒之前希望她能安靜，現在如願，也沒有感覺到絲毫愉悅。

　　  凱撒和蘿拉一起走出沒有燈光的密林。

　　  她走的慢，垂頭喪氣的，或許是剛才被拖行、受到傷害。

　　  燈塔上的光芒巡視過來，猶如刀刃之上的閃閃冷光，落在兩人中間，斜斜的長條光芒鋒利地割開草地。  

　　  凱撒前面是觥籌交錯、衣香鬢影的貴族草坪聚會。

　　  蘿拉身後是濃暗叢林，黑暗無聲，忽然發狂的狗在低吼。

　　  燈塔的光刃將他們的身影劃開，分明光亮與黑暗的界限。

　　  光芒緩緩掃過，平移向右，徹底離開後，前方光亮熹微，凱撒的影子高大暗深，瘦小的蘿拉恰好踩在他的影子之上，一瘸一拐地走。

　　  帝國的上將和罪犯的後代。

　　  即使是在黑暗中，仍舊分開，一前一後地走。

　　  「凱撒上將……」

　　  凱撒聽到她的聲音，哆哆嗦嗦。

　　  她應該很冷。

　　  一雙手扯住他的西褲邊緣，臀部稍向下的位置，往下拽了拽。

　　  蘿拉說：「……我來這裡之後都沒有吃飽過。」

　　  「我很餓。」

　　  凱撒說：「每次見面，你都很餓。」

　　  蘿拉低聲說：「但現在我擔心自己會餓死。」

　　  凱撒沒說話，她鬆開手。

　　  沒有繼續叫痛，也沒有再求他，蘿拉就這樣沉默地跟在他身後。  

　　  走到第一盞路燈下時，凱撒停下。

　　  他冷冷淡淡地說：「笨蛋。」

　　  -

　　  如果一周前，有人告訴凱撒，你會為一個阿斯蒂族人而說情，凱撒會認為對方是個瘋子。

　　  今天晚上，凱撒第一次做了出格的事情。

　　  他向布希家族的人提出，要帶走蘿拉。

　　  「你們應該知道，她身份十分敏感，」凱撒說，「她不是普通的阿斯蒂族人，你們對她的做法，將會影響到我們在國際上的聲譽。」

　　  布希家族的貴族們面面相覷。

　　  現在和以前不同，這些貴族們的後代很少能在政治、或者軍事上得到職位。他們的封地僅限於一部分，在幾十年前，轟轟烈烈的解放阿斯蒂族運動過後之後，莊園也不復存在。

　　  這也是自從貴族制改革之後，不少貴族家庭逐漸沒落、窘迫的原因。

　　  布希家族是出了名的驕奢，也是出名的無能，他們不敢和風頭正盛的薩列里家族長子做對，更何況，只是一個阿斯蒂族人。

　　  他們立刻答應。

　　  凱撒微微頷首，向他們致謝。  

　　  交談還沒徹底結束，就聽到外面傳來紛雜的聲音，混合著布希少爺的慘叫聲，以及濃郁的血腥味——

　　  原本準備走的凱撒，又留下來。

　　  這個驕縱跋扈的小少爺，和他的狐朋狗友去密林中獵鴨子。遺憾的是，他們的運氣並不怎麼好，不小心中了獵鹿的陷阱，踩上捕獸夾。

　　  幾個貴族少爺沒吃過苦頭，捕獸夾的齒輪狠狠地嵌入他們的腿，引得幾個人哀嚎到仿佛下一刻就會死掉。

　　  在自己家中發生這樣的事情，布希老爺氣壞了，厲聲要人將管家叫來，問清楚是誰放置的捕獸夾。

　　  管家並沒有來。

　　  在半小時之前，不知道為什麼，他穿過密林往阿斯蒂族人在的地方去，被忽然發狂的大黑狗撲倒，咬傷。

　　  傷的是男性都很看重的那個部位，被大黑狗硬生生地咬斷拽下。

　　  現在人昏迷不醒，正送往急救。