第173頁
凱撒波瀾不驚：「防止某個小乳豬意外產子。」
蘿拉：「……」
她湊過去，看凱撒的臉：「喂，你就沒想過安東尼奧真是我的孩子嗎？」
凱撒不看她：「無聊的假設。」
他飛快地吃下燻肉和沙拉，蘿拉對蔬菜的偏好不如肉類，畢竟肉能夠提供的熱量更高。凱撒沒有糾正她這個挑食的小毛病，和蘿拉一同分享了水果。
但在下午時分，醫生過來，發現凱撒的傷口邊緣有些輕微發炎。與此同時，凱撒的體溫也開始升高。
凱撒堅持要參加晚上的會議。
醫生無奈地提醒：「閣下，我明白Alpha具備著優秀的體質，但您現在受的是槍傷……」
說到這裡，他抬頭看向蘿拉，想要讓蘿拉幫忙勸一下。
凱撒正在喝水，他同時看過去，只看到蘿拉目不轉睛地盯著電視屏幕。
蘿拉抱著枕頭，她沒有說話。
醫生輕輕嘆口氣，他看向凱撒，嚴肅地告訴他：「閣下，如果您必須參加今晚的宴會，請務必允許我跟隨。我無法看著您這樣折磨自己的身體……」
他認真叮囑了種種注意事項，蘿拉坐在沙發上，她還在看新聞。
凱撒發現蘿拉幾乎不看那些電視劇了，她幾乎每天都在看新聞，瀏覽各大網站上的信息報告，國內外的報導，網絡上人們對於新政策的評論……
電視上在轉播一些小型的遊行，一些工人走上街頭，搖晃著旗幟示威，希望政府能夠取消新的政策，不要給阿斯蒂族人福利。
蘿拉的下巴壓在抱枕上，她沒有轉臉，問凱撒：「為什麼會有種族歧視這種東西？」
凱撒站起來，他的傷口處綁好繃帶，正在穿襯衫。
他的背部之上，有著多處疤痕。
凱撒回答：「因為人們對未知的恐懼。」
未知，所以忍不住揣測。
揣測、臆想出的錯誤部分，造成了歧視。
凱撒在四點鐘乘車離開，除了蘿拉和私人醫生，沒有人知道他受傷。
蘿拉今天得到的唯一一個好消息是艾米莉亞終於被允許離開自己的塔樓，但是她仍舊失去自由，無法和安加斯聯繫。
蘿拉偷偷地翻牆找到艾米莉亞，她把自己的手機給艾米莉亞，自己在太陽下面曬了一會兒，聽到艾米莉亞坐在薔薇花叢下低聲和安加斯說著什麼。
蘿拉抬頭，輕輕地遮了一遮陽光。
艾米莉亞不是凱撒，她如今還不具備著和整個莊園、向薩列里公爵和薩列里夫人反抗的能力。
等到聊完天，蘿拉再偷偷翻牆出去。
她慶幸凱撒受傷的消息沒有傳出去，不然帝國普通公民和阿斯蒂族之間的矛盾將會進一步激化、升級。
在近一年沒有恐怖襲擊、赫爾曼大力宣傳和潛移默化滲透的情況下，眾人對阿斯蒂族人的牴觸心理始終還在。而因為上位後的舉措（除阿斯蒂族人相關）獲得極高的民意，凱撒如今是民心所向。
這個節骨眼上，凱撒被阿斯蒂族人刺殺中槍——
蘿拉知道將會給這個種族的名聲帶來多大的危害。
凱撒也清楚。
凱撒很好地瞞住了那些不安分的視線，他看上去一點兒也沒有病人的模樣，自若地出現在大眾視線中，工作，接受新聞的採訪。
只有蘿拉知道他襯衫下、浸著血的繃帶是什麼味道。
帝國之秋似乎格外短暫，冬季靜悄悄降臨大地。窗外的薔薇花還沒來得及徹底開放，就被寒冷的冰霜凍成乾花，花瓣變成近乎枯萎的深紫，僵硬地立在枝頭上。
蘿拉在太陽出來後用剪刀剪了幾支，插在玻璃花瓶中。
凱撒說：「阿斯蒂族人的確具備著花藝上的天賦。」
蘿拉沒有回頭，她在仔細修建枯枝，糾正：「閣下，您這樣也是一種』種族歧視』。不能夠輕易地給一個種族下定義，即使這個形容詞是褒義。」
凱撒合上書，他抬頭看蘿拉：「上次我說的事情，你考慮得怎麼樣？」
蘿拉轉身，迷茫：「什麼？」
「送你出國，」凱撒簡單地說，「等安穩後，我再接你回來。」
蘿拉轉身，盯著凱撒：「五年嗎？」
凱撒說：「我儘量縮短到四年。」
蘿拉把插著枯萎薔薇花朵的玻璃花瓶放在乾淨的胡桃木桌上，溫暖的陽光為這些玫瑰蒙上一層柔軟的輕紗，看起來就像它們還活著。
「是盟國，」凱撒說，「我承諾，每隔一月，去見你一次。」
蘿拉沒說話，她的心臟溢出一點莫名的失落，她想這應該是同樣處於失去自由的考量。
她問：「我必須要離開嗎？」
「是，」凱撒看著她，「蘿拉，在事情得到妥善解決之前，你不能回來，這會毀了你。」
他話語說得隱晦，蘿拉心中明白。
凱撒已經成為暗殺目標，那些潛藏在幕後的人不會這樣輕易放棄。
在確認凱撒的確要讓阿斯蒂族人融入後，他們已經決定摧毀凱撒——無論是用什麼辦法。
組織中有間諜，他們找到蘿拉、利用蘿拉來毀滅凱撒只是時間早晚的事情。
凱撒必須儘早將蘿拉轉移到安全的地方，離開他身邊。
蘿拉語氣輕鬆：「行啊，反正我在這裡住得也很無聊。」