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　　  蘿拉的字體寫得很漂亮，聰慧瀟灑，乾淨利落。

　　  凱撒對個人的儀式感並不重，他不會因為自己的生日而大肆慶祝，更不會通宵達旦地開派對。

　　  與之相反，每當生日即將來臨，凱撒都要因為拒絕禮物而煩惱。

　　  不過，今天他不會拒絕這束提前的禮物。

　　  蘿拉輕輕地抽著冷氣，完好的另一隻手在身上摸了半天，終於記起來沒有帶隨身的包。沒有紙巾用來擦拭流出的血，盯著自己的手，蘿拉看著上面插進入的半截薔薇花刺，聲音哽咽：「你幹嘛這麼凶啊？提前說一聲會死嗎？難道覺著我會不給你嗎？……」

　　  她念念叨叨、委委屈屈地說了好久，凱撒傾身，伸手：「讓我看看。」

　　  蘿拉生氣了，往後退一步，大聲地說：「不！凱撒臭混蛋！」

　　  凱撒說：「不把手指里的刺挑出來，傷口會惡化、潰爛——」

　　  不等他說完，蘿拉罵罵咧咧的，又把手伸到他面前。

　　  她臉上的淚珠兒還沒幹，睫毛濕答答黏在一起，手指上是混合著茉莉花香的淡淡血腥味。

　　  「大混蛋……」蘿拉嘟囔著，委委屈屈，「看來還是Beta溫柔……」

　　  凱撒拽住她手腕，上面的傷口暴露無疑。

　　  他本應該斥責對方，斥責她竟然抱有這種不忠的想法，但她手指上不停流淌的血液讓凱撒無法將責備出口。他仔細地將蘿拉手指上的薔薇花刺輕輕捏出來，動作小心翼翼，像擦拭珍貴易碎的瓷器。

　　  即使這樣也會讓她感覺到疼痛。

　　  扎在皮肉中的花刺挑出來了，但蘿拉的情況並沒有好轉，她的手指仍在不停流血。凱撒拉過她的手，微微低頭，放在唇中含住，蘿拉哆嗦了一下，試圖將手抽出去，凱撒控制住，不許她動，溫熱的舌尖覆蓋著細微傷口，吸吮著她的血液。

　　  蘿拉頭有點暈，她想，多半是失血後遺症。

　　  「上將，」蘿拉輕聲提醒，「請不要喝太多。」

　　  有些Alpha喜歡Omega的液體，這並不是什麼驚世駭俗的事情，倘若凱撒喜歡飲用她的血液，蘿拉想自己應該也可以貢獻出來……前提條件是，不要損害她的身體健康。

　　  她真的承受不住這麼多的傷害。

　　  凱撒喉嚨里發出一個低低音節，沒有鬆開，仍舊含著蘿拉的手指。

　　  蘿拉的手指上，除血跡、薔薇花香氣外，還有淡淡的墨水氣息，以及細微的印刷紙張的味道。

　　  凱撒的牙齒咬到她的肌膚。

　　  他能夠咬穿對方。

　　  蘿拉嘟囔著說：「……雖然我現在沒有錢給你買禮物，但這些玫瑰花可是我親自偷過來的……」

　　  她的聲音還帶著剛才那些哭腔，不過多了些雀躍的味道。

　　  心情似乎總是這麼容易好起來，凱撒都不知道她每天在為什麼蠢事情高興、保持這樣的滿滿活力。

　　  凱撒鬆開牙齒，為她止血。

　　  他說：「偷東西還能說得這麼理直氣壯，你真是我見到的第一個。」

　　  頓了頓，凱撒又說：「這是薔薇，不是玫瑰。」

　　  「反正都一樣……沒辦法呀，」蘿拉嘆口氣，「一無所有，又不讓工作，逼得人只能去偷去搶了。」

　　  她語調平穩，這種不太像從她口中會說出的話，難得沒有撒嬌，也沒有委屈。

　　  凱撒看她：「你說的是花還是人？」

　　  「當然是玫瑰花呀我親愛的凱撒上將，」蘿拉又笑起來，主動用她濕漉漉的手指勾住凱撒的脖頸，要他低頭，踮起腳，在他臉上啵唧親了一口，「雖然還有四小時，但提前祝你生日快樂，上將先生。」

　　  凱撒沒有詢問蘿拉為什麼在這裡，對方晚上沒有吃什麼東西，但小小地打了兩個嗝。

　　  面色如常地回到宴會廳後，凱撒看著蘿拉喝了兩大杯水。

　　  凱撒罕見地喝了一杯酒。

　　  他垂下眼，盯著酒杯中澄澈、折射出光芒的液體。

　　  紙漿纖維的確很難消化。

　　  凱撒讓亞瑟將監控記錄銷毀，他什麼都沒說，也要求亞瑟保密。

　　  就像什麼都沒有發生，就像蘿拉只是單純地準備一束薔薇花為他慶祝生日。

　　  僅僅是這樣。

　　  -

　　  蘿拉晚上重新住在首相官邸中，不過已經換了身份。

　　  不再是阿斯蒂族的囚徒，而是作為重要人物的女伴。

　　  晚上，凱撒和新任首相仍舊是事情要討論，蘿拉想，大概是那個二號計劃。

　　  該死的二號計劃。

　　  新任首相明顯是反對阿斯蒂族派，他的父母就死於阿斯蒂族極端分子製造的恐怖襲擊，所有人都能夠預感到，對方上台後，將會制定怎樣的新規則。

　　  外交大臣肯定是主張和平，蘿拉刷國際新聞，能夠看到周邊其他國家對帝國的批評，譴責他們只是在明面上廢棄奴隸制，背地裡卻仍舊在進行種族歧視……

　　  這嚴重損害了帝國的國際威望和聲譽，外交大臣不得不為阿斯蒂族人爭取更多的權益。

　　  但在二號計劃的初稿中，蘿拉只看到對阿斯蒂族人的進一步限制。

　　  計劃書上提到，重新建立一個新的、包圍重重的城市，將所有的阿斯蒂族人趕過去居住，嚴格看管。

　　  貴族家中也不許再僱傭阿斯蒂族人的員工，都統統「遷移」過去。

　　  對蘿拉而言，這就像被圈養的牲畜。