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他遞過來的手都在抖，額頭不住冒汗。
凱撒平靜接過，語氣溫和地向他道謝。
找錢的時候，店員哆哆嗦嗦，碰得機器滴滴響，亂糟糟一團。
凱撒盯著他，旁邊的蘿拉低頭，扒拉著凱撒手中購物袋，嘩嘩啦啦地拆開盒子，拿起一枚牛軋糖，包裝還沒有撕乾淨，直接往嘴巴裡面填。
凱撒眼疾手快，及時阻攔住，在蘿拉開始嚼之前，將那杯牛軋糖從她嘴巴中拿出來：「笨蛋。」
蘿拉無辜地看他：「糖果一半都用的澱粉紙，可以吃的呀。」
凱撒斥責：「你見過有人在澱粉紙上用油墨印刷？」
他仔細將沾著她一點口水的糖果紙撕下來，重新塞到蘿拉嘴巴里。
少了壓迫感的注視，那個膽小的店員也終於數完找零的錢，哆哆嗦嗦地遞過來：「先生。」
凱撒的注意力已經放在蘿拉身上，他順手捏捏蘿拉鼓起的臉頰，牽著她的手，一手拎著裝滿糖果和蛋糕的購物袋，和她在安靜的初秋夜晚中並肩行走。
車子停在不遠處，保鏢在周圍不緊不慢地跟著。
蘿拉說：「剛剛那個是我的族人。」
凱撒已經懶得去糾正蘿拉：「嗯。」
反正她總會固執地反覆強調，執拗到像一個石頭。
「他很怕你。」
凱撒說：「我不介意告訴你，除了一個名叫蘿拉的Omega女性，我還沒有遇到過不怕我的阿斯蒂族人。」
蘿拉跳起來，從一個格子上邁過去，啪唧一下，濺起水。
水濺到凱撒褲腳上，他低頭看了看。
這個有著潔癖、以及對自己儀容有著嚴格要求的男人，就像什麼都沒有看到，仍舊從容地牽著蘿拉的手。
蘿拉低頭：「凱撒，我不明白你對我族人的態度。」
凱撒反問：「你想知道什麼？」
「你認為阿斯蒂族人是什麼樣的？」蘿拉猛然抬頭看他，「是好的，還是壞的？」
「你不能簡單地用好壞來定義一個族群，」凱撒糾正，「蘿拉，人的好壞善惡，和他的種族、性別、年齡、膚色都沒有區別。」
蘿拉當然知道。
但有很多人不知道這點。
因為阿斯蒂族人曾經涉及黃賭毒，操縱經濟、政客，依靠錢財肆意破壞一個國家的財力支柱，所以大家痛恨、殺戮所有的阿斯蒂族人，即使對方一貧如洗，同樣遭受壓迫；
因為阿斯蒂族人曾經製造暴動和危險行動，傷害到無辜的民眾和平民，所以大家討厭所有的阿斯蒂族人，斥責、辱罵、吐一口口水，即使對方只是一個無辜的孩童，臉頰上仍舊被強迫留下痕跡。
只有少數人知道，只有知道的那少數人明白，這種事情有多可悲。
「但你認為犧牲我族人的利益是正常的，」蘿拉問，「是嗎？」
凱撒抓緊她的手，平靜地問：「你想得到執行官凱撒的回答，還是我的回答？」
蘿拉已經知道答案了。
「我需要把政治行為和倫理行為分開，蘿拉，」凱撒第一次對蘿拉講這些，他很平和，晚風溫柔如許，他銀色的發落下月光，「為了帝國民眾的穩定，也是為了大部分人的幸福生活，我不能過多考慮道德。合格的統治者為了達成目的，要不擇手段，信義也好，暴力也好，都是用來達成目的的手段。成功不分善惡，不需要過多考慮手段是否符合倫理道德。」
蘿拉慢慢地走，牛軋糖的甜在嘴巴里一點一點融化，淡淡的苦澀泛出來，或許混進去一粒品質並不怎麼美好的杏仁。
「成功的惡人比成功的聖賢更多，你需要承認，成功達到目的不一定意味著道德高尚，蘿拉，」凱撒說，「你的心太軟了。」
是的。
合格的統治者不會過多被道德約束。
純粹、被道德牽絆住的好人，無法領導一個國家的進步。
即使凱撒明白會有少數阿斯蒂族人遭遇不公——他仍舊不能冒著少數極端分子破壞整個社會秩序的危害，而宣布解除所有針對阿斯蒂族人的管控。
至少現在不能。
蘿拉轉過臉，她看到閃著紅燈的車輛疾馳而過。
「不用擔心，」凱撒語調緩和，他說，「針對阿斯蒂族人的策略不會永久，你的族人會獲得自由，但不是現在，我們需要一些時間。」
蘿拉悶聲說：「你明明有時間處理，但種族問題……其實並不是你首要考慮的政務，對嗎？」
凱撒坦誠：「是。」
國際關係，金融發展，房產，實體市場，科技，武器……
凱撒不會專注於解決種族問題，國家是一艘受多重因素影響到船，航行不會只考慮其中一種條件。
蘿拉將杏仁咬碎。
更苦了，這粒杏仁是壞掉的，外表光鮮亮麗，可裡面包裹的核是苦的。
苦到蘿拉忍不住皺眉。
凱撒說：「但我可以向你承諾，蘿拉，阿斯蒂族人會擁有自由。」
蘿拉仰臉：「這個承諾，是凱撒對我說的，還是執行官凱撒先生對我說的？」
凱撒凝視著她的臉，眼睛像落在純淨紫色礦物質石上的紫藤花：「現在的凱撒。」
蘿拉移開視線，她看著天上的月亮，輕聲重複著剛才歌劇中的語句：「啊，羅密歐，為什麼你偏偏是羅密歐。」