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為了防止反抗和逃跑，脖子上佩戴的鎖鏈雖然不算厚，但格外重，將她的鎖骨壓出一片深刻的淤血。
凱撒終於開口，他問：「你叫什麼名字？」
監獄長終於追上來，他大口大口地喘著氣，回應凱撒：「凱撒上將，她叫蘿拉。」
凱撒看他：「先生，我需要嫌疑人親口回答。」
監獄長連連道歉，他剛上任沒多久，對凱撒上將仍舊具備著敬畏。
薩列里家族以毒藥和酷刑而聞名，監獄長想，自己的確不應當在這個時候質疑上將的決定。
監獄長猶豫著，不知道自己是不是該說些、或者做些什麼，矛盾中，聽到凱撒說：「去將鞭子拿過來，我要親自審訊她。」
監獄長惴惴不安，他問：「是——」
凱撒簡單地說：「亞瑟在門口，你告訴他，我需要鞭子。」
監獄長說了聲好，他將手中需要審訊的資料交給凱撒，有些畏懼，唯唯諾諾離開。
監牢之中，只剩下凱撒和地上的蘿拉。
凱撒沒有看資料。
他並沒有靠近欄杆，但屬於她的茉莉花味道溢出來，像溫柔的毒霧。
凱撒開口：「蘿拉，你昨晚為什麼會在那裡？」
在他的視線下，這個蒼白的女性跪在地上，肩胛骨纖瘦，在白色衣衫上凸起可憐的形狀。
看著她這樣隨時都可能會死去的模樣，凱撒無法想像，自己昨天竟然對她實行了強制性的臨時標記。
還是一個羸弱的、阿斯蒂人。
蘿拉沒有正面回答凱撒的問題，她趴在地上，虛弱地向凱撒發出祈求：「……可以給我一些水嗎？我很渴。」
清醒狀態下第一次聽到她的聲音，令凱撒意外的是，她雖然具備著一副他不喜歡的嬌弱美麗相貌，但聲音並不難聽，像清晨的露水。
凱撒不悅：「我在審訊你。」
蘿拉趴在地上，她就像一個斷掉翅膀的蝴蝶，臉色蒼白，手指無力。
微微側臉，脖子上，被凱撒留下的牙痕恰好落在他的眼底。
「……先生，」蘿拉說，「再不給我水，我可能就死掉了，您很喜歡審訊死人嗎？」
像是聽到什麼天方夜譚，凱撒笑了一聲，他靠近欄杆。
蘿拉看到他黑色的軍靴靠近，濕漉漉的水被無情踩踏、分開。
她聞到了地上冷冷的水汽，還有他身上渡過來的氣息，如同鋒利刀刃上的一塊寒冰。
凱撒的聲音聽起來有著不近人情的味道：「你以為我會在乎一個阿斯蒂人的生命？」
雖然低沉好聽，但音調里像浸泡過酒的鋒刃。
蘿拉趴在地上，她虛弱地說：「我是被誣陷的。」
她看上去的確並不像一個間諜。
哪裡的間諜會愚蠢到在自己發熱期時候亂跑？
凱撒低頭，打開手上的檔案。
關於蘿拉的一切如此單薄簡單，如凱撒猜測的那樣，她的父母的確是暗殺上任首相的組織者。父母被處以死刑的時候，蘿拉才剛剛三歲。
出於人道主義，蘿拉和其他成員的幾個孩子被接到首相官邸中，用以昭顯政府的大度和無私。
畢竟這些孩子大部分都才三四歲，不具備基本認知的年齡。
以防萬一，這些孩子仍舊被嚴格地看管起來，名義上的政府撫養，實際上是變相軟禁和教育。在國際上能夠堵住那些人權組織的嘴巴，又能更好地防止這些孩子在長大後有「復仇」的念頭。
針對這些孩子，有專門的心理輔導員對他們進行心理上的把控，一旦發現有危險的徵兆，他們將會接受相應的處理。
這個計劃是由凱撒的父親——薩列里公爵提出的，實施的十分成功。至少過去十五年了，這些孩子沒有出過一次意外，仍舊健康無害地活著。
除了最近。
他們其中一個人，一直在對外偷偷泄露情報。
凱撒已經打開那張單薄的紙張。
眼前這個匍匐在地上、祈求得到水的女孩，人生中前十八年的經歷如此乏善可陳，就連她的心理輔導員，給她下的性格測試也只有寥寥幾語。
「單純無知，善良軟弱。
容貌上乘，智力發育不完善。」
簡單來說，就是美麗廢物。
又蠢又笨。
凱撒的視線從紙張上移到這個被鎖鏈捆住的女性身上。
將他所厭惡特質完美集合在一起。
他並不會輕信心理輔導員的一面之詞，比起來上面所總結的一切，凱撒更願意自己來發掘。
監獄長終於拿回來凱撒要的東西，似乎是擔心誤了事情，他幾乎是一路小跑過來，額頭上冒出涔涔冷汗，氣喘吁吁。
「上將！」監獄長將手中的東西舉起來，伸手擦著額頭上汗水，「您要的鞭子。」
凱撒戴著黑手套，打開蓋子。
黑色的長盒中，黑絲絨上，靜靜躺著兩種不一樣的皮鞭。
凱撒在審訊時常用的鞭子有兩種，都是特殊高硬度銀白金屬做的手柄，刻著他的名字。
不同的是，一種抓握處和鞭身是用銀絲和牛皮一同做的，編織纏繞，鞭子尾端散開，每一根抽下去都是殷紅。
而另一種是馬鞭，通體白鋼製的鞭身，末端處是弧形的牛皮，優雅，圓潤。
凱撒用第二種馬鞭的次數很少，但今天是個例外。