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離南棠初進長淵，已過月余時間，南棠總算帶著嫣華幾人繼續踏上行程。
「終於清靜下來。」林清沅揉了揉耳朵，「這比我修行還累！南棠，我……」
她欲言又止。
南棠倒是看透了她：「想去洗淚河？」
林清沅有些不好意思地笑了。她進長淵本就為了遊歷洗淚河，原以為跟著南棠四處走走看看會是件有趣的事，卻不曾想南棠滯留天影峰，每日都和不同的修士打交道，來來去去都是讓她頭疼的公務，把她給愁死，只不過眼見南棠忙得不可開交，她又不好意思提出離開，便一拖再拖，拖延到今日總算離開天影峰。
一想到南棠接下去還要拜訪各個山頭和門派，林清沅便覺實在不能再留。
「想去就去。」南棠已經了解她的性子，慈悲憐憫之下也有顆愛玩愛鬧的少女心，最是不愛與人客套寒暄，「螢雪已經到洗淚河附近了，不如你去找他玩？」
「好！」林清沅一口應下，眉開眼笑。
南棠含笑目送她離去，這才帶著嫣華、鍾俏與夜燭三人，與天影峰眾人辭別。
「你讓林清沅去找螢雪？」下山的路上，夜燭在南棠耳邊問道。
「有何不可？沅沅一個人過去，和螢雪一起也有個照應。」
「螢雪的脾性，你讓他照應別人？別把人得罪徹底就不錯了。」夜燭道。
「他們又不是第一次認識，沅沅更不是小氣的人。」南棠轉過頭笑著回他，「她的天生慈悲心，正是你弟弟那滿身魔性戾氣的克星。想讓螢雪這歪苗子長正，總得一步一步來，連朋友都沒有的人，先從好好交個朋友開始吧。再說了，他答應過我，會聽我的話。要敢得罪沅沅，我不會饒他的。」
「你這是把他當三歲小孩？」夜燭皺眉。
「不當三歲小孩，那你是希望我把他當成一個成年的，和你一樣的男人……」南棠湊近他耳邊小聲吐氣道。
危險的氣息悄然釋放。
「你還是把他當小孩吧。」夜燭果斷開口。
南棠勾唇笑了，朝前掠了兩步，向後揚聲：「走了！」
————
一行數人，雖然送走林清沅，卻又多了周稟師徒兩個。因為要挨個拜訪長淵諸山諸派，身邊有個嚮導最好，南棠便請周稟幫忙，周稟一口應下，南棠隊伍的人數只增不減，朝著洗淚河方向一邊前行一邊拜訪沿途的各山各派。
如此這般，又過數日，幾人進入長淵腹地，離萬影山越來越遠。集中於萬影山的門派已經都拜訪過了，萬影山的靈氣尚可，那邊的情況還算樂觀，但過了萬影山後，這地方的靈氣就像被什麼截斷了一般，突然間變得極其稀薄。
不僅如此，越往裡走就越炎熱，明明不是沙漠地帶，卻到處瀰漫著一股熾熱氣息，草木也漸漸絕跡，萬影山還能看到草木茂盛的山巒，到了這裡只剩下光禿禿的石頭山與已經乾涸了不知道多少年的河道。
「過了這條無水河，就沒有任何門派了，從這裡往洗淚河與落楓谷，雖然有許多山巒，但都沒有修士落腳，全空著。虞尊，你真的打算在洗淚河附近築府？那裡是整個長淵脈靈氣最匱乏的地方。」
歇腳之時，周稟指著不遠處乾涸的河道向南棠道。
「周掌門，這地方難道以前也是這樣的？」嫣華比南棠先開了口。
太陽熾烈，嫣華拿草葉編了頂帽子戴在頭上遮擋烈陽，正一邊極目四望，一邊在手札上塗塗畫畫著。這一路上不管走到哪裡，她都盡責盡心地記錄下每個區域的詳細情況，繪製輿圖手稿，標註各地石料礦脈植被以及天氣情況，並細心收集各處砂石草木留樣，準備最終匯總成《長淵錄》，繪製出最詳細的輿圖。
「我到長淵建派約有兩百年時間，到的時候已經是這副模樣了，但這兩百年間情況越來越嚴重。就拿這條無水河來說，我剛來時，每逢春夏汛季還能看到涓涓細流，這附近也還有門派，後來隨著河水的徹底乾涸，這地方很多門派撐不下去，遷派的遷派，解散的解散，慢慢絕了人煙。」周稟解釋起這附近的情況來，語氣里不無遺憾。
「虞尊，師父，我此前與兩個師弟往落楓谷押送青砂時，就曾經在這些石頭山上看到不少荒廢的洞府，有些洞府的規模，比我們門派還要大，我猜以前這地方在很多年前應該都有修士聚齊。」周稟的弟子一邊拿出葫蘆給每個人倒了杯靈液，一邊道。
「有修士聚齊，必定有靈氣。」南棠忖道。
「把顧靈風喚出來問問不就知道了。」夜燭朝南棠的劍呶呶嘴。
沒等南棠召喚，龍影劍上一道黑影飛出，顧靈風浮身半空，朝著南棠和夜燭高高在上道：「求我。」
「……」夜燭沒話說。
「顧魔尊，在下真心求您賜教。」南棠可沒面子顧慮，架子說放就放——反正顧靈風就這脾氣，把他哄高興了，怎麼樣都好說，其實一點都不難搞。
「那他呢？」顧靈風望向夜燭——報不了仇，讓這小子服個軟總還是可以的。
南棠扯扯銀魄仙鹿的衣袖。
「顧魔尊，在下也真心求您賜教。」夜燭微垂頭，眼角餘光盯向南棠。
南棠只衝他笑。
顧靈風這次終於占了回上風，心情大悅，道：「這還差不多。」他說著說著舉目四望，目光忽然透出一股悲涼，「我有近萬年沒回到這地方了，沒想到竟然變成這副模樣。」