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江止耐心地站在一旁等她。
她今天看起來心情頗佳，唇角嚼著淺笑，穿一襲配色溫柔的交領裙，臉上沒有脂粉，長發也沒梳成繁雜的高髻，自然髮髻間也沒有金碧輝煌的釵飾。這與平時的五師妹不太一樣，雖然兩人結修已逾三十年，但他們一個居東，一個居南，很少見面，而每次五師妹見他都會盛妝打扮，仿佛那樣才配得上她的身份，但其實……濃妝華服並不適合她。
反倒是今日這打扮，叫他想起記憶里的五師妹來。
她剛被師父帶回重虛宮時年紀猶淺，對一切充滿好奇，愛笑愛鬧吱吱喳喳，問題多到不行，明明資質平庸還成天做著飛仙變強的美夢，有點狂妄，但並不討人厭，像個不知天高地厚的少女，對世事懷揣熱忱。
可自從與他結修，她就慢慢變得尖銳。
她似乎總想極力證明什麼，但徒勞無功，卻將人緣敗得乾淨。
再後來，她好像是在一夜間沉默下去的，孤伶伶地住在雲川，獨來獨往，沒有朋友。
夏淮說她會生心魔，有一大半原因落在他身上。結修是他的決定，既然做了選擇，就該好好待她。
江止也明白，結修三十載，他讓出自己的雲川，給她優渥的修煉條件，卻始終無法給她她最想要的東西。
結修為侶，便如人世間的夫妻，該是最親密無間的兩人，可他有自己過不去的那道坎。
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就江止一個愰神的功夫，南棠已經把靈耳兔的傷口包紮妥當，抬起頭見江止杵在旁邊，不由道：「師兄怎還站著？」
江止道聲謝，這才拂衣坐在蓮榻下首的石椅上。
「謝什麼？這是你的洞府。」南棠捏捏兔子的長耳朵。
沒人比她更明白，這過分客氣的背後，是永遠跨不過去的疏離。
「師兄看起來面色不佳，可是傷了元氣？」南棠注意到江止倦怠的神色，問道。
「不妨事，剛才替螢雪療傷耗損真元罷了……」江止自然而然答道，忽又一頓，生怕她誤會什麼，主動解釋道，「螢雪被赤幽重創，危及性命，我與你三位師兄一起替她療傷。五師妹，你的青髓筍是我拿走的。抱歉，夏淮要給螢雪配的引元丹正好缺了青髓筍這味藥引，當時她傷勢緊急，你又不能馬上醒轉，我便不問自取。」
說罷，他起身抱拳致歉。
這個歉，他道得很誠懇。
江止這人，素來有君子風範。
其實南棠想問他，他難道不知道青髓筍對她意味著什麼？他為何也不問她昏迷在山門外可是遇到了什麼危險？為何不問她身上觸目驚心的血從何而來？
但突然間，她覺得這些問題都失去意義。
他關心對錯遠勝於她，就如同他因為欠她一條命而決意與她結修一樣，無關情愛，只因為他欠她。
「師兄不必自責，我不怪你。」南棠淡道，「只是我不日就要閉關結丹，師兄也知道我的情況，現下青髓筍已失，我需得找個替代之物。」
她沒有發難，倒讓江止有些吃驚。
他沉吟片刻後開口：「太清蓮。」
南棠雙眸猛然睜大：」師兄說的，可是五蓮墟的太清蓮？」
「正是。」江止點頭，「過兩個月是五蓮墟斗法會，其中一件彩頭乃是太清蓮，對你來說，效用應該比青髓筍更好。屆時你隨我同去，我替你贏下這朵太清蓮。」
他言語之間清冷微散，眉眼間浮現幾分傲色。
太清蓮是五蓮墟特有的靈物，五百年方得一朵，同樣有凝心靜氣的效用，又比青髓筍高出好幾階。若有太清蓮在手，她結丹的成功機率可高多了。但這太清蓮乃是上供山君的靈寶，普通修士拿不到。
玉昆修仙界有其自成一體的等階劃分。三峰為一門，其主稱掌門，譬如重虛宮和江止；三門為一山，其主稱山君，南棠的師父就是踏山稱君離開了重虛宮；三山為一脈，其主為脈尊，好比眠龍山脈就只有一位脈尊，但這是南棠連邊都摸不到的位置了；三脈為一宗，宗門之主號之宗主，對南棠來說就更遙不可及。
在玉昆，有六宗三海之說，為玉昆最正統的仙門。
而這些仙門，通常是由下往上供養的，就像重虛宮與其它幾個門派一起，同時供養著浮凌山的山君。
這太清蓮就是供山之物，只有在五蓮墟斗法會上才會被拿出來做彩頭，獎給鬥法勝出之人。而那個人，一般是最有可能踏山成君的修士。
換言之，如果江止能勝出，他就已經具備了成為山君的能力。
「師兄說話算數？」南棠眼眸大亮。
江止鄭重道：「我自當傾盡全力。」
「那就多謝師兄。」南棠再沒客氣。
「客氣了。」江止頜首，見她目色瑩潤，又想起夏淮的話——你們是夫妻，縱無情愛，也不該如此疏離。
「這是你新養的靈耳兔？」他靠近她，溫聲問道。
他記得她以前很喜歡這些小東西，身邊也養了不少，後來不知為何都送人了。
「不是，是剛在白眉峰上救回來的。」她說罷撓撓靈耳兔下巴，毛絨絨的觸感著實討喜。
江止情不自禁伸手，也要摸摸這隻靈耳兔，不想一直安靜的靈耳兔忽然豎直長耳，對著江止的手呲牙發出一聲尖銳叫喚，腿兒用力一蹬，從南棠膝頭跳起，踩著南棠的胸蹬上她肩頭，倏地躲到她背後，動作迅速到誰都沒能反應過來。