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南棠順著她所指方向望去，只見兩隻赤寧獸乖乖趴在地上，睜著無辜的大獸眼看著南棠。
「……」南棠一陣無話。
魚就算被吃了，夜燭的半魂也不會平白無故消失，定然藏在附近某處。南棠二話沒說，轉身衝到赤寧獸窩旁的草叢裡上下翻找起來。
隨後趕來的螢雪看到盆里的魚骨，猛地笑出聲來，笑得眼淚都要出來。
「師叔，老師這是怎麼了？她在找什麼？我們能幫忙嗎？」葉歌擔心道。
「你們幫不上她，去忙你們自己的事吧。」螢雪揮手遣散他們，掠到南棠身邊。
南棠已經順著赤寧獸的窩找到河畔，草叢裡、石縫間……但凡能藏東西的地方她都找過了，連神識也已經鋪開，就是沒有發現夜燭的魂體。
莫非他也生她的氣，就這麼一去不回？亦或是在赤冕的本尊切斷了與半魂間聯繫，讓阿淵消失了？還是說他遇到了什麼危險，又被誰給擒走？
各種各樣的猜測浮上心頭，南棠越來越焦急，開始後悔自己一時衝動把他塞在魚身里晾了許多日。
可就算這樣，他也不能說走就走！
想著想著，她又開始生氣，一邊後悔一邊惱怒，拍打著岸邊的蘆葦道：「出來，知道你躲在附近，快給我出來！」
仿佛下一刻，那道熟悉的黑霧就會從她看不到的角落裡、縫隙中突然鑽出來，繞到她的身邊，像和她開玩笑般出現。
可她一路走，一路找，一路喚，神識向四面八方鋪展，直到天色漸黑，依舊沒能找到夜燭。他就像憑空出的人，又憑空消失一般，什麼都沒留下。
————
月亮不知何時升起，點點繁星滿布天幕。
南棠停下步伐，在河畔揀了塊石頭盤膝坐下，她已經離夏淮的洞府很遠了，不止徒步搜尋，連神識與虛土都已用上，天上地下都沒放過，始終一無所獲。
「師姐。」螢雪的聲音響起，她在南棠身邊緩緩坐下，「你是不是喜歡上我哥哥了？」
南棠沒有回答她。
「以前我也曾經問過你是不是喜歡大師兄，你騙我說沒有，現在和我哥哥一起，還要騙我麼？」螢雪把頭趴在膝蓋上，側臉望著她，「你為什麼總騙我？」
南棠想起，當初兩人要好時，螢雪確曾問過這個問題。那時她情竇初開，少女情懷，哪能坦然承認，自然而然就矢口否認了，從來也沒當成一種欺騙。
「螢雪，人有時就是口是心非，對不起，我確實沒說實話，但……你也要知道，這天底下，有很多話無法出口。」
「你們真複雜。」螢雪眨了下眼。
南棠轉頭看她，對著這張肖似夜燭的臉龐起了瞬間恍惚。
「師姐，你別用這種目光看著我。」螢雪忽然直起身來，「我不喜歡，我不是哥哥。」
南棠飛快別開頭：「對不起。」
她輕嘆一聲，又道：「你能幫我找他嗎？」她記得夜燭提過，螢雪有找他的術法。
「師姐開口的事，我當然能幫。」螢雪道。
這麼多年過去，師姐很少向她開口要幫忙，她只怕師姐不願開口，她也不知道師姐想要什麼。
當著南棠的面，螢雪伸出皓白手腕，另一手輕輕划過手腕。
「螢雪？！」南棠想讓她幫忙，可不知是這般自殘的術法。
「沒事的。」螢雪搖頭。
殷紅的鮮血滲出雪般的肌膚，未及滴落便飛到半空，化成幾隻血蝶翩然而舞，又在螢雪的輕揮之下越飛越高，越飛越遠……
「謝謝。」南棠指尖青光一點，指過螢雪手腕。
那道細長的傷口轉眼間愈和，螢雪怔怔盯著。
南棠輕輕按下她的手：「還要做什麼？」
「等。」螢雪吐出一個字。
南棠點了點頭，她心情欠佳，思緒紛雜，索性閉眼打坐，運功調息。
天色漸漸轉亮，寂靜的夜晚過去，南棠調息了整夜，心緒已平靜，旁邊傳來些微動靜，她睜開眼眸，卻見螢雪站在河畔，幾隻血蝶已經飛回，落在她的指尖。
「如何？」南棠起身問道。
螢雪眉心微蹙，搖了搖頭：「師姐，對不起，沒找到。我與哥哥血脈相連，雖可以血尋蹤，但超出一定範圍，又或者哥哥尋得什麼寶物可以隱匿氣息，這術法就會失效。」
這一點是實話，否則她也不會這麼多年找不到夜燭下落。
南棠看著那幾隻仍在翩翩飛舞的血蝶，只淡道：「罷了，先回去吧。」
語畢，她轉身掠起。
夜燭也已經陪了她許多年，他應該也有他要做的事。
仙途漫長，沒有誰是必不可缺的。
她只希望他能安全。
————
薄雪覆蓋的山谷里，數道涓涓細流自山上流下，碰到陡峭的石岩便成了一片飛瀑，落到山谷中的清潭裡，嘩嘩水音不絕於耳。清潭之上浮著霜白的冷霧，潭水繼續往下，沿著河道流入悲雪城中。
這是悲雪山腳下的隱蔽之地，也是悲雪城中幾條河流的起源，潭水皆由山上雪水所化，冰凍徹骨。
嘩啦——
一聲脆響，潭面從下方被撞出漣渏，霜白冷霧四下散開，水花飛濺而起，有人自水中探出頭來。
烏黑的長髮盡數濕貼在雙頰，半攏著一張白皙俊逸的面容，細碎的水珠從發間滾過額頭，又自長睫毛上滴落，流進唇瓣。這人的手從水裡舉起，狠狠抹了把臉，將濕發往額後捋去，他才睜開眼。