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周檸點頭。
她們來到項文斌一位朋友開的酒樓，徵用了部分廚房，周檸做的是牛肉飯糰，項文斌做的是他成名之作，黃金炒飯。
她們的食物，隨機給酒樓里的食客品嘗，挑選出他們喜歡更喜歡的一款。
許是天氣炎熱，周檸製作的牛肉飯糰冰冰涼涼，比黃金炒飯更受歡迎一點。
周檸和項文斌分別品嘗了對方的菜品。
項文斌邊吃邊點頭：「你的天賦不錯，一個看上去平平無奇的牛肉飯糰這麼好吃，不簡單。」
周檸嘗過項文斌使用「廚王之手」體驗卡炒的黃金炒飯，現在吃到項文斌不依賴外物的黃金炒飯，不如在蘇市分賽區吃到的黃金炒飯那麼驚艷，還算美味。
她也回句：「你也不賴。」
兩人商業互吹，倒也意外和諧。
臨分別前，項文斌突然說：「我看過你之前的比賽，多是以面點麵食為主，不知道這次決賽，主辦方會給出什麼選題的食材。」
在晉級決賽後，最後一場比賽，將會由主辦方提供一種食材，選手需要在規定時間內，將食材製作成菜品。
周檸撥開擋住視線的碎發，別在耳後：「明天就知道了。不過，謝謝你給我發來的歷年廚王大賽決賽選題食材的參考表，我會認真看。」
項文斌分享一個剛收到的消息：「聽說本來決賽邀請了秦老，可惜被秦老拒絕。不知為何昨天又傳來消息，說是秦老答應大賽的邀請，來擔任決賽評委。秦老是中式面點界泰山北斗級別的人物，如果你表現得亮眼，說不定能得到秦老親自指點一二，或許可以助你突破桎梏，更攀高峰。」
秦老這個人，較為神秘，網絡上關於秦老的資料很少，連一張照片也沒有。
周檸一直很仰慕這樣的大佬，但未曾有幸見過一面，不成想這次入圍決賽，還能有這樣的好事。
周檸莫名期待明天快點到來：「謝謝你的提醒，我會努力的。」
翌日一早，項文斌撥來電話：「有人在昨天向節目組檢舉，是一些關於你的負.面.消息。」
周檸問：「什麼消息？」
電話那邊的項文斌追問：「你跟盛豐集團陳總陳睿認識？」
周檸下意識想到了趙安苒，但又覺得不對，如果是趙安苒，那天幹嘛要主動提醒她。
電話里的項文斌又問：「你還去決賽嗎？」
周檸回：「去，為什麼不去？現在龜縮起來，更會讓別人猜測我是不是心虛。」
進入會場時，周檸發現其它選手自動站得離她遠遠的。
有人落井下石：「我就說這次全國廚王大賽，一下子蹦出來兩名女選手壓我們男選手一頭，果然是有貓膩啊！」
這是意圖挑起男女性別之爭。
周檸朝聲音源頭看去，是那個曾經議論女生身材的油膩男，在入圍比賽中試圖教訓周檸，反而被周檸坑了一把。
她回憶起那天她和趙安苒說話時，好像這名落選的選手經過。
周檸眯了眯眼：「是你。」
劉東冷笑：「還以為你多了不起，還不是靠男人。現在大家都知道你是靠盛豐集團陳總的關係晉級決賽，就等著看你除名，成為本次大賽的笑柄。」
周檸反擊：「誰是笑柄還不一定，我記得污衊他人名譽，並且造成一定範圍影響，是要付出刑事代價的。」
「你。」劉東臉色變了變：「你少嚇唬我，就算今天所有評委和節目組都能被你收買，但現場還有媒體記者，我不信陳總能一直包庇你。還有美食界的泰山北斗，只要有秦老在，我相信廚王大賽一定能做到公平公正。」
「周檬，別搭理這種人，我相信你。」不知何時，柳依然來到她身邊，關於周檸和劉東結仇，後來柳依然從別人口中得知，原來周檸是出口維護自己，打抱不平，結果招惹了劉東。
這時候，柳依然自然要站到周檸身邊。
人群里，趙騰飛也站到周檸身邊：「我也相信她，在蘇市分賽區時，我吃過周檬親手做的生煎包，讓我印象非常深刻。她的實力，根本不需要靠別人作弊。」
另外五名晉級決賽的選手態度搖擺不定，如果只是趙騰飛，還可以解釋趙騰飛和周檬都來自蘇市。可還有個柳依然也堅持相信周檸，這下子，其它選手面面相窺，誰都沒有開口說話。
周檸真誠地謝過趙騰飛和柳依然，又說：「我的確跟本次全國廚王大賽贊助商盛豐集團陳總見過幾面，不熟。我知道再多的解釋沒用，我問心無愧，相信廚王大賽的公平公正，會給我一個說法。」
此時此刻，廚王大賽後台爭論不休。
即便陳睿解釋，他和周檸只是最近才認識，也的確說過可以幫助對方之類的話，但周檸拒絕了，越解釋，反而有點越描越黑的意思……這就是變相承認認識，另外幾位評委仍是抱有懷疑態度，陳睿只好宣布退出評委席。
還未見過那位選手，另三位評委便已經對周檸的第一印象不太良好。
有人說：「秦老，您說句公道話。」
於是，爭論的眾人齊齊看向靜坐一旁的唐裝老者。
老者開口：「僅憑一面之詞，否定一位選手所有的努力，太過武斷。即便這位選手和盛豐集團陳總認識，也不能說明什麼，陳總再是手眼通天，咱們廚王大賽每一場賽事評委都不是同一波人，陳總能一路收買所有評委，事先卻沒有一丁點風聲透露出來？」