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周檸被他眼中的真誠所感，周母過來勸說：「要不先把他留下，讓他試試。」
她沒有再狠心拒絕，含糊說：「等我見到姚老爺子再說。」
周母瞅著秦朗，雖然秦朗媽媽和表妹一個賽一個討厭，但秦朗沒有長歪，年輕人有點傲氣，品性是好的，輕聲安撫他：「喝點水，別著急。」
秦朗侷促：「謝謝阿姨。」
店鋪還未正式營業，姚遠年來得比以往都早，見秦朗撿了塊抹布，周檸在後面追著讓他別動手……
姚遠年重重拄了下拐杖，果然吸引了周檸的目光。
周檸不管秦朗，走來：「老爺子，你說給我推薦個人手，可沒說是秦朗！」
姚遠年白鬍子一翹一翹：「好歹秦老曾經指點過你，動過收你為徒的念頭，你就這麼忘恩負義？」
周檸解釋：「不是的，他是秦老先生的嫡孫，怎麼能來我的店裡做洗碗打雜的活兒？而且，為什麼是我？」
姚遠年盯著她，嘆息：「你不應該用這種想法看待他，秦朗除了是秦遠志的孫子，首先是他自己。秦家恰逢變故，我和秦遠志是故交，秦朗想要在面點一途發展，所以老頭子才厚顏求到你跟前。你比誰都清楚，天賦不夠，更需要比常人努力十倍百倍，秦朗在秦家的舒適圈裡，根本不可能有所成長，做到像你這樣，所以只能是你。」
那一刻，周檸覺得姚老看穿了她。
所有人都說她天賦高，只有姚老沒有說過這樣的話。
周檸直視姚遠年，又移到秦朗身上，他拿塊抹布不倫不類的模樣。
她輕輕頷首：「那就先留下他，如果做不好，就算我看在您的面上，也不好使。」
姚老輕點下巴：「如果是那樣，指定沒救了，老頭子絕不開口替他多說半句好話。」
一上午，秦朗摔破了三個盤子，兩個調料碟。
周檸對他說：「摔壞的盤子，從你薪水裡扣。對了，忘記跟你說福利待遇，每個月基本工資3000，管早飯，不包午飯晚飯和住宿，兩百元餐補，兩百元住宿補貼，一百元全勤獎，暫時先這些。」
「好。」秦朗壓根兒不在意這點工資，他是來吃苦的，親眼所見周檸一天的勞動量，他覺得自己以前的吃苦，根本不叫吃苦。
周檸想了想，問：「你住宿的房子找到了嗎？」
秦朗說：「助理給我找的，在一家公寓樓。」
周檸點點頭，這就是有錢人的生活啊，樸實無華，出行都有專人安排，絲毫不用自個兒操心。
往常結束生意，周父周母還要擦擦洗洗，今天多了一位打雜人員，周父周母被徹底解放，提前去市場買菜，還叮囑周檸一會兒把秦朗帶回家吃頓飯，算是歡迎他加入包子鋪的一員。
周父周母出門買菜，店裡只剩下周檸、姚遠年和秦朗。
玻璃門拉上，溫度適宜的店內，只聽見咔咔切蘿蔔丁的聲音，還有姚遠年玩消消樂的音樂聲……
秦朗挽起白襯衫的袖口，套件碎花圍裙，拿著塊抹布擦拭油污，累得腰都快直不起來，卻咬牙堅持。
每次秦朗腦海里浮出要不乾脆放棄的念頭，他會看一眼周檸，一想到天賦過人的周檸，即使拿了廚王獎盃和證書，在美食圈子裡頗有盛名，她都能沉心練習三個月切蘿蔔，他又有什麼資格輕言放棄呢？
秦朗還沒有擦洗完，周檸放下刀，對他肯定道：「挺認真，雖然動作慢了點，以後熟練了會快些，我爸媽做了飯菜，今天先去我家吃午飯。」
秦朗受了鼓舞，初來乍到的侷促和失落，淡了幾分：「好。」
乘坐姚遠年的車，一路暢通無阻地駛進明珠園，環境清幽，鬧中取靜，秦朗還挺喜歡這裡的格局，問：「這裡房價多少？」
周檸回：「不超過一萬一。」
秦朗驚訝：「這麼便宜，回頭讓我助理也買一套。」
周檸：「……」她請的打雜夥計，特麼比她這個老闆還有錢啊！
一進入院子，靠在池塘邊睡懶覺的大橘抬起個小腦袋，見到周檸，立時變成了擦鞋匠，毛絨絨的貓頭在周檸腳邊蹭來蹭去，咕嚕咕嚕。
怕踩到大橘，周檸乾脆蹲身抱起大橘。
院子另一角落的樹蔭下，周奶奶和常奶奶在嘮嗑，聽見動靜，伸長脖子看，常奶奶說：「丫頭回來了。」
「是啊奶奶，吃飯了。」周檸踩著石階，往客廳里過去。
見人都到齊了，周母端出菜來，招呼秦朗入座。
洗完手的周檸，路過瞅一眼，高興：「有蒸南瓜。」
她隨手拿了一塊蒸南瓜，咬一角，感慨：「糯糯的，真甜。」
南瓜有什麼好吃的，秦朗心裡想著，肚子咕咕叫喚起來。
他也拿起一塊南瓜，入口是甜潤的南瓜香，軟糯糯的糊兒，不需要牙齒咀嚼，一抿就化開了，甜津津。
真的好吃。
見周檸又拿起一隻白灼大蝦，剝掉外殼，蘸了蘸紅油，吃得很滿足。
周建邦和姚老爺子則是喜愛蘸食醬油，秦朗早就聽過周檸會一手釀造醬油的手藝，他迫不及待也剝了一隻蝦仁，蘸了蘸醬油，送嘴裡。
醬油的咸鮮和醇厚，在唇齒蕩漾，回味又是一陣蝦仁的甜淨，秦朗以為早上吃的一碗薄皮餛飩已經是少見的美味，沒想到一盤看上去簡簡單單的醬油和白灼大蝦，比什麼山珍海味都要美味。