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「那可怎辦？」
宋淵既開口問了，心中也有後著，遂與沈魚說道：「既如此……便去買路引吧。」
「這……也有人賣的？那得去哪兒買？」
宋淵聞言，貼在沈魚耳邊小聲道：「買賣官府文書是見不得光的勾當，自然得去見不得光的地方。」
沈魚被他說話間的氣息哄得耳後一癢，遂捏了他手臂道：「說吧，少吊人胃口。」
宋淵一時被她捏得生痛，哎了一聲方道：「鬼市。」他說著，捉住了沈魚作怪的手問：「姐姐想不想見識見識？」
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(1)度牒：僧侶道人的身份憑證。
第53章 五十三鬼市
鬼市無鬼，只得生人。然名為鬼市只因其半夜而合，雞鳴而散(1)。鬼市暗中而行，一是為避官家徵稅，二是因其買賣之物許多均是見不得光的。
只上饒縣並無鬼市。沈宋二人離了此地，朝西京方向行了八﹑九日方到了西毫鎮。這鎮西靠皇城，東倚運河，是商家頻繁往來之地，同時也是鬼市所在。
這日兩人到得西毫已是傍晚時分，往常這時辰蓬萊鎮道上已是人煙稀少，然而此刻西毫路旁仍是擠滿了商販掮客，人潮湧涌。宋淵見得人多，怕與沈魚走散，立時便牽了她的手。
這時沈魚卻悄悄指了指不遠處的一個男子，問道：「那人高鼻深目，卻不似大周人？」
宋淵聞言點頭，「是西域人，都是來西毫經商的。」他說著又貼向沈魚耳邊道：「說不準今晚在鬼市也能尋得一兩件西域貨。」
沈魚聽得皺了皺眉，「你一個道士在蓬萊清修多年，怎地對這些商販之事如此熟稔？」
宋淵聽了哈哈兩聲，「我不是愛財麼？只節流不開源可掙不著大錢……從前我跟著師兄們下山辦事，有次便識得了一個商販。這人專門買賣西域物什，為人十分靈利。只我們識得時他年紀尚輕，沒甚麼本錢，我便把省下來的銀錢給他打本。這許多事也是他說與我知的。」
沈魚聽罷，不禁想道，這一路上宋淵花用起來是半點不手軟，莫不成這西域買賣當真很火紅？她心中如是想著，便也如此問了。
「這買賣利潤不錯，只他一年興許也到不了密州一趟。後來我便拿了些本錢在蓬萊鎮置了些鋪子收租……可惜蓬萊鎮地處偏遠，鋪子若是在西毫，怕是能日進斗金。」
沈魚聽他這些話說得頭頭是道，哪裡像個清修道士？卻似是商家之流。
「你眼下說話倒像是個財主老爺，這些年來莫不是已賺了許多？」
宋淵聽得，笑了笑道：「不多，想來娶姐姐也是夠的。」
沈宋二人於這一路上同食同臥，便在投宿之時宋淵都同人說沈魚是他娘子。因兩人年歲已是不小，便是姐弟也不能同宿一室。是以宋淵與外人說自己是他娘子，沈魚也未曾辯駁。然今日驀地聽他提起此事，沈魚卻未應他，只朝他呸了一聲便扭頭走了。
宋淵見得，只笑了笑，又在沈魚身後跟著。兩人如此走走停停，花了些功夫方尋得合意的客店。待投宿之時，宋淵又與掌柜說沈魚是他娘子。此番沈魚聽得，不禁在一旁撇了撇嘴。
因要去鬼市買路引，兩人在店裡用了晚膳，歇得一會便又出去了。原來沈魚還道鬼市會落在甚麼偏僻之地，未成想卻在鎮中心不遠處。只大晚上的，這鬼市中雖是人群聚集，卻幾乎無人掌燈。
沈魚見了便道：「這烏漆抹黑的，哪能看清買的甚麼？」
宋淵聞言低笑，「有些人在此賣貨，就是圖個看不清。」他說著又握了沈魚的手，「這兒亂事不少，姐姐別撒手。」
沈魚聽得嗯了一聲，也捉緊了宋淵的手。二人如此隨意走著，暗中只見攤上確有不少稀奇物什是白日未曾見過的。沈魚瞧著甚是好奇，便四處挑揀著看。
此番沈魚正拿了柄玉梳在手上翻看，卻聽得旁邊有人掏了一個銀盒子問攤主道：「這物件兒怎麼賣？」
攤主答：「歪麼瓜。」
那客人回道：「這是甚麼寶貝香膏？不能便宜些麼？」
幸而宋淵來前曾與沈魚說過，為防外人聽見，鬼市中議價都是用的黑話。是以他們念數字都換了個說法，瓜指的是「價」，歪代指「五」，麼代指「十」或「一」。沈魚想了想，猜得那盒子香膏約莫賣的五十兩。
攤主聽了客人的話，卻道：「這可不是普通的香膏，這是鮫人脂膏！鮫人你可曾聽過？若拿這鮫人脂膏點長明燈，便能萬年不熄，保人長壽平安。這物兒先皇都沒尋著，怎能算貴？」
客人聽罷，揭了銀盒蓋子湊到鼻前聞了聞，卻是咂了咂嘴又把銀盒放回攤上。沈魚見了便放下玉梳，把盒子拿到手中，又學那客人把盒子放到鼻端輕嗅。她才嗅了兩下，便放下銀盒，拉著宋淵走遠了。
「姐姐聞出甚麼門道來了？」
沈魚聽得一笑，「沒甚麼門道，一股羊味兒，還有些花果香氣，」她說著頓了頓，側首與身旁的宋淵道：「……原來老皇帝也尋過鮫人脂膏。」
這事宋淵也曾於隱仙師兄們口中聽過，便點頭道：「聽說先皇晚年時身患頑疾，藥石無靈。此時先皇從方士手中得了一道秘術，這秘術說道只需拿鮫人脂膏來點七星燈陣，便能化其災煞，增其壽元。」
沈魚聽得要拿鮫人的命來延別人壽數，遂哼了一聲，嗔道：「好壞的方士！」