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話音悠揚，林中劍拔弩張的緊張氣氛立時稍松。
雁鸞霜青衣負劍，走入林內，不偏不倚站在曹子仲與林熠的當中。兩股雄渾的罡流陡然如泥牛入海，被她不著痕跡的化解卸去，連衣袂都沒翻動一下。
曹子仲「嘿」了一聲，說道：「雁仙子厚誼，老夫自該謝過。不知金牛宮來犯之敵是否都已退了？」
雁鸞霜道：「來敵已被擊退，楚兄正協助貴府子弟掃蕩殘餘。不過，貴府有位叫『孫二』的僕人卻被金牛宮擄走了，其他傷亡幸好不大。」
曹子仲微微一驚，道：「孫二？」
雁鸞霜輕輕頷首，說道：「司徒姐姐也受了些傷，但並不礙事，已回屋歇息了。」
曹子仲徐徐道：「看來，雁仙子知道的事情實在不少，對曹府很關心吶！」
雁鸞霜淡雅自若道：「老爺子誤會了，鸞霜從無窺探他人隱私的癖好。」
曹子仲點點頭，身上的殺氣驟然消失，嘆道：「老啦，疑心病越來越重，真是要不得。」
一面喃喃自語，一面自顧自的去了。
曹彬向著曹子仲的背影叫道：「爹爹！」
又看看林熠與雁鸞霜，不曉得該走該留，先顧哪一頭。
雁鸞霜道：「曹大哥，小妹想私下與錢先生聊幾句，不知可否？」
曹彬瞧向林熠，見他對自己默默點頭，於是道：「雁仙子請便。」
快步追著曹子仲去了。
雁鸞霜玉容似笑非笑，說道：「錢先生，您真令小妹刮目相看，也更加激起鸞霜的好奇之心，迫不及待的想知道您到底是誰？」
林熠道：「既然如此，雁仙子何必現身，莫如在林外袖手旁觀，或許能找出答案。」
雁鸞霜坦然道：「實不相瞞，小妹本有此意。但聽到錢先生為維護朋友不惜一戰，不免自慚形穢，終忍不住出面勸和。」
林熠淡淡笑道：「原來如此，在下感激不盡。不曉得雁仙子要對我說什麼？」
雁鸞霜道：「小妹有一種奇異的直覺，你我從前似乎有過一面之緣。而錢先生望向小妹的目光里更隱含戒備，小妹不知為何，錢先生可否教我？」
林熠哈哈一笑，道：「道不同不相為謀，難不成在下滿是景仰的對著雁仙子，才算正常麼？仙子又何必關注如我這般的一個小人物呢？」
雁鸞霜不以為忤，嫣然淺笑道：「錢先生絕非池中之物，寄身曹府或有難言之隱。只是此間不日必有一場大變，非先生久留之地，不如儘早離去。」
言罷飄然而去。
第九章 打劫
次日清晨，雁鸞霜與楚凌宇辭行。曹子仲親送至府門外，再三言謝，滿是感激之情，只絕口不提昨夜杏樹林中之事，便如同什麼也沒發生過一般。
曹彬忙碌整夜，處理善後，加緊戒備，以防金牛宮捲土重來。本來這日正是農曆的大年三十，可鏢局裡絲毫沒了喜慶的氣氛。劫後餘生者暗自慶幸，痛失親友者哀聲淒淒，治喪弔唁。
儘管曹府封鎖消息，極力掩飾昨夜的變亂。但府內火光沖天，喊殺四起，終究是驚動了官府。日上三竿時來了幾個衙役詢問情況，曹彬推說是強盜劫掠，已被擊退，又取了百兩紋銀分贈幾人，將此事暫且擺平。
晚上的年夜飯了無味道，草草結束，誰都不曉得金牛宮何時會再來報復。可奇怪的是連過數日，府中都是風平浪靜，波瀾不驚，大伙兒的心才漸漸放下。
自杏樹林一戰後，林熠與曹子仲再也沒有碰面過，老爺子深居簡出，做了甩手掌柜，對前來登門慰問的賓客都分由曹彬、曹執接待迎洽。
他有時想起雁鸞霜臨別之言，隱隱預感到自己無意之中又捲入了一個深淺莫測的漩渦里。而這個漩渦的中心，應就是曹子仲。
經過一個來月的休養，林熠的傷勢逐步痊癒，功力亦恢復了八成上下，已有自保之力。但顧念孫二與司徒宛的密謀，且金牛宮吃了偌大的一個虧，也絕無忍氣吞聲的道理，於是決定再暫住上一段時日，靜觀其變。
正月十五後，主顧逐漸上門，這日又接了一筆年前就預訂的生意。可鏢局裡的人手卻有些吃緊，一些告假還鄉探親的鏢師尚未回來。而曹執要忙著照料受傷的司徒宛，無暇旁顧，唯有曹彬親自出馬。
曹衡不知從哪裡得來消息，又是撒嬌又是央告著要隨爹爹同行。經歷了那夜金牛宮的突襲，曹彬也不甚放心把他和曹妍獨自留在府中。想著這次接手的鏢銀數額並不大，所經之處也無太多兇險，便答應了下來，只喜得曹衡連翻了幾個跟頭。
曹彬遂為他與曹妍向林熠告假，林熠一皺眉頭，說道：「曹大哥，小弟靜極思動，不如陪你和大嫂到隋陽府走上一圈，權且當是散散心。」
曹彬不虞有他，爽快答應，翌日一早率著鏢隊起程上路。從漣州到隋陽，大約七八天的路程，大多是一馬平川的官道，十分好走。這當中只有一段山路，時有山匪出沒，但也從未動過威遠鏢局的生意。
那貨主雇了輛牛車，也攜了兩個僕人隨行。每晚宿店都招呼曹彬等人小酌幾杯，幾日下來雙方處得頗為熟稔。林熠隱身車隊之中，白天趕路，晚上睡覺，也沒誰來多搭理他。倒是曹衡、曹妍一路上不住的纏著他說些典故逸事，打發光陰。
行了六日，前面的道路漸漸崎嶇，已進了隋陽山的北麓。待翻過此山，再行百餘里便是北地重鎮隋陽府，至此行程已過大半。