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「只盼衡兒今後否極泰來，平安喜樂，做個坦蕩君子，俯仰天地。一切災難罪孽，我曹彬願一力承擔，千刀萬剮，甘之如飴。」
儘管殿內人聲嘈雜，曹衡的小耳朵仍聽得真真切切。所謂慈母嚴父，一貫以來小傢伙總對自己的爹爹心存三分敬畏。直到此刻才真正明白，爹爹對他的疼愛絕不下於娘親，遠遠勝於自個兒的性命。
他心中感動，叫道：「爹爹！」
一頭偎進曹彬堅實溫暖的懷中，說道：「衡兒一定聽您和娘親的話，將來做個頂天立地的好漢，光明磊落，行俠仗義。」
曹彬將愛子抱入懷中，感慨萬千，頓感到以往數年的奔波之苦盡不值一提，苦盡甘來夫復何求？輕拍曹衡的肩頭，道：「來，你也向真武帝君敬上一炷心香，多謝他起死回生，澤被曹門。」
曹衡應了，罕有的規規矩矩，真心誠意學著爹娘的樣子向真武神像叩拜進香。曹彬抬頭望著真武神像，再祈一願，願林熠能逢凶化吉，冤情得洗。
敬完了香，曹彬又捐出百兩紋銀，在觀里轉了一圈。但到處人流如潮，連走路也難，後殿更被圍得水泄不通，遠遠望去儘是黑壓壓的人頭。曹衡、曹妍不久就覺著無聊，連聲喊餓，只得退出觀外。
來到馬車停泊處，不見有其他人迴轉。曹衡與曹妍鑽進車裡，打開食盒，單找些蜜餞乾果吃了起來。
過了大半個時辰，眾人陸續回來。孫二左手一串油炸臭豆腐，右手一串冰糖葫蘆，吃的不亦樂乎，讓曹衡大是眼紅，吵著要買。
馬橫意猶未盡，提議道：「大師兄，時日尚早，咱們也不著急回城。乾脆再雇條船，一邊游湖，一邊喝酒，豈不痛快？」
話音未落，曹衡已拍紅了巴掌，眾人亦附和叫好。曹彬微笑道：「泛舟湖上，確乃樂事，就怕天寒地凍，雇不到船。」
馬橫拍胸脯道：「大師兄放心，別人去了沒有，咱們威遠鏢局還怕沒有麼？小弟這就去找船，你們隨後跟著來。」
說罷翻身上馬，帶了兩個同伴往湖邊馳去。
一行前呼後擁，駕著兩輛馬車徐徐跟上，須臾到了湖畔。只見碼頭上馬橫站在一艘畫舫之上，正朝眾人揮手招呼。大伙兒興致高漲，把車馬寄存岸邊，魚貫登船，齊齊稱讚馬橫辦事得力。
這艘畫舫上下兩層，裝飾精美，水手僕從一應俱全。原本是朝中權貴的私家遊船，閒泊於此。但禁不住馬橫重金誘惑，船老大私下接了這樁買賣，也算是一筆小小的飛來橫財，與手下分了，正可為家裡置辦一些新衣臘肉。
眾人在船艙里坐定，船老大一聲令下起錨揚帆。這座撫仙湖碧波萬頃，終年不凍。湖中三十六峰卓然林立，盡顯北方山水之雄奇峻偉，遙望長空雲渺，碧波浩蕩，譬如一幅潑墨畫卷，引人入勝。
船中許多人都不是頭一回遊湖，但依舊興趣盎然，沒坐一會兒便三五成群上了二樓的甲板，憑欄遠眺，極目湖天。曹衡與曹妍在甲板上奔下奔上，追逐嬉戲，風裡洋溢起清脆的童音歡笑。
林熠與曹彬並立船頭，風動衣袂，心懷舒暢。曹彬凝望湖光山色，說道：「錢先生，你可曾聽說過，這撫仙湖的由來還有一個神奇的典故。」
林熠搖頭，回答道：「老朽孤陋寡聞，還請曹兄指教。」
曹彬呵呵一笑，伸手遙指前方數里外的一座青峰道：「傳說幾千年前，那座名叫『金雲島』的小峰上隱居著一位魔神。他不知犯下何事被貶入凡塵，卻依舊不思悔改，四處為孽。
「每逢月圓，他必要踏平附近一座村莊，將男女老少悉數剖心挖肝，下酒來喝。普通凡人雖對他恨之入骨，但實力懸殊又豈是這魔神的對手？久而久之，漣州的村民為保性命，便紛紛背井離鄉，逃亡他處。」
林熠笑道：「故事說到此處，通常便該有哪位大羅金仙體察人間疾苦，仗劍下凡，除魔衛道，將那位魔神打得萬劫不復吧？」
曹彬搖頭道：「不是這樣。如此過了數年，那魔神貪戀人間自在，竟樂不思遷，在金雲島上建了一座比皇帝老子還宏偉豪華的宮殿，並下諭招徠仆傭以供驅使。
「他還言道，誰肯入宮為仆，便免去其全家災厄。十年屆滿，盡可攜帶宮中珠寶珍玩回返家鄉，成家立業。」
林熠嘿道：「條件可謂優厚，那魔神最終招到人沒？」
曹彬道：「重賞之下必有勇夫，不久之後還真有一個年輕人上了金雲島，自願為仆。但到最後，也只有他一人而已。原來漣州的父老鄉親早對魔神深惡痛絕，寧死也不願以身侍魔，惹來鄉鄰唾罵。
「偏偏這個年輕人捨棄了新婚妻子，告別年邁爹娘，獨自一人進了魔宮。沒幾日，他父母受不了親朋冷淡、鄉鄰譏嘲，竟被雙雙活活氣死。貌美如花的妻子不願背負罵名，亦改嫁他人。」
說到這裡，曹彬低低一嘆道：「這年輕人聞知消息後，竟不為所動，反責怪妻子沒有福分，不能等到自己十年後衣錦還鄉，共用榮華富貴。從此他死心塌地的侍奉魔神，奔前驅後極盡忠誠。
「漸漸魔神對他消除了防備，又因這年輕人能說會道，精明幹練，不覺大加欣賞起來。有一日醉酒之後，他無意中終於說出自己身上唯一的破綻，那便是腳板心乃其法力所不能及處，只消匕首運勁一戳，即刻元神潰散，萬劫不復。」