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曹彬見林熠不語，便代答道：「湖上逢佳客，曹某不甚喜之，何言冒昧？」
雁五公子身旁的藍衫青年笑道：「兄台可是太霞派的曹彬兄，小弟北海楚凌宇。」
曹彬聞言愕然，渾沒料到這藍衫青年竟是號稱正道年輕弟子第一人的，北海不夜島楚大公子。其父不夜島島主楚鎮曇在正道中聲名顯赫，幾與天都掌門青松真人及林熠師尊玄乾真人並駕齊驅。
楚凌宇年不過二十五六，卻青出於藍，被期許為五十年後正道八大門派的第一高手。
由此推論，在他身畔的雁五公子看似羸弱，身分亦必非同小可。若非顧忌林熠被識破喬裝，以他好客喜交的個性，當即就要邀請這兩人登舟一敘。
他抱拳禮道：「楚公子大名在下仰慕已久，湖上邂逅不啻三生有幸。」
就瞧雁五公子側向楚凌宇說了句什麼，楚凌宇點點頭笑道：「曹兄謬讚小弟愧不敢當，在下與這位雁兄弟在湖上迎雪破浪不覺稍有倦乏，欲過船來討杯水酒聊作歇息，不知是否叨擾了曹兄和諸位的雅興？」
曹彬頗感為難，楚凌宇主動出言相邀，自己臉上榮光，怎也不宜拒絕才是。但這一上船，與林熠正面相對，萬一出了岔子自己怎對得起林熠。
林熠思忖道：「楚凌宇話雖客氣，卻未必出自本意，要結交一個名不見經傳的太霞派門人，多半是那人的主意。
「常言道是福不是禍，是禍躲不過。曹大哥若一味推辭反招惹嫌疑，索性以靜應變，瞧瞧這觀止池的『雁五公子』究竟意欲何為。至不濟我被她識破行藏，大幹一場，卻也不能牽累曹大哥一家。」
當下他假裝拂去肩頭雪花，遮住口形傳音入秘道：「曹大哥，便請他們登舟吧。」
曹彬略一躊躇，旋即依言揚聲道：「楚公子客氣，在下這便將船靠過來。」
楚凌宇哈哈一笑，擺手道：「曹兄，不必麻煩！」
體內仙家真氣微轉，催動扁舟靠到畫舫邊，把纜繩系上畫舫，和雁五公子雙雙縱身一掠，身如飛絮上了甲板。
曹彬這才得機會仔細打量，漫天大雪中，這兩人身上、發上不沾一片雪花，悠然自若，談笑風生。那雁五公子分明是女兒身，想必是楚凌宇的愛侶，暗喝一聲彩道：「好一對金童玉女，郎才女貌！」
他伸手一引道：「楚公子，雁公子，兩位艙里請！」
與林熠並肩伴著兩人入了船艙。
第七章 夜襲
曹彬引著楚凌宇和雁五公子回到船艙，馬橫等人也紛紛聚攏過來。曹彬一一介紹，眾人互道仰慕分賓主落坐。
雁五公子似十分喜愛小孩子，將曹妍、曹衡小手牽住輕語攀談，極是親熱。曹衡不怕生，眨著眼道：「雁叔叔，你的手又軟又滑，比衡兒娘親的手握著還要舒服。」
曹夫人尷尬叱道：「衡兒，好生沒有禮數，這般對你雁叔叔說話。」
雁五公子微笑道：「姐姐莫要責怪衡兒，小妹本就是女兒身。只因出門在外為求方便，才改換了男裝。衡兒童言無忌，真是聰明伶俐的孩子。」
曹夫人見她坦誠相待，並不刻意掩飾自己女扮男裝之事，不由生出好感，笑道：「雁姑娘有所不知，這孩子自幼被寵慣壞了，無法無天，口無遮攔，萬勿見笑。」
曹彬有意試探楚凌宇的來意，問道：「不知楚公子與雁姑娘何時到的漣州，若非湖上偶遇豈不錯失？在下忝為地主委實汗顏，改日定當登門拜訪。」
楚凌宇道：「曹兄無需客氣，小弟與雁仙子昨夜才到的漣州，暫居奉仙觀中，正欲擇日拜望貴府曹老爺子，不想先在這兒邂逅曹兄。叨擾之處，還請諸位寬宥。」
曹彬暗自尋思，這般大冷天的又是新年將近，楚凌宇何來的閒情雅致，風塵僕僕跑來漣州遊山玩水。
可要說是衝著林熠而來，卻看他兩人好自以暇的談笑風生，並無異常。更何況林熠隱身曹府之事，除自己與夫人外再無第三人知曉，會是哪裡泄漏了消息？
他思來想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫蘆里到底賣的是什麼藥。當下微笑道：「原來楚公子要找家父，敢問有何見教？」
楚凌宇笑著擺手道：「見教可不敢當。小弟久慕令尊大名，既來了漣州，焉有不投帖造訪的道理？只是時近歲末，恐曹老爺子貴人事多，這才沒有冒昧登門。」
馬橫說道：「楚公子哪裡的話，師父他老人家若聽說您要到鏢局作客，不定會有多高興。俗話說趕日不如撞日，乾脆待會兒就跟咱們一塊兒回鏢局吧！眼下過年，咱們府里也甚是熱鬧，可比奉仙觀里有趣多了。」
楚凌宇含笑望向曹彬，問道：「馬大哥快人快語，曹兄意下如何？」
曹彬拱手道：「楚公子隆情，在下自是歡迎之至。」
又閒聊須臾，畫舫回程停到碼頭，眾人各乘車馬，逕自往曹府而去。
一行回到鏢局，已是黃昏，馬橫早有派人先行回報曹子仲，老爺子率著曹執等人親自出府相迎。
當晚曹府大擺夜宴，款待楚凌宇與雁五公子。楚凌宇酒力不凡，來者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。
雁五公子被曹妍、曹衡一左一右圍著，與女眷一席，只啜上幾小口清茶，顯得平易近人。
宴後，曹子仲說什麼也要留楚凌宇和雁五公子在府上盤桓數日，等年後再走。楚凌宇竟不推辭，小住下來，自有下人打掃靜室，收拾床鋪。