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金牛宮事實上是一片依山傍水而建的建築群，以金陽堡為中心向四周輻射。周圍並沒有城牆寨門——這些玩意兒既擋不住正魔兩道的高手，又耗費人力物力。但堂堂魔宮的威嚴是必須維護的，所以盤查不能省，關卡也必須要設。
林熠排著隊走到關卡前，一名衛士無比熟練地對每一個人提著相同的問題：「叫什麼名字，多大年紀，打哪兒來上哪兒去，進堡找誰，打算待幾天，有沒有路引？」
林熠慢條斯理地回答道：「在下姓雲，從潞州府來此訪友，應該不會逗留太久。」
說著拿出早準備好的路引遞上。
那衛士接過瞟了一眼，又上下打量了林熠片刻，撇撇嘴一揮手道：「進去吧，下一個！」
林熠隨著人流過了關卡，遠遠望去，一座小型的山城層層疊疊構築在山間，最高的山脊上金陽堡巍峨聳立，肅穆雄偉俯瞰大地，極具氣勢。
走了一段，景象逐漸繁華，路旁有了街肆。一間藥鋪高懸著「濟世醫人」的黑底金字招牌，佇立在丁字路口的正當中，十分顯眼。
林熠走進店鋪，櫃檯後的夥計唱諾道：「這位公子，您抓藥還是看病？」
林熠搖頭，走到櫃檯前道：「我是來找人的，請問沐掌柜在不在？」
夥計一怔，問道：「請問公子尊姓，找我們家掌柜的有何貴幹？」
林熠從容答道：「在下姓雲，從潞州府來，是沐掌柜的遠方表外甥。這位小哥煩請通稟。」
夥計迅速掃了一眼店鋪外的街面，更加親熱地笑道：「原來是雲公子，沐掌柜半個多月前就知道了您要來的消息，早叮囑了我們要小心留意著。您快隨我去後堂，掌柜的正在後頭喝茶看書呢。見了您，不知該有多高興。」
說罷引著林熠走進後堂，一個藍袍老者坐在太師椅里，手捧醫書正看得津津有味。夥計叫道：「掌柜的，雲公子到了！」
沐掌柜聞言放下書卷，林熠躬身抱拳道：「小侄見過舅父大人。」
沐掌柜起身扶起林熠，笑道：「賢侄一路辛苦了，咱們有許多年沒見了吧，家裡可好？」
林熠回答道：「家中一切都好，小侄臨來前，二叔公托小侄給您帶來一隻他親手做的鼻煙壺，請您笑納。」
說著從袖口裡取出一隻翡翠鼻煙壺，雙手奉上。
沐掌柜接過鼻煙壺，仔仔細細瞅了瞅，又拔開塞子湊到鼻子底下一聞，才微笑道：「他老人家真是太客氣了。賢侄，你一路勞頓，快坐下歇歇。」
一揮手，又吩咐那夥計道：「我要和雲公子好生聊聊，你先出去吧，在外頭看著點兒。」
夥計應了聲退出後堂，屋裡只剩下兩個人。沐掌柜跨步到林熠座前，單腿跪地將鼻煙壺雙手託過頭頂，壓低聲音恭敬道：「屬下沐知定拜見上座，恭祝山尊他老人家福泰金安。」
林熠收起鼻煙壺，抬手示意道：「沐掌柜，坐下說話吧。」
沐知定道：「謝上座！」
起身先為林熠沏上香茶，才重新落坐說道：「上座，您這一路進來還算順利吧？」
林熠點頭道：「還好，沒遇上什麼麻煩。沐掌柜，我可能要在你這兒住上一段日子，替我安排一間僻靜的廂房，也不必有專人伺候著了。」
沐知定應道：「是，是。房間屬下早已為上座安排好了，絕不會有人打擾，請上座放心。」
林熠問道：「你手下的那些夥計可靠麼，有沒有喜歡多嘴多舌的？」
沐知定答道：「他們都是屬下近些年收的心腹弟子，忠誠幹練絕不會有問題。」
林熠搖頭道：「即便如此，也不可向他們泄漏我的真實身分，以免節外生枝。金牛宮方面這兩天有什麼動靜麼？」
沐知定道：「啟稟上座，從昨晚開始，外面都在私下傳說，青木宮的小公主花纖盈被人劫走，下落不明。今天早上已有不少賓客離開金陽堡，從我們內線傳來的情報也印證了這點。
「金牛宮對外宣稱花纖盈是突染重病，不能行禮，故推遲了婚事。但金陽堡上下外松內緊，金裂寒已趁機解除了金裂石的重權，勒令他不得出宮，形同軟禁。」
他從袖口裡掏出一張帛紙，遞給林熠說道：「這是上座要的，今昨兩日金牛宮外出人員的名單和他們出行的方向。紅字屬於鄧不為一系，黑字是金裂石的人，用銀漆寫的都是金裂寒的心腹和部眾。謬誤遺漏之處尚請上座指正寬宥。」
林熠打開帛紙過目，說道：「辛苦你們了。短短十數個時辰，就能整理出這樣一份名單，委實不容易。」
沐知定心頭一松，不敢露出絲毫得意之色，恭謹道：「這都是上座指導有方，屬下等人不過是奉命行事，不敢居功。」
林熠淡淡道：「山尊交代，只要你辦事得力，配合我完成今次的任務，他便會將你召回論功行賞，另作重用。」
沐知定大喜，他受命潛伏金牛宮已逾數十年，早盼有一日能出人頭地。對他這樣的小人物來說，修仙成魔都是遙不可及的事情，遠不如眼前的榮華富貴來得實在。能夠脫離提心弔膽的臥底生涯，過幾年逍遙日子，已是心滿意足。
他雖然不清楚林熠在組織里的分量，但能手持雲怒塵的翡翠鼻煙壺作信物，無疑是此中的少年顯貴。這時更加恭謹道：「屬下願為上座效犬馬之勞，以報上座和山尊他老人家的知遇與栽培之恩。」