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「小檀，你怎麼那麼傻！」
鄧宣熱淚盈眶道：「你為什麼要喝下毒茶，為什麼不把實情告訴我，我們一起來想辦法？」
小檀急促地嬌喘道：「我沒能殺死你，他們不會放過我。你不清楚他們報復懲戒的手段，這樣的死，其實反而是一種輕鬆的解脫。」
「王八蛋！」
鄧宣悲憤交集，仰天吼道：「你們這群王八蛋，我要殺了你們！」
小檀的身軀抽搐著，牙齒打著冷顫吃力地道：「我走了，你多保重。小心金城舞，他或許並沒有你想的那樣好。」
鄧宣心神劇震，問道：「你說什麼，我舅舅？難道是他指使你來殺我的？」
小檀拼足最後一口氣道：「你別問了，知道越多，他們就越不會放過你——」
話音突然斷落，她的縴手無力垂下，一切都定格在失色的櫻唇邊。
「小檀？」
鄧宣搖晃著她，低低呼喚道：「小檀，你別這樣，你說話啊，小檀！」
無論他怎樣叫喊，怎樣晃動小檀冰冷的身軀，她都無法再作出響應。
鄧宣淚流滿面，瘋狂地喊，瘋狂地搖動，可一切都無可挽回。
小檀的身軀徐徐產生了變化，從她的肌膚上泛起一層光波，慢慢擴散到全身，逐漸幻化成一株三尺多長的香檀樹，枯萎碎落。
鄧宣手足無措地用衣衫接住零落下的枝葉，把香檀樹小心翼翼地貼到胸前。沒有驚恐，沒有詫異，心如死去。
「嘩——」
傾盆大雨伴風而至，濃濃的雨霧，滲入夜色，茫茫一片天地漆黑不見萬物。
「下雨了，」他心裡麻木地道：「好久，沒見到這樣的瓢潑大雨了。」
他一生最摯愛的少女走了；他尊敬仰慕的外公也離去了。這個世界上，在他的身邊，他還能夠信任誰？依賴誰？
驀地，他感到前所未有的孤獨與恐懼，只緊緊地、緊緊地擁著那株凋零的香檀樹。
一名風衛走進暖春閣，悄然站在鄧宣身後。過了許久，鄧宣才轉過身漠然地問道：「你進來做甚麼，出去！我要一個人待著。」
「孫少爺，」風衛遲疑著道：「鄧爺在書齋里被人暗殺了，夫人請您立刻過去。」
鄧宣的眼裡驟然迸射出精光，嚇得風衛身軀一震，情不自禁地朝後退了兩步。
「今天，難道還不算結束？」
鄧宣出乎意料之外，喃喃說道：「兇手是誰，你們查出來了麼？」
風衛看了眼鄧宣懷中的枯木，回答道：「屬下無能，尚沒有查到兇手的線索。現下金陽堡全線戒嚴，於護法正率人挨家盤查。」
「那有什麼用？」
鄧宣冷笑道：「兇手臉上又不會寫字，他這麼查能有什麼結果呢？」
回身將小檀的遺體抱入內屋，放在軟榻上用被褥小心地蓋上，好似她只是熟睡了一般，鄧宣柔聲道：「你先休息，我很快就回來陪你。」
走出暖春閣，來到鄧不為的書齋。在門外數十名金衣衛和銀衣衛，將周圍封鎖得水泄不通，鄧宣看也不看大步走進書齋。
鄧不為的屍體端坐在桌案前，沒有人動過。他滿臉的驚駭與詫異，胸口插著一柄金錐，一雙手扶在椅把上，顯然是沒有絲毫的準備，連閃躲都不及就讓人刺入心臟，氣絕身亡。
從窗外飄入的雨點，打濕桌上的書卷，紅燭在風中搖晃。
鄧夫人站在椅邊，目光投向兒子，靜靜道：「宣兒，你來了。」
鄧宣走近鄧不為的遺體，問道：「是誰第一個發現我爹的屍體？」
「是屬下！」
一名風衛從人群里走出，躬身道：「今晚是屬下負責書齋守值，鄧爺一個人坐在屋裡看書。下雨時，屬下想替鄧爺把窗戶關上，卻看到鄧爺倒在椅子裡，已經遭人刺殺，這才趕緊通知了夫人和於護法、郝護法。」
「你該死！」
鄧宣的聲音蘊含著冰冷，緩緩說道：「我爹爹人在書齋里被殺死了，你守在外頭，居然連兇手的影子都沒看到，活著還有什麼用？」
風衛驚悸地跪地，垂首道：「屬下該死，請夫人、孫少爺責罰！」
「宣兒，追究失職的事情稍後再說。」
鄧夫人道：「當務之急，是追查殺死你父親的兇手。沒想到，他到底還是沒能逃過這一劫！」
「夫人，孫少爺！」
人群里的郝城出聲道：「以老朽的經驗判斷，來人應是金裂石的死黨餘孽。或者，是青木宮的高手前來報復。只要從這兩點入手，一定能稽查到真兇的下落！」
「胡塗，」鄧宣整個人宛若變了，冷冷道：「二叔公的手下早已成了驚弓之鳥，又有人在暗中監視，如何下得了手？青木宮有上百的俘虜，關押在金陽堡里，他們想報復我爹，也要等到先救出這些人再說。
「否則，不怕我們一怒之下，把花千重等人統統處決，以命抵命麼？」
郝城臉露驚異之色，恭聲道：「孫少爺說的極是，老朽考慮欠妥，竟沒想到這些問題。」
鄧夫人問道：「宣兒，那依你說兇手又會是誰，為何要殺害你爹爹？」
鄧宣冷靜道：「風衛守在書齋外，卻沒察覺裡面的一點異常，說明兇手修為極高。而我爹死時，竟不及作出反應，正面中刀，無疑他認識來人，卻沒想到對方會對他突然下手。