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現在機遇正擺在他面前。想到傳說中獻祭後的獎賞,所謂的生命泉水,大祭司很難不心動。
可回想多倫特離開前的警告和反對,大祭司又嘆息一聲:「但多倫特不是無的放矢的人,他忽然警告我們,難道是今天有意外發現?」
會議上的紅衣主教們幾乎都是大祭司的親信,自然知道對方心中的真實想法。
於是紛紛道:「多倫特就是太小心了。」
「這裡是國都,在光明神的庇佑下,即使是怪物之母也不敢造次。」
大祭司最後看向自己最信任的下屬,問道:「斯蘭德你認為呢?」
斯蘭德實力出眾,年紀輕輕便掌管著最富有的轄區,在聖庭中可謂前途無量。大祭司一直很看重對方的意見。
斯蘭德沉默片刻,道:「或許如果獻祭成功了,自然一切都好。」
大祭司蹙眉,因對方的話而思索道:「如果失敗了……?」
斯蘭德微微一笑:「一切都將秘密舉行,對外我們會宣稱這位最美怪物已經被處決。」
換言之,即使尤杜拉逃脫導致獻祭失敗了,聖庭也沒有任何損失。
可如果成功了,大祭司便能得到他夢寐以求的生命泉水。
大祭司的眉目舒展開來。想到多倫特離開前的警告,他又有些不滿:「他就是太小心了。」
大祭司嘆氣,摸了摸鬍子:「不過,如果真有人想要做些什麼,我們還離不開他……」
夜晚,玫瑰莊園。
斯蘭德匆匆而來,冷靜道:「時間提前了。」
幾天後,廢棄的神殿祭壇內,零星幾位神官或遠或近的站立,而他們包圍的中央則擺放著一個巨大的籠子。
被施加了禁錮魔法的籠中半跪著一位少女,髮絲垂落遮掩住她憔悴的面容。
聖庭對外並未公布尤杜拉的處決地,只有大祭司等人才知道尤杜拉將被送往郊區作為祭品獻祭。
這裡是曾經向生命女神獻祭的祭壇,如今已經被廢棄很久,人跡罕至不用擔心被人發現和打擾。
高聳的木柴被點燃,尤杜拉被神官押送,朝著熊熊燃燒的火焰中走去。台上的大祭司站在生命女神面前,神情莊嚴地念誦禱詞:「我阿卜杜勒,生命女神的信徒,今日自願為女神獻上完美的祭品……」
斯蘭大陸上方,遙遠的雲朵盡頭。巨大的樹下坐著女神,身旁汩汩泉水流淌而過,空氣中有花朵清香。
女神睜開眼,呢喃道:「有人向我供奉祭品……」
她嗅了嗅空氣中傳來的祭品氣息,神情中浮現出滿意的神色。然而她正準備降下神跡接受供奉,空氣中的氣息卻陡然停止,隨後徹底消散。
她的祭品消失了!
生命女神的暴怒和驚訝可想而知,祭壇上舉行獻祭的大祭司等人則是被嚇破了膽。
原本靜謐和諧的神殿如今就像是變了個模樣。腳下的祭壇變成了滿是污垢和淤泥的沼澤地,周圍的樹木枯萎化作森森白骨,空氣中瀰漫著腐朽的陳舊氣息……
而祭壇最中央,生命女神的神像忽然落下兩行血淚,隨後在眾人的尖叫聲中炸裂開來。
熊熊燃燒的火焰中,一道若隱若現的身影從中走出。
在這一瞬,所有人都失去了言語。
他們幾乎不用思考,便能知曉對方的身份——怪物之母。
在見過尤杜拉後,所有人都曾幻想過,創造了最美怪物的怪物之母會有多美麗。
可現在,當對方真正出現在他們面前時,一切的幻想都變為空洞和貧瘠。
因為她的出現,殘酷的現實忽然被覆蓋上不真實的浪漫色彩。
她真的很美,身後是舒展的銀色羽翼,腰腹以下是一條極長的粗壯蛇尾,脖頸處和手腕間有零星銀色鱗片。
她有著一雙蔚藍色的眼睛,銀色的長髮如瀑布般隨意散落,髮絲垂落至地,蜿蜒曲折。
眾人沉溺在她的美麗中,恨不得為她獻上一切。
然而這位造物主的奇蹟只是輕飄飄地掃了眼眾人,停留不過一秒,便對無數怪物漫不經心地吩咐道:「殺了他們。」
這一切都是在短短一瞬發生,大家都來不及反應,那幾位押送尤杜拉的神官便沉入了沼澤之中。
身後是哀嚎聲和慘叫聲,部分強大的神官與怪物們戰成一團。
在一片混亂中,有道聲音傳來,遲鈍地確認道:「伊德莉娜?」
碎落在地的神像碎片中同時浮現出生命女神的身影,她注視著面前這場人間慘劇。
落在地上的零星石塊飛舞著飛至空中,隨後一塊塊重新拼湊成生命女神的雕像。
正在跟怪物搏鬥的眾人看見這番場景後,幾乎不敢相信自己的眼睛。在聽見女神的聲音後,甚至有人激動落淚,大聲喊道:「是神跡!」
「女神來救我們了!」
「生命女神在上,請帶我們剷除異端,消滅邪惡……」
禱告和祈求的話語接連不斷,那位女神的注意力卻始終落在德莉娜身上,蹙眉不解道:「伊德莉娜,你為什麼要搶奪我的祭品?」
德莉娜看向面前的女神神像,隨意道:「尤杜拉是我的子民,你覺得你配嗎?」
聽見德莉娜的話後,生命女神先是一怔,隨後眯起眼:「信徒已經向我念誦獻祭的禱詞,祭品被送上神探,獻祭儀式已經完成。」