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可是……
為什麼會出現在這裡？
「該不會是被雨水從哪兒衝過來的吧？」
她嘴上這麼說著，心臟卻開始砰砰跳了起來，莫名有些緊張。
腦海中回想起幾個月前發現626號植物的那一幕，谷尋心裡不免升起了一絲期待。
也許真是有好事發生？
她小心翼翼地扒開表層的泥，露出了藏在土壤中的一根細細的莖。
然而很可惜的是，那是一根斷莖。
也就是說，這株不知名的嫩芽不是從牆角里長出來的，而是在剛長出來不久便被雨水攔腰折斷，又一路帶到了這裡。
谷尋有點失望。
不過轉念一想，從植株的狀態來看，這應該也就是最近半天的事。
而雨勢則是從昨晚開始就有所減小，這麼短的時間內，不太可能再形成衝擊力極強的水流。
所以這株植物最初的生長地很有可能就在附近。
這無疑是件好事。
谷尋想了想，還是重新拿出一個空餘的採樣袋，將那株斷芽和它周圍的泥塊一起放了進去。
做完這一切後，她又抱著試一試的心態在周圍仔細搜索了一遍，竟然又找到了幾株隱藏較深的嫩芽。
很可惜，都是斷掉的。
但從外表來看，應該是不同的品種。
這么小的植株，暫時沒辦法用檢測儀來測輻射含量，谷尋將它們全部裝進了同一個袋子裡，打算帶回去一起分析。
收集完培育室附近的樣本之後，她又沿著泥水沖刷的方向一路往外走。
聞鷙找過來的時候，她正蹲在一個小水坑面前採集雨水。突然聽見身後傳來腳步聲，谷尋還有些意外。
谷尋：「你怎麼知道我在這邊？我還以為你還沒出門呢。」
兩人先前說好了等聞鷙出門後會再聯繫，結果對講機一直沒有動靜。谷尋還以為他是被什麼事情給絆住了腳。
聞鷙：「我看到腳印了，乾脆就直接過來了。」
谷尋聽他這麼一說，下意識地回頭看了一眼自己的身後。
還真是。
這裡到處都是泥潭，每走一步都是坑坑窪窪的。谷尋剛會兒一門心思想著採樣的事情，倒是沒怎麼留意。
這會兒她身後一長串全是腳印。
一條彎彎曲曲的，一條相對筆直，很明顯分別是她和聞鷙兩個人的。
而在他們倆的腳印之間還有一些小小的爛泥巴坑，亂七八糟的，輪廓也不太明顯。
這種爛泥巴坑到處都有，並不起眼，可一夾在中間便和兩人鮮明的腳印形成了鮮明的對比。
谷尋頓了頓，若有所思。
與此同時，聞鷙也走到了她旁邊，俯身問：「有什麼需要我幫忙的嗎？」
「沒事，我自己來就好。」谷尋一邊說著，一邊將手中的試管封好，小心翼翼地放進海綿架里。
不過她也沒讓聞鷙閒著。
「你多幫我留意一下四周，我懷疑附近有凶獸來過。」
「凶獸？」
聞鷙的表情瞬間嚴肅了起來，他沉聲問道，「什麼時候的事？你在哪兒發現的？」
谷尋：「就在這裡。」
她指了指自己面前的水坑。
「事實上，多虧了你提醒，我也是剛剛才反應過來。」
聞鷙：「嗯？」
谷尋解釋道：「這裡是沙地，一般來講不會形成這麼大的水坑，除非是被什麼東西給壓了才會塌陷下去。」
聞鷙愣了一下，很快就反應了過來。
「你是說腳印？」
谷尋點頭：「是腳印，但不止一個。這個水坑邊緣很不規則，周圍的泥地里也有不少類似的痕跡，看樣子應該是被反覆踐踏過。」
那就是有很多隻的意思了。
聞鷙不由得皺起了眉頭，下意識地抬頭掃了一眼四周，但除了一望無際的泥濘以外，什麼都沒有發現。
他問：「能看得出來是什麼動物留下的嗎？」
谷尋搖頭：「看不出來，痕跡已經被沖淡了，輪廓看起來很破碎，估計是昨天或者前天的事。」
聞鷙：「監控沒有拍到什麼嗎？」
谷尋嘆了口氣：「恐怕沒有。」
這裡雖然距離基地不算太遠，但也不算太近，處於監控的邊緣——這也是為什麼谷尋會主動出來巡邏的原因。
自從上個月遇到了沙蜃之後，她就開啟了基地里的防護裝置。一旦發現什麼風吹草動，夏小正就會第一時間報告。
但這兩天她並沒有收到任何反饋。
唯一的解釋就是什麼也沒拍到。
谷尋：「不過也別太擔心，應該不是什麼殺傷性很強的動物。」
兇猛的食肉類動物一般都是獨居，能夠把泥地踩成這樣的，多半都是馬、鹿之類的食草動物。
這些獸群會追隨著雨水遷徙，也許只是碰巧從基地附近路過也說不定。
聞鷙聽她這麼一說，皺緊的眉頭略微放鬆了一些，但神經依舊緊繃：「我去旁邊看看，也許會有什麼線索。」
谷尋點點頭，「也行。」
因為這個發現，兩人在之後的過程中都變得謹慎了許多，中途他們也發現了幾處類似的印記，初步推斷應該是同一批動物留下的。
但後面幾處印記的位置都相對較遠，並不靠近基地。